Sergio Perez, geboren op 26 januari 1990 in Guadalajara, Mexico, is een bekende naam in de Formule 1. Hij rijdt momenteel voor Red Bull Racing en heeft een indrukwekkende lijst met prestaties opgebouwd: 273 races, 6 overwinningen, 39 podiumplaatsen en 3 polepositions.
Perez is al jarenlang een van de meest stabiele en betrouwbare coureurs in de sport. Zijn carrière begon in 2011 bij Sauber, waarna hij via McLaren en Force India/Racing Point uiteindelijk bij het topteam Red Bull Racing terechtkwam.
Sinds 2021 vormt hij een duo met de drievoudig wereldkampioen Max Verstappen. Buiten het racen om, staat Perez ook bekend om zijn sterke band met zijn familie en zijn rol als vader van vier kinderen. Hij probeert zijn drukke carrière zo goed mogelijk te combineren met zijn gezinsleven.
Formule 1-carrière van Perez
Sergio Perez, door fans vaak ‘Checo’ genoemd, heeft sinds zijn debuut in 2011 een indrukwekkend Formule 1-cv opgebouwd. Hij begon zijn carrière bij Sauber, waar hij in twee seizoenen zijn eerste podiums behaalde. In 2012 liet hij echt van zich horen met een tweede plaats in Maleisië, waar hij Fernando Alonso tot op 0,4 seconde wist te naderen.
“Het is heel ingewikkeld. Elke keer als je het huis verlaat, zeg je ‘vaarwel’ tegen je kinderen en dat is moeilijk. Je gaat niet weg voor een paar uur… Formule 1 is een sport die alles van je eist en je berooft van je persoonlijke leven. Je hebt niet echt een privéleven.”
In 2013 kreeg Perez de kans om voor McLaren te rijden, een stap vooruit op papier, maar het seizoen bleek teleurstellend. Zijn beste resultaat was een vijfde plaats in India. Hoewel dat jaar niet bracht wat hij gehoopt had, leerde hij er belangrijke lessen die later in zijn carrière goed van pas kwamen.
Van 2014 tot 2020 reed hij voor het team dat we eerst kenden als Force India en later als Racing Point. In deze periode liet Perez zien dat hij een meester was in consistent presteren.
Hij scoorde meerdere podiums en bouwde een reputatie op als een van de sterkste coureurs in het middenveld. Het absolute hoogtepunt kwam in 2020, toen hij zijn eerste Grand Prix-overwinning boekte tijdens de race in Sakhir.
Dit moment trok de aandacht van Red Bull, die hem in 2021 aanstelde als teamgenoot van Max Verstappen.
Prestaties en statistieken
Perez heeft door de jaren heen indrukwekkende statistieken neergezet in de Formule 1. Hier is een overzicht van zijn prestaties:
| Statistiek | Aantal |
|---|---|
| Races | 273 |
| Overwinningen | 6 |
| Podiumplaatsen | 39 |
| Polepositions | 3 |
| WK-punten | 1629 |
Met 6 overwinningen en 39 podiumplaatsen toont Perez aan dat hij op het hoogste niveau kan meedoen. Hij heeft 1629 WK-punten verzameld, wat zijn consistentie benadrukt.
Op dit moment staat hij in het seizoen 2024 op de 7e plaats in het wereldkampioenschap met 143 punten na 16 races. Dit seizoen behaalde hij al vier podiumplaatsen, wat zijn waarde voor Red Bull duidelijk maakt.
Wat bijzonder is, is dat Perez zijn eerste overwinning pas na 190 races behaalde, wat een record is in de Formule 1. Het laat zien hoeveel doorzettingsvermogen hij heeft en hoe vastberaden hij is om zijn doelen te bereiken, ongeacht de obstakels die hij tegenkomt.
Red Bull Racing: Perez’ huidige uitdaging
Sinds 2021 rijdt Perez voor Red Bull Racing, wat nieuwe kansen en uitdagingen met zich meebracht. In Max Verstappen heeft hij een teamgenoot die wordt gezien als een van de snelste en meest getalenteerde coureurs van zijn generatie.
Perez bewees in zijn eerste seizoen direct zijn waarde door overwinningen te behalen en een cruciale rol te spelen in het constructeurskampioenschap.
Toch werd na verloop van tijd het verschil tussen hem en Verstappen duidelijker, wat leidde tot speculaties over zijn toekomst bij het team.
“Natuurlijk zal Checo volgend jaar voor Red Bull rijden. De Pérez- en Red Bull-familie zijn één. Checo, Verstappen en Red Bull werken allemaal hard voor succes. Marko is de beste leraar voor Sergio.”
Ondanks de geruchten blijft Perez vastberaden om te laten zien dat hij zijn plek verdient. Zijn vader, Antonio Pérez Garibay, ook wel ‘Papa Pérez’ genoemd, sprak hierover:
Het is duidelijk dat de familie Perez vertrouwen heeft in de samenwerking met Red Bull, zelfs als de resultaten soms tegenvallen.
Balans tussen Formule 1 en gezinsleven
Naast het racen is Perez ook een toegewijde vader. Hij heeft onlangs zijn vierde kind verwelkomd en probeert de balans te vinden tussen zijn carrière en zijn gezin. Dit is echter niet altijd gemakkelijk.
Hij heeft openlijk gesproken over hoe zwaar het kan zijn om de druk van de Formule 1 te combineren met het gezinsleven:
“Formule 1 is mijn sport, mijn leven, mijn passie. Maar als het op de baan niet gaat zoals je wilt, is het lastig om thuis bij je gezin vrolijk te blijven.”
Om hiermee om te gaan, werkt Perez met een mental coach, zodat hij zijn werkdruk kan scheiden van zijn privéleven. Dit laat zien hoe belangrijk hij het vindt om een goede vader te zijn, ongeacht de stress van het racen.
Hoewel er geruchten zijn over zijn toekomst bij Red Bull, lijkt zijn positie voorlopig veilig. Hij heeft een contract tot eind 2024 en zijn familie blijft optimistisch over zijn kansen binnen het team. Zijn vader zei hierover:
“Checo zal zeker nog tien jaar met Max in hetzelfde team rijden. En in die tien jaar wint hij misschien wel een wereldkampioenschap.”
Hoewel dit wellicht wat optimistisch klinkt, toont het het vertrouwen dat de familie Perez heeft in zijn potentie. Voor Sergio is de uitdaging nu om zijn prestaties verder te verbeteren en dichter bij het niveau van Verstappen te komen. Met zijn ervaring en kwaliteiten heeft hij nog steeds veel te bieden aan Red Bull Racing.
