De Grand Prix van Mexico, officieel de Mexico City Grand Prix, is meer dan alleen een spectaculaire Formule 1-race. Het is een feestje in de woelige straten van Mexico-Stad, waar het Autódromo Hermanos Rodríguez ligt te wachten om de coureurs uit te dagen.
Dit circuit van 4,3 kilometer slingert zich op meer dan 2200 meter boven zeeniveau, wat zorgt voor een extra uitdaging. Want ja, die ijle lucht is niet alleen lastig voor de motoren, maar ook voor de coureurs zelf. Probeer maar eens 71 rondes te racen terwijl het voelt alsof je op een bergtop zit!
“Het Autódromo Hermanos Rodríguez is uniek in zijn soort. De hoogte en het technische karakter maken het een serieuze uitdaging voor iedereen,”
Het evenement heeft een rijke historie, die teruggaat tot 1963, en is na een pauze in 2015 weer helemaal terug op de kalender. Het is een van de favoriete races onder de fans én de coureurs.
Max Verstappen, bijvoorbeeld, voelt zich als een vis in het water in Mexico. Hij won hier vijf keer, waarvan drie keer op rij van 2021 tot 2023.
| Circuitstatistieken | Gegevens |
|---|---|
| Circuitlengte | 4,304 km |
| Aantal ronden | 71 |
| Raceafstand | 305,354 km |
| Snelste ronde | 1:18.741 (Valtteri Bottas, 2018) |
Een circuit met een verhaal
Het Autódromo Hermanos Rodríguez is niet zomaar een circuit. Het is een plek vol geschiedenis, gebouwd in 1959 op initiatief van de vader van de beroemde Mexicaanse broers Ricardo en Pedro Rodriguez.
Het circuit ontstond in minder dan een jaar tijd, gewoon in een sportpark in Mexico-Stad, en al in 1962 kwamen de eerste Formule 1-auto’s brullend voorbij voor een testwedstrijd.
De eerste officiële Grand Prix werd gehouden in 1963, waarbij Jim Clark de winst pakte. Maar het circuit is niet alleen bekend om zijn overwinningen.
“De terugkeer in 1986 was het begin van een nieuw tijdperk voor de Formule 1 in Mexico. Het circuit bood spannende races én een veiligere omgeving,” vertelt een F1-historicus.
Het kent ook een tragische kant. Ricardo Rodriguez verongelukte hier in 1962, en zijn broer Pedro overleed negen jaar later op een ander circuit. Het circuit werd in 1972 omgedoopt tot het Autódromo Hermanos Rodríguez als eerbetoon aan deze twee getalenteerde broers.
Na jaren van afwezigheid keerde de Formule 1 in 1986 terug naar Mexico. De baan kreeg een flinke opknapbeurt, inclusief verbeterde veiligheidsmaatregelen. De gevaarlijke Peraltada-bocht werd aangepast om het racen veiliger te maken, zonder dat het aan spanning verloor.
De bijzondere kenmerken van het circuit
Wat maakt het Autódromo Hermanos Rodríguez zo bijzonder? Ten eerste is daar die hoogte van 2200 meter. De ijle lucht zorgt ervoor dat de motoren zo’n 20% aan vermogen verliezen. Voor de ingenieurs betekent dit flink sleutelen om de auto goed afgesteld te krijgen.
En de coureurs? Die hebben te maken met zuurstofgebrek, wat racen hier fysiek zwaarder maakt dan op andere circuits. De race van 71 rondes wordt een ware test van uithoudingsvermogen.
“Het rijden door het Foro Sol is een onbeschrijflijke ervaring. Je voelt de fans juichen, de energie is echt overal,” zegt een ervaren F1-coureur met een glimlach.
Het circuit zelf is een mix van hoge snelheidssecties en technische bochten. Het lange rechte stuk na de start biedt uitstekende mogelijkheden om in te halen, terwijl de snelle bochten in het midden van het circuit een uitdaging vormen voor zelfs de beste coureurs.
En dan is er nog het stadiongedeelte, het Foro Sol, waar duizenden fans samenkomen om hun helden aan te moedigen. De energie in dat stadion is ongeëvenaard.
De impact van de Mexicaanse Grand Prix
Sinds de terugkeer in 2015 is de Mexicaanse Grand Prix uitgegroeid tot een van de populairste races op de kalender. Honderdduizenden fans trekken jaarlijks naar het circuit, en de sfeer is elke keer weer magisch.
Een van de redenen? Sergio Perez. Als de enige Mexicaanse coureur in de Formule 1 heeft hij een schare aanhangers die hem op elk raceweekend volop steunen. De tribunes kleuren letterlijk rood-wit-groen als hij voorbij raast.
“Max heeft een speciale connectie met dit circuit. Zijn vermogen om hier jaar na jaar te domineren, ondanks de uitdagende omstandigheden, is werkelijk buitengewoon,” merkte een commentator op na Verstappens meest recente overwinning.
Dit evenement heeft niet alleen Mexico weer op de kaart gezet, maar ook de populariteit van de Formule 1 in heel Noord-Amerika een flinke boost gegeven.
Samen met de races in de Verenigde Staten en Canada vormt de Mexicaanse Grand Prix nu een belangrijk trio van Noord-Amerikaanse races, wat de sport steeds meer fans in deze regio oplevert.
| Statistiek | Waarde |
|---|---|
| Aantal gehouden races | 24 |
| Eerste race | 1963 |
| Meeste overwinningen | Max Verstappen (5) |
| Meeste overwinningen (team) | Red Bull Racing (5) |
| Circuitlengte | 4,304 km |
| Aantal ronden | 71 |
| Raceafstand | 305,354 km |
De toekomst van de Mexicaanse Grand Prix
De toekomst van de Mexicaanse Grand Prix lijkt rooskleurig. Het contract loopt nog tot 2025, en het evenement blijft populair bij zowel coureurs als fans.
De organisatoren investeren in verbeteringen aan het circuit, en er zijn plannen om de toeschouwersaccommodatie uit te breiden. Misschien wordt het nog wel een nog groter spektakel dan het al is.
“De Mexicaanse Grand Prix is nu een vaste waarde op de Formule 1-kalender. Het unieke circuit, de gepassioneerde fans en de sfeer in het Foro Sol maken het een onvergetelijke ervaring,” zegt een prominent persoon uit de Formule 1-wereld met een knipoog.
Ook op langere termijn ziet het er goed uit voor Mexico. De Formule 1 wil haar aanwezigheid in Noord- en Zuid-Amerika versterken, en de race in Mexico is daar een belangrijk onderdeel van. Met nieuwe races in Miami en Las Vegas krijgt het Amerikaanse blok op de F1-kalender steeds meer gewicht.
De ster van Sergio Perez blijft rijzen, en zolang hij deel uitmaakt van het veld, blijft de Mexicaanse Grand Prix een evenement dat met passie wordt beleefd. Zijn prestaties hebben de sport in Mexico naar ongekende hoogten gebracht, en die trend zal zich in de komende jaren waarschijnlijk voortzetten.
