Max Verstappen heeft zijn wensen voor de tweede seizoenshelft van de Formule 1 duidelijk uitgesproken. De Nederlandse coureur benadrukt dat Red Bull Racing niet alleen meer algehele performance moet vinden, maar ook de ‘problemen’ moet oplossen die de consistentie van het team beïnvloeden.
Voor de zomerstop behaalde Verstappen zijn vierde podiumplaats van het seizoen, maar een overwinning bleef uit. Hoewel hij tijdens de Belgische Grand Prix nog 54 seconden achter racewinnaar George Russell eindigde, is het feit dat hij weer meedoet om podiumplekken een teken van de vooruitgang die Red Bull heeft geboekt.
Desondanks lijkt het team nog ver verwijderd van het uitdagen voor raceoverwinningen. Tijdens de verplichte zomerstop mag er niet aan de auto gewerkt worden, maar Verstappen werd gevraagd naar de prioriteiten voor na de pauze.
“We moeten eerst meer algehele performance vinden. Daarna moeten we onze problemen oplossen, waarbij we soms gewoon performance verliezen gedurende een weekend, of zelfs van het begin tot het einde van de race. Dat is ook echt een grote prioriteit.”
De zesde coureur in het kampioenschap beschreef zijn seizoen tot nu toe als ‘moeilijk’ en sprak de wens uit dat het team minder last zal hebben van de ‘problemen’ die de campagne tot nu toe hebben geplaagd.
“Over het algemeen is het erg zwaar geweest,” aldus Verstappen. “Enkele goede momenten, enkele heldere, stralende momenten, denk ik, maar over het geheel genomen zwaar. Ik denk dat we moeten proberen om stabieler te zijn, wat meer allround, om meer probleemloze weekenden te hebben.”
Hij voegde daaraan toe: “Bovendien moeten we meer performance vinden. Zo simpel is het uiteindelijk. En naast het vinden van meer performance, moeten we ook gewoon geen problemen hebben met het huidige pakket dat we hebben.”
Teamhoofd Laurent Mekies gaf aan dat verdere verbeteringen aan de huidige auto waarschijnlijk ten koste zullen gaan van de ontwikkeling van de auto voor volgend jaar. Hij erkende dat Red Bull de RB22 mogelijk niet veel verder zal upgraden.
“Ik weet niet hoe het zit met de andere teams, maar wat zeker is, is dat we op een gegeven moment een beslissing moeten nemen over de balans tussen dit jaar en volgend jaar,” zei Mekies na de meest recente race in Hongarije.
“Ik verwacht dat dit eerder zal gebeuren dan vorig jaar, vooral omdat de reglementen zijn zoals ze zijn, dus we zullen een beslissing nemen. Wat ons betreft hebben we echter een enorme hoeveelheid ontwikkeling aan de auto toegevoegd tussen race één en nu, om het grote tekort dat we aanvankelijk hadden zo snel mogelijk te corrigeren.”
Mekies concludeerde: “Het is waarschijnlijk moeilijk voor te stellen dat we dat ritme zullen voortzetten, maar we moeten niettemin zien wat de beste manier is om deze laatste weekenden aan te pakken.”
