Lewis Hamilton heeft bevestigd dat hij de legendarische radiocall ‘hammertime’ niet zal meenemen naar Ferrari. De term, die jarenlang door zijn race-engineer Peter ‘Bono’ Bonnington werd gebruikt om hem aan te sporen sneller te rijden, zal niet meer te horen zijn tijdens Grands Prix.
Sinds Hamiltons overstap naar Ferrari en het einde van zijn samenwerking met Bonnington, is de zoektocht begonnen naar een nieuwe equivalent binnen zijn nieuwe team.
Bonnington, die Hamilton sinds 2013 bij Mercedes begeleidde, introduceerde de term in hun eerste seizoen samen. Hamilton wilde geen standaard commando’s horen zoals ‘push’, maar iets dat direct en krachtig overkwam.
Dit leidde tot het gebruik van ‘hammertime’, wat onder fans en analisten synoniem werd met cruciale momenten waarop Hamilton maximale prestaties moest leveren.
Tijdens zijn laatste race voor Mercedes in Abu Dhabi besefte Hamilton pas goed dat hij de call nooit meer zou horen. Hij sprak emotioneel over Bonningtons laatste ‘hammertime’-moment:
“Ik besefte het pas toen hij het zei. Ik dacht: ‘Ik kan me niet eens herinneren wanneer hij het me voor het laatst heeft verteld’. Ik vroeg hem in ons eerste seizoen om me dat te laten weten in plaats van gewoon te zeggen dat ik sneller moest gaan.”
Deze woorden laten zien hoe diep de band tussen coureur en engineer was. Voor Hamilton was Bonnington niet alleen een strategische stem in zijn oor, maar ook een vriend die hem door moeilijke en cruciale momenten in races leidde.
Een nieuwe start bij Ferrari
Met zijn overstap naar Ferrari krijgt Hamilton te maken met een nieuwe werkwijze, een andere auto en een team dat historisch gezien een eigen manier van werken heeft.
Zijn nieuwe race-engineer, Riccardo Adami, staat nu voor de uitdaging om een vergelijkbare rol te vervullen als Bonnington.
Tijdens de pre-season tests werd Hamilton gevraagd of hij ‘hammertime’ zou blijven gebruiken bij Ferrari. Zijn antwoord was duidelijk:
“Ik heb het nog niet met mijn engineer besproken. Ik weet niet hoe het zou klinken met een Italiaans accent, dus we moeten waarschijnlijk iets nieuws verzinnen.”
Deze uitspraak bevestigt dat Hamilton zich volledig aanpast aan zijn nieuwe omgeving. Ferrari heeft een eigen cultuur, en de Italiaanse engineers gebruiken vaak hun eigen terminologie en instructies.
Hoewel het team zal profiteren van Hamiltons ervaring, zal de dynamiek tussen coureur en engineer opnieuw moeten worden opgebouwd.
Het verlies van ‘hammertime’ betekent niet alleen een verandering voor Hamilton zelf, maar ook voor fans die gewend waren geraakt aan het iconische commando.
De komende races zullen uitwijzen welke nieuwe termen en communicatiestijlen zich binnen Ferrari ontwikkelen.
Waarom Bonnington bij Mercedes bleef
Toen Hamilton zijn overstap naar Ferrari aankondigde, ontstonden er speculaties over de toekomst van Peter Bonnington. Sommigen verwachtten dat hij Hamilton zou volgen naar Maranello, maar het werd al snel duidelijk dat Bonnington zijn toekomst bij Mercedes zou voortzetten.
In 2024 werd bekend dat Bonnington promotie had gekregen binnen het team. Dit maakte een einde aan de geruchten en onderstreepte zijn langdurige verbintenis met het Duitse team.
Hamilton sprak over deze beslissing en gaf aan dat er nooit serieuze gesprekken waren geweest over een overstap naar Ferrari:
“Misschien was het zeven of vijf jaar geleden een grap, maar nee, we hebben nooit echt gesproken over Bono die met mij mee zou gaan.”
Hij benadrukte dat Bonnington zijn eigen keuze moest maken, los van hun persoonlijke band:
“Ik wilde vooral dat hij zou doen wat het beste voor hem was. Hij moest de keuze maken die voor hem en zijn familie het juiste was. Dat verandert niets aan onze relatie. We zullen elkaar niet meer elke dag zien, maar we blijven in elkaars leven.”
Deze uitspraken laten zien hoe hecht hun samenwerking was. Bonnington stond bekend om zijn geduld en analytische benadering, iets wat Hamilton door de jaren heen enorm waardeerde.
Bij Mercedes wordt Bonnington nu gezien als een belangrijke kracht achter de schermen, die zijn kennis en ervaring blijft inzetten voor de toekomstige successen van het team.
Het uiteenvallen van de samenwerking tussen Hamilton en Bonnington is het einde van een van de meest succesvolle partnerships in de moderne Formule 1. De impact hiervan is zowel technisch als emotioneel merkbaar.
Technisch gezien betekende hun samenwerking een naadloze communicatie tijdens races. Bonnington wist precies hoe hij Hamilton moest aansturen, wanneer hij informatie moest geven en hoe hij strategische keuzes moest overbrengen.
Dit niveau van vertrouwen en begrip kost tijd om opnieuw op te bouwen, iets waar Hamilton en Adami bij Ferrari rekening mee moeten houden.
Emotioneel is de scheiding eveneens groot. Hamilton erkende dat het een uitdaging wordt om zonder Bonnington te racen, maar gaf ook aan dat hij klaar is voor een nieuw hoofdstuk:
“Het wordt emotioneel. Maar Bono is als een broer voor me. Ik ben blij dat Mercedes hem deze kans heeft gegeven om door te groeien binnen het team.”
De Formule 1 draait om snelheid en techniek, maar menselijke relaties spelen een even grote rol. De dynamiek tussen een coureur en zijn engineer kan het verschil maken tussen winnen en verliezen.
Wat dit betekent voor Hamiltons toekomst bij Ferrari
Hamilton en Bonnington bewezen jarenlang hoe belangrijk een sterke band is.
Bij Ferrari zal Hamilton opnieuw een vertrouwensband moeten opbouwen met zijn engineer. Het zal even duren voordat Adami de nuances van Hamiltons rijstijl volledig begrijpt, net zoals Bonnington dat destijds deed.
De overstap naar Ferrari betekent dat Hamilton zich moet aanpassen aan een compleet nieuwe omgeving. Niet alleen zijn auto en team zijn anders, maar ook de manier van werken, communiceren en strategische besluitvorming.
De samenwerking met Riccardo Adami zal bepalend zijn voor zijn prestaties.
Hamilton is gewend aan een engineer die hem door en door kent, maar bij Ferrari zal hij moeten wennen aan nieuwe instructies, een andere manier van racevoorbereiding en de technische benadering van het team.
De afwezigheid van ‘hammertime’ is slechts een klein detail in een veel grotere verandering. Wat het werkelijk symboliseert, is het einde van een tijdperk en het begin van een nieuwe uitdaging.
Het seizoen zal uitwijzen hoe goed Hamilton zich aanpast en of hij met Ferrari kan vechten voor overwinningen. Eén ding is zeker: ‘hammertime’ blijft een iconisch onderdeel van zijn tijd bij Mercedes, maar de toekomst bij Ferrari zal een nieuw verhaal schrijven.
