Het schrappen van het punt voor de snelste raceronde en kampioenschapsstrategieën

Het schrappen van het punt voor de snelste raceronde vanaf 2025 heeft grote gevolgen voor de kampioenschapsstrategieën van teams en coureurs. De FIA heeft besloten deze regel, die sinds 2019 van kracht was, af te schaffen. Deze wijziging zal de tactische beslissingen tijdens races aanzienlijk beïnvloeden.

Teams hoeven niet langer rekening te houden met het extra punt bij het plannen van hun pitstopstrategie. Coureurs zullen minder geneigd zijn om in de slotfase van een race een extra pitstop te maken voor verse banden om de snelste ronde te rijden. Dit kan leiden tot minder tactische manoeuvres in de laatste ronden van een Grand Prix.

“Ik ben altijd van mening geweest dat het niet per se nodig was om een extra punt uit te reiken voor de snelste ronde. Vooral vanwege de manier waarop het wordt behaald. Degene die aan het einde van de race een extra pitstop kan maken, krijgt hem. Het laat zien wie daadwerkelijk het snelste is op de baan,” aldus Carlos Sainz.

De impact op het kampioenschap kan aanzienlijk zijn. In het verleden hebben deze extra punten soms een cruciale rol gespeeld in de titelstrijd. Zonder deze bonuspunten zullen teams zich meer moeten focussen op het maximaliseren van hun racepositie en consistente prestaties gedurende het hele seizoen.

Veel coureurs reageren positief op deze verandering. Ze vinden dat het huidige systeem niet altijd de daadwerkelijk snelste coureur beloont, maar eerder degene met de meeste strategische vrijheid aan het einde van de race.

Verandering in racestrategie

In het verleden zagen we regelmatig dat teams een coureur naar binnen haalden voor een late pitstop, specifiek gericht op het behalen van de snelste ronde. Deze tactiek zal nu minder relevant worden. Teams zullen zich meer richten op het optimaliseren van de racepositie en het behouden van baanpositie.

De focus zal verschuiven naar een meer conservatieve bandenstrategie. Coureurs zullen minder geneigd zijn om risico’s te nemen met een extra pitstop aan het einde van de race. Dit kan leiden tot minder actie in de slotfase van Grands Prix, maar mogelijk ook tot spannendere gevechten om posities.

Voor teams in het middenveld kan deze verandering grote gevolgen hebben. Het extra punt voor de snelste ronde was vaak een kans om een klein voordeel te behalen in het constructeurskampioenschap. Nu deze mogelijkheid wegvalt, zullen deze teams andere manieren moeten vinden om zich te onderscheiden.

De beslissing om het punt voor de snelste raceronde te schrappen heeft gemengde reacties opgeleverd onder de Formule 1-coureurs en teams. Sommigen verwelkomen de verandering, terwijl anderen betreuren het verlies van dit extra strategische element.

Lando Norris van McLaren heeft gemengde gevoelens over de wijziging. Hij erkent de controversie die de regel soms veroorzaakte, maar waardeerde ook de extra dimensie die het aan de races toevoegde.

“Ik vond het wel leuk hoe het nu is, het geeft de mogelijkheid om ook voor iets anders te gaan. Soms betaal je er wel de prijs voor, als de pitstop misgaat, bijvoorbeeld. Maar ik denk niet dat ze het puur naar aanleiding van Singapore moeten aanpassen. Het heeft in elk geval niet met mij te maken,” verklaart Norris.

Carlos Sainz van Ferrari staat positiever tegenover de verandering. Hij vindt dat het huidige systeem niet altijd de daadwerkelijk snelste coureur beloont.

George Russell van Mercedes sluit zich aan bij Sainz’ mening:

“Ik vond het altijd al een beetje nutteloos. Het gaat nu zo vaak naar een coureur die laat nog even een pitstop maakt, nieuwe banden erop zet en dan een extra punt krijgt. Ik zag er nooit echt toegevoegde waarde in.”

Andere coureurs, zoals Max Verstappen en Oscar Piastri, lijken relatief onverschillig tegenover de wijziging. Ze zien het niet als een grote verandering die hun benadering van races significant zal beïnvloeden.

De teams zullen hun strategieën moeten aanpassen aan deze nieuwe realiteit. Voor sommige teams kan dit een uitdaging zijn, vooral als ze in het verleden vaak profiteerden van deze extra punten.

