Max Verstappen heeft volgens diverse bronnen een cruciale rol gespeeld in het behoud van Helmut Marko’s positie als consultant bij Red Bull Racing. Dit kwam naar voren nadat geruchten circuleerden over interne spanningen binnen het team. Verstappen, die bekend staat om zijn loyaliteit, zou expliciet hebben aangegeven dat hij Marko als essentieel beschouwt voor zijn carrière en toekomst binnen Red Bull.
“Voor mij zijn die woorden van Max natuurlijk heel fijn. Hij is een van de grootste sporters ter wereld, verdient veel geld, maar blijft bovenal trouw aan zijn principes.” – Helmut Marko
Hoewel Marko eerder op de wip zou hebben gestaan vanwege een vermeende betrokkenheid bij het lekken van vertrouwelijke informatie, werd zijn positie uiteindelijk behouden. Verstappen’s uitgesproken steun bleek hierbij doorslaggevend.
Max Verstappen’s contract bij Red Bull bevatte tot voor kort een clausule die zijn samenwerking met het team afhankelijk maakte van de aanwezigheid van Helmut Marko.
Dit werd door ingewijden gezien als een strategische zet om Marko’s positie te versterken. Inmiddels is deze specifieke clausule verdwenen, maar Verstappen blijft een sterke positie behouden door middel van andere prestatieclausules.
Een voorbeeld hiervan is dat Verstappen in staat zou zijn zijn contract te beëindigen als hij na een bepaald aantal races in een seizoen niet in de top drie van het kampioenschap zou staan. Dit soort afspraken zijn typisch voor de onderhandelingen van zijn vader, Jos Verstappen, die veel waarde hecht aan het voorkomen van fouten die hij zelf in zijn carrière maakte.
Loyaliteit binnen Red Bull
Verstappen en zijn familie staan bekend om hun loyaliteit. Marko benadrukte dit zelf in een recent interview:
“Ik ken de familie Verstappen al geruime tijd. Ze zijn heel speciaal en één ding is zeker: ze zijn erg loyaal. Je kunt op ze rekenen.” – Helmut Marko
Deze loyaliteit heeft een dubbel effect. Enerzijds zorgt het voor stabiliteit binnen het team, anderzijds geeft het de Verstappens een sterke onderhandelingspositie.
Dit blijkt uit het feit dat Jos Verstappen niet schroomt om de toekomst van zijn zoon als onderhandelingsmiddel te gebruiken, bijvoorbeeld door een sabbatical of een overstap naar een ander team te suggereren.
Max Verstappen heeft eerder aangegeven niet van plan te zijn om een lange carrière in de Formule 1 na te streven, zoals coureurs als Lewis Hamilton of Fernando Alonso. Zijn recente opmerkingen over het “terugkijken” op races na zijn carrière hebben speculaties aangewakkerd, maar benadrukken vooral zijn focus op kwaliteit boven kwantiteit.
Met persoonlijke veranderingen zoals het aankomende vaderschap en de adoptie van een hond, verandert Verstappen’s perspectief op zijn carrière en leven. Dit heeft ook invloed op zijn prioriteiten binnen het team en zijn bereidheid om eisen te stellen aan Red Bull.
Hoewel Verstappen en Red Bull momenteel domineren, zijn er zorgen over de concurrentiepositie van het team na de introductie van nieuwe reglementen in 2026. Mercedes, met een sterk ontwikkelingsprogramma voor hun powerunit, wordt door Verstappen genoemd als een serieuze bedreiging.
Volgens Motorsport Italië zou Verstappen op de hoogte zijn van het technische voordeel van Mercedes, vergelijkbaar met hun dominante positie in 2014.
Als Red Bull er niet in slaagt een competitieve auto te bouwen, is de kans groot dat Verstappen zijn contractuele opties benut om zijn toekomst elders voort te zetten.
Helmut Marko’s invloed en de rol binnen Red Bull
Helmut Marko’s invloed binnen Red Bull blijft onmiskenbaar, ondanks eerdere geruchten over zijn vertrek. Hij wordt gezien als een sleutelfiguur in Verstappen’s carrière. Zijn betrokkenheid bij het vroegtijdig contracteren van Verstappen bij Toro Rosso, het huidige AlphaTauri, is hier een duidelijk voorbeeld van.
Marko zelf blijft bescheiden over zijn rol, maar erkent de impact van Verstappen’s steun:
“Heeft Max mij gered? Nou, er speelden meer dingen een rol wat betreft mijn positie, maar die woorden van Max zijn natuurlijk mooi om te horen.” – Helmut Marko
Deze band onderstreept het wederzijdse respect en de afhankelijkheid tussen Marko en Verstappen, wat cruciaal is voor het succes van Red Bull in de komende jaren.
