Het nieuwe centrale launch-event voor Formule 1-auto’s in 2025 heeft een storm aan kritiek opgeleverd binnen de paddock. Terwijl sommige teambazen, zoals Toto Wolff, de verandering toejuichen, zijn er coureurs die fel tegen de verplichte onthulling in de O2 Arena in Londen zijn.
Regerend wereldkampioen Max Verstappen is een van de meest uitgesproken tegenstanders en liet geen ruimte voor twijfel over zijn mening.
“Ik hoop dat ik die week ziek ben,” zei Verstappen toen hem werd gevraagd naar het verplichte evenement.
Dit sentiment wordt gedeeld door meerdere coureurs die vinden dat de onthulling van de auto’s niet als een mediashow moet worden gepresenteerd, maar puur gericht moet zijn op de sport.
Het verplicht stellen van een mock-up auto voor alle teams, ongeacht hun voorkeuren, wordt door sommigen gezien als een ongewenste inbreuk op hun autonomie.
Voorheen hadden Formule 1-teams de vrijheid om hun nieuwe auto’s op hun eigen manier te presenteren, variërend van bescheiden digitale onthullingen tot extravagante shows.
Dit verandert in 2025, waarbij alle teams hun auto moeten tonen tijdens een gezamenlijk evenement op 18 februari, slechts een week voor de eerste wintertest in Bahrein.
Volgens de organisatoren van de Formule 1 is het traditionele format achterhaald en inspiratieloos geworden.
Door een grootschalig evenement op te zetten in een iconische locatie zoals de O2 Arena in Londen, hoopt de sport meer aandacht te trekken en de onthullingen te transformeren tot een must-watch spektakel.
Deze visie wordt echter niet door iedereen gedeeld. Terwijl teambazen zoals Toto Wolff het evenement zien als een kans om de sport verder te promoten, wijzen critici op de stijgende kosten en de afleiding die het kan veroorzaken in een cruciale voorbereidingsperiode.
“Het is geweldig. Het voelt bijna als een raceweekend waarbij alle teams samenkomen,” zei Wolff.
Toch wordt deze mening niet breed gedragen in de paddock. Met name coureurs die de sport in zijn puurste vorm willen behouden, zien het evenement als een onnodige commerciële afleiding.
Grote namen laten hun onvrede blijken
Max Verstappen is niet de enige coureur die zich tegen het format uitspreekt. Hoewel niet alle coureurs hun mening even direct ventileren, is het duidelijk dat er verdeeldheid heerst over het concept.
Sommigen vrezen dat het evenement te veel gericht is op entertainment en niet op de sport zelf. Martin Brundle, voormalig Formule 1-coureur en nu analist, begrijpt waarom Verstappen en anderen zich hiertegen verzetten:
“Max spreekt zich tenminste uit, en dat waardeer ik. Veel andere coureurs houden hun echte mening voor zich uit angst voor kritiek.”
Het contrast met de enthousiastelingen, zoals McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri, is groot. Zij kijken ernaar uit om hun nieuwe auto te presenteren en zien het evenement als een kans om de spanning rond het nieuwe seizoen te vergroten.
“We willen direct laten zien dat we klaar zijn om te strijden,” verklaarde Norris.
Ondanks de kritiek blijkt uit de snelle ticketverkoop dat er veel interesse is in het evenement. Binnen een uur waren alle 15.000 kaarten uitverkocht, wat aangeeft dat fans wel degelijk enthousiast zijn over een gezamenlijke onthulling.
Daarnaast wordt het evenement wereldwijd uitgezonden via Formule 1’s officiële YouTube-kanaal, Sky Sports in het Verenigd Koninkrijk en ESPN in de Verenigde Staten.
Dit roept de vraag op of de kritiek vanuit de coureurs en teams vooral voortkomt uit een weerstand tegen verandering, of dat hun bezorgdheid over de focus op entertainment daadwerkelijk gegrond is.
Een andere factor die meespeelt, is de introductie van de budgetcap in de Formule 1. Waar teams in het verleden aanzienlijke bedragen konden uitgeven aan spectaculaire onthullingen, moeten ze nu zorgvuldig omgaan met hun uitgaven.
Kleine teams hebben simpelweg niet de middelen om indrukwekkende onthullingen te organiseren, waardoor een gezamenlijk evenement voor hen mogelijk een voordeel is.
Unieke aanpak van McLaren en mediadruk
McLaren nam alvast het voortouw door hun 2025-auto als eerste op de baan te brengen. Tijdens een shakedown op Silverstone reden Lando Norris en Oscar Piastri de MCL39, maar in plaats van hun definitieve kleurstelling te onthullen, kozen ze voor een opvallend camouflage-design.
Dit slimme mediabeheer laat zien dat teams manieren vinden om het verplichte evenement in hun voordeel te gebruiken. Door een teaser te geven, blijven fans en media speculeren tot de daadwerkelijke onthulling, waardoor de betrokkenheid hoog blijft.
Daarnaast speelt de media-aandacht rond Lewis Hamiltons overstap naar Ferrari een rol in de verhoogde interesse.
Het evenement in de O2 Arena zal de eerste keer zijn dat Hamilton officieel in zijn Ferrari-raceoverall te zien is, wat extra hype genereert.
Terwijl de controverse rond het evenement voortduurt, zijn teams en coureurs al bezig met de voorbereiding op het nieuwe seizoen. De eerste wintertest in Bahrein volgt kort na de onthulling, en vanaf dat moment verschuift de aandacht volledig naar de prestaties op de baan.
Martin Brundle benadrukte tijdens McLaren’s presentatie dat Lando Norris een grote kans heeft om dit jaar de strijd aan te gaan met Verstappen:
“Lando weet nu hoe het is om vooraan te vechten. Hij heeft het talent om een wereldtitel te winnen, maar moet agressiever worden in gevechten met Max.”
Ook bij Ferrari wordt verwacht dat Charles Leclerc een serieuze kanshebber is voor het kampioenschap, zeker nu hij Lewis Hamilton als teamgenoot krijgt.
Carlos Sainz, zijn voormalige teamgenoot, bevestigde dat Ferrari en Leclerc klaar zijn om de strijd aan te gaan.
“Toen ik Ferrari verliet, voelde ik dat het team en Charles klaar waren voor een kampioenschapsstrijd. Met Lewis erbij is die kans alleen maar groter geworden,” aldus Sainz.
Deze uitspraken laten zien hoe de concurrentie zich opstapelt en dat het 2025-seizoen zich nu al ontwikkelt tot een van de meest beladen in jaren.
De discussie over de verplichte onthulling zal voorlopig blijven voortduren, zeker zolang de verdeeldheid binnen de paddock zichtbaar blijft.
Met een mix van enthousiasme, weerstand en commerciële belangen zal de O2 Arena op 18 februari het decor zijn van zowel auto-onthullingen als een bredere discussie over de balans tussen sport en entertainment in de Formule 1.
