Coureur uitgelicht: Carlos Sainz jr.

Carlos Sainz jr. is een Spaanse Formule 1-coureur die momenteel voor Scuderia Ferrari rijdt. Geboren op 1 september 1994 in Madrid, groeide hij op in een racefamilie. Zijn vader, Carlos Sainz Sr., is een tweevoudig wereldkampioen rally.

Al vroeg bleek Sainz jr. talent te hebben; hij begon zijn Formule 1-carrière in 2015 bij Toro Rosso en heeft sindsdien indruk gemaakt bij verschillende teams, zoals Renault en McLaren, voordat hij in 2021 de overstap naar Ferrari maakte.

Met drie overwinningen, vijf pole positions en 23 podiumplaatsen heeft hij zich bewezen als een van de veelbelovendste coureurs in de sport. Zijn technische inzicht, aanpassingsvermogen en consistente prestaties maken hem tot een waardevolle aanwinst voor het iconische Italiaanse team, waar hij samen met Charles Leclerc een sterk duo vormt.

Begin van Carlos zijn carrière

Sainz jr. begon zijn weg naar de Formule 1 in de karting, waar hij al vroeg zijn talent liet zien. In 2009 behaalde hij een indrukwekkende tweede plaats in de KF3-klasse en won hij de prestigieuze Junior Monaco Kart Cup. Deze prestaties legden de basis voor zijn overstap naar formuleracing in 2010.

Sainz maakte zijn autosportdebuut in de Europese Formule BMW, waar hij rijdend voor EuroInternational meteen zijn potentieel toonde. Hij eindigde het seizoen knap op de vierde plaats in het kampioenschap, achter gevestigde namen als Robin Frijns, Jack Harvey en Timmy Hansen.

“Carlos heeft vanaf het begin laten zien dat hij het potentieel heeft om een topcoureur te worden. Zijn prestaties in de juniorklassen waren indrukwekkend en het was duidelijk dat hij klaar was voor grotere uitdagingen,” aldus Helmut Marko, adviseur van Red Bull Racing.

In 2011 zette hij zijn opmars voort in de Formule Renault 2.0, waar hij uitkwam in zowel de Eurocup als de Northern European Cup. Rijdend voor Koiranen Motorsport liet hij zien dat hij veelzijdig was, met een tweede plaats in de Eurocup en een kampioenschapsoverwinning in de NEC, waar hij maar liefst tien keer won.

Deze indrukwekkende resultaten trokken de aandacht van het Red Bull Junior Team, dat Sainz onder zijn hoede nam. Deze stap bleek cruciaal voor zijn carrière, want het gaf hem de kans om door te stromen naar hogere raceklassen met de steun van een van de grootste namen in de autosport.

Sainz’ progressie zette zich voort in de Formule Renault 3.5 Series, waar hij in 2014 het kampioenschap wist te winnen. Deze prestatie leidde direct naar zijn promotie naar de Formule 1, waar hij in 2015 zijn debuut maakte voor Toro Rosso, het juniorteam van Red Bull Racing.

“Carlos heeft vanaf het begin laten zien dat hij het potentieel heeft om een topcoureur te worden. Zijn snelle progressie door de juniorklassen en zijn vermogen om zich aan te passen aan nieuwe uitdagingen maken hem tot een veelbelovend talent voor de toekomst van de Formule 1,” aldus Helmut Marko, adviseur van Red Bull Racing.

Formule 1-carrière van Sainz

Carlos Sainz jr. maakte zijn langverwachte Formule 1-debuut in 2015 bij Scuderia Toro Rosso, waar hij teamgenoot werd van een andere veelbelovende rookie, Max Verstappen. Zijn eerste seizoen in de de autosport kende ups en downs, maar Sainz bewees dat hij het talent had om op het hoogste niveau te presteren.

In zijn debuutrace in Australië finishte hij direct in de punten met een negende plaats – een veelbelovende start. Helaas had hij gedurende het seizoen te maken met mechanische problemen, wat zijn consistentie beïnvloedde.

Toch sloot hij het seizoen af op de vijftiende plaats in het kampioenschap met 18 punten, met een zevende plaats als beste resultaat tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten.

Sainz bleef bij Toro Rosso in 2016 en 2017, waar hij zich verder ontwikkelde. In 2016 verbeterde hij zijn prestaties en eindigde als twaalfde met 46 punten. In 2017 zette hij zijn progressie voort en eindigde regelmatig in de top tien, met als hoogtepunt een vierde plaats in Singapore.

Halverwege 2017 maakte Sainz de overstap naar Renault, waar hij Jolyon Palmer verving. Dit markeerde het begin van een nieuwe fase in zijn carrière, weg van de Red Bull-familie. Bij Renault reed hij samen met Nico Hülkenberg en eindigde hij in 2018 zijn eerste volledige seizoen op de tiende plaats.

In 2019 volgde een nieuwe uitdaging bij McLaren. Hier vormde hij een dynamisch duo met Lando Norris en beleefde hij twee succesvolle seizoenen. Het hoogtepunt was zijn eerste podiumplaats tijdens de Grand Prix van Brazilië in 2019. Hij herhaalde dit succes in 2020 met een derde plaats in de Grand Prix van Italië.