Gevolgen voor het kampioenschap

In nauwe titelgevechten kon dit ene punt het verschil maken tussen winst en verlies. Nu dit punt wegvalt, zal de nadruk nog meer komen te liggen op consistente prestaties gedurende het hele seizoen. Teams en coureurs kunnen niet langer rekenen op deze potentiële ‘bonus’ om hun positie in het kampioenschap te verbeteren.

Voor teams die strijden om elke punt, was de snelste ronde vaak een kans om een klein maar significant voordeel te behalen. Deze teams zullen nu andere strategieën moeten ontwikkelen om punten te verzamelen.

Voor de topteams betekent dit dat ze minder tactische opties hebben in races waar ze een comfortabele voorsprong hebben. In het verleden konden ze in zulke situaties een extra pitstop maken voor de snelste ronde zonder veel risico. Deze mogelijkheid valt nu weg, wat kan leiden tot een meer behoudende racestrategie.

Hieronder volgt een overzicht van het aantal keren dat het punt voor de snelste ronde is behaald door de top drie teams in 2024:

Deze verandering heeft verstrekkende gevolgen voor hoe teams hun races plannen en uitvoeren.

Ten eerste zullen teams minder geneigd zijn om aan het einde van de race risico’s te nemen met extra pitstops. In het verleden zagen we vaak dat een team een coureur naar binnen haalde voor verse banden, specifiek om de snelste ronde te rijden. Deze tactiek zal nu minder relevant worden, wat kan leiden tot meer focus op het behouden van baanpositie.

Zonder de prikkel van een extra punt voor de snelste ronde, kunnen teams kiezen voor een meer conservatieve aanpak. Ze zullen mogelijk minder geneigd zijn om naar softere compounds te wisselen aan het einde van de race, wat kan resulteren in minder variatie in strategieën.

Voor teams in het middenveld betekent dit een heroverweging van hun tactieken. Deze teams gebruikten het punt voor de snelste ronde vaak als een manier om een klein voordeel te behalen in het constructeurskampioenschap. Nu zullen ze andere manieren moeten vinden om zich te onderscheiden en punten te scoren.

Er zal minder nadruk liggen op het informeren van coureurs over de snelste rondetijden van concurrenten. In plaats daarvan kan er meer focus komen op het managen van de bandenslijtage en het verdedigen of aanvallen van posities.

Hier is een overzicht van hoe de strategische focus kan verschuiven:

Gevolgen voor coureurs

Zonder de extra motivatie van een punt voor de snelste ronde, zullen coureurs mogelijk minder geneigd zijn om in de slotfase van een race alles te geven voor een snelle ronde. Dit kan resulteren in een meer gecontroleerde rijstijl, waarbij de focus ligt op het behouden van de positie en het managen van de banden tot het einde van de race.

Voor coureurs die strijden om het kampioenschap, betekent dit dat elk punt nog belangrijker wordt. Ze kunnen niet langer rekenen op de mogelijkheid om een extra punt te scoren voor de snelste ronde. Dit kan leiden tot een meer conservatieve benadering in races waar ze al in een goede positie verkeren.

Aan de andere kant kan deze verandering ook leiden tot meer focus op consistente prestaties gedurende de hele race. Coureurs zullen mogelijk meer aandacht besteden aan het optimaliseren van hun pace over de volledige raceafstand, in plaats van zich te concentreren op één snelle ronde.

“Het voegde naar mijn idee niet echt iets toe op dit moment,” zegt Carlos Sainz. “Vooral als je kijkt naar hoe het gehaald wordt. Op dit moment gaat het punt eigenlijk altijd naar iemand die de ruimte heeft voor een extra pitstop. Het geeft dus helemaal niet aan wie de snelste persoon is.”

Deze opmerking van Sainz laat een belangrijk punt zien: de afschaffing van de regel kan leiden tot een zuiverder beeld van wie daadwerkelijk de snelste en meest consistente coureur is gedurende een hele race.

Voor jonge en opkomende coureurs kan deze verandering zowel voor- als nadelen hebben. Aan de ene kant verliezen ze een mogelijkheid om zich te onderscheiden met een snelle ronde. Aan de andere kant worden ze nu beoordeeld op hun algehele raceprestaties, wat mogelijk een betere weerspiegeling is van hun ware potentieel.

Hier is een overzicht van hoe de prestatiefocus van coureurs kan veranderen: