McLaren heeft aanzienlijke upgrades geïntroduceerd tijdens de Grand Prix van Hongarije. Teambaas Andrea Stella stelt dat deze verbeteringen de ‘keuzes hebben gecorrigeerd’ die aan het begin van het seizoen zijn gemaakt. Hij prijst het fabrieksteam voor de snelle vooruitgang die is geboekt.
Waar McLaren de openingsrace nog 51 seconden achter de winnaar eindigde, suggereert een overwinning voor Lando Norris in de laatste Grand Prix voor de zomerstop dat het team weer meedoet om de topposities.
De McLaren-topman reflecteerde op het upgrade-pakket dat naar de MCL40 werd gebracht in Hongarije. Dit pakket richtte zich op aerodynamica en een nieuwe vloer, en leverde direct prestaties op.
Norris pakte de poleposition en won vervolgens de race, terwijl Oscar Piastri er ook snel uitzag voordat een incident met Carlos Sainz en een mechanische uitvalbeurt zijn race beëindigden.
Na afloop van de race gaf teambaas Stella aan dat het team zich realiseerde dat er een noodzaak was om de ‘keuzes te corrigeren’ die tijdens de winter bij het ontwerpen van de auto waren gemaakt.
‘We realiseerden ons na de levering van de MCL40, en ook tot op zekere hoogte kijkend naar de concepten die aanwezig waren in sommige snellere auto’s, dat we de keuzes moesten corrigeren.’
Stella legde uit dat het belangrijkste aspect van deze upgrades is dat ze onderdelen introduceren die een iets ander concept volgen in bepaalde delen van de auto.
Hij bedankte met name de aerodynamische afdeling die begreep wat nodig was op het gebied van conceptuele ontwikkeling. Volgens Stella is McLaren in staat om zeer effectief te ontwikkelen zodra de juiste richting is gevonden.
Naast de aerodynamische afdeling benoemde Stella ook de ontwerp- en leveringsafdelingen, productie en logistiek. Er was namelijk weinig tijd voor de levering van de onderdelen.
Sommige onderdelen arriveerden pas op vrijdagavond om op zaterdagochtend op de auto van Oscar Piastri te worden geïnstalleerd. Het was een race tegen de klok, en Stella prees het team voor het succesvol leveren van alle upgrades.
Gevraagd of een poleposition en overwinning een eerlijke afspiegeling waren van McLarens huidige positie in de hiërarchie, aarzelde de 55-jarige Italiaan om te zeggen dat het resultaat op elk circuit hetzelfde zou zijn.
Hij stelde dat er eerlijk gezegd nog nagedacht moet worden over wat er op de baan te zien was, omdat het op het eerste gezicht leek alsof McLaren een tempo voordeel had. Dit werd vooral duidelijk toen Lando Norris de leiding nam.
Tegelijkertijd benadrukte Stella dat het sterk afhangt van de banden, de fase van de banden en de leeftijd van de banden. Hij wilde dan ook niet te snel conclusies trekken.
Het leek er echter op dat McLaren in de race een iets groter voordeel had dan in de kwalificatie. In de kwalificatie bedroeg het verschil slechts 12 milliseconden, en de Ferrari’s deden hun tweede poging in Q3 niet.
Stella hoopt dat het werk aan de upgrades ook heeft geholpen met de interactie met de banden, iets waar het team zich in voorgaande jaren en vanaf het begin van dit seizoen met de MCL40 op heeft gericht.
Hij verwacht dat de verbeteringen zich beginnen uit te betalen in racesnelheid, maar gelooft dat er nog meer in het vat zit op dit gebied.