Sainz’ consistente prestaties en technische feedback maakten indruk op de hele paddock, wat leidde tot zijn grootste carrièrestap: een contract bij Scuderia Ferrari vanaf 2021. Bij het iconische Italiaanse team werd hij teamgenoot van Charles Leclerc en kreeg hij de kans om te strijden voor overwinningen.

In zijn eerste seizoen bij Ferrari in 2021 toonde Sainz zijn waarde met vier podiumplaatsen en een vijfde plaats in het kampioenschap, zelfs voor zijn meer ervaren teamgenoot Leclerc.

Het seizoen 2022 bracht zijn langverwachte eerste pole position en overwinning in de Formule 1. Tijdens de Britse Grand Prix op Silverstone zette hij de snelste tijd neer in een natte kwalificatie en verzilverde hij deze prestatie de volgende dag met een overtuigende overwinning.

“Mijn eerste overwinning op Silverstone, een van de meest iconische circuits, is een droom die uitkomt. Het laat zien dat hard werken en doorzettingsvermogen worden beloond,” zei een emotionele Sainz na zijn overwinning.

In 2023 en 2024 bleef Sainz zich verder ontwikkelen bij Ferrari, met overwinningen in Singapore (2023) en Australië (2024). Deze prestaties bevestigden zijn status als topcoureur en verstevigden zijn positie binnen het Ferrari-team.

Belangrijkste prestaties uit zijn carrière

Carlos Sainz jr. heeft in zijn carrière al een indrukwekkende reeks prestaties op zijn naam geschreven. Sinds zijn debuut in 2015 heeft hij gestage progressie laten zien, die hem naar de top van de sport heeft gebracht. Enkele van zijn meest opvallende momenten zijn:

• Podiumplaats in Brazilië 2019: Sainz begon als twintigste op de grid en eindigde als derde, wat zijn vermogen om onder druk te presteren onderstreept.
• Derde plaats in Italië 2020: Een sterke prestatie die zijn status als podiumkandidaat bevestigde.
• Eerste overwinning op Silverstone 2022: Deze overwinning was het resultaat van jaren hard werken en doorzettingsvermogen.

Na zijn doorbraak in 2022 heeft Sainz zijn status als racewinnaar verder geconsolideerd met overwinningen in Singapore (2023) en Australië (2024). Deze prestaties tonen aan dat zijn eerste zege geen toevallige uitschieter was, maar dat hij zich heeft ontwikkeld tot een coureur die regelmatig kan strijden voor overwinningen.

Naast zijn overwinningen heeft Sainz ook indruk gemaakt met zijn consistentie en puntenscoring. In zijn tijd bij McLaren en Ferrari heeft hij regelmatig top-5 finishes behaald en eindigde hij meerdere seizoenen in de top-6 van het wereldkampioenschap.

• 3 Grand Prix-overwinningen: Groot-Brittannië 2022, Singapore 2023, Australië 2024
• 5 pole positions
• 23 podiumplaatsen
• 4 snelste ronden
• Beste kampioenschapspositie: 5e (2021 en 2022)

Rijstijl en technische vaardigheden

Carlos Sainz jr. staat bekend om zijn veelzijdige rijstijl en zijn vermogen om zich snel aan te passen aan verschillende auto’s en omstandigheden. Deze kwaliteiten hebben hem in staat gesteld om succesvol te zijn bij diverse teams, van Toro Rosso tot Ferrari.

Een van de meest opvallende kenmerken van Sainz’ rijstijl is zijn soepele en precieze manier van sturen. Hij heeft een natuurlijk gevoel voor grip en weet deze optimaal te benutten zonder de banden overmatig te belasten. Dit komt vooral van pas in races waar bandenmanagement cruciaal is.

Sainz excelleert ook in het vinden van de juiste balans tussen agressie en consistentie. Hij kan scherp aan de bak gaan als dat nodig is, maar verliest nooit het grotere plaatje uit het oog. Deze aanpak heeft hem geholpen om regelmatig punten te scoren en zich naar voren te vechten in races, zelfs als hij van achteren moest starten.

“Carlos heeft een bijzonder goed gevoel voor de auto. Hij weet precies hoe ver hij kan gaan zonder over de limiet te gaan. Dit maakt hem niet alleen snel, maar ook zeer consistent over langere runs,” aldus een engineer die nauw met hem samenwerkt.

Een ander sterk punt van Sainz is zijn technische inzicht en zijn vermogen om effectief te communiceren met zijn engineers. Hij staat bekend om zijn gedetailleerde feedback over het gedrag van de auto, wat het team in staat stelt om gerichte verbeteringen aan te brengen. Deze vaardigheid is vooral waardevol gebleken bij teams als McLaren en Ferrari.

Hij komt snel op snelheid in nieuwe omgevingen, wat blijkt uit zijn sterke prestaties in zijn debuutseizoenen bij verschillende teams. Of het nu gaat om de overstap van Toro Rosso naar Renault, of van McLaren naar Ferrari, Sainz heeft keer op keer aangetoond dat hij zich snel kan aanpassen.

• Uitstekend bandenmanagement
• Sterk in inhalen, vooral in de middengroep
• Consistente rondetijden over langere runs
• Effectieve communicatie met het technische team
• Snel in het leren kennen en optimaliseren van een nieuwe auto