De FIA heeft nieuwe maatregelen ingevoerd die het taalgebruik van coureurs strenger reguleren. George Russell, coureur bij Mercedes en tevens directeur van de Grand Prix Drivers’ Association, heeft zich uitgesproken tegen deze regels.
Hij vindt dat het verbod op vloeken afbreuk doet aan de authenticiteit van Formule 1-coureurs en hun emoties onderdrukt.
De FIA heeft de International Sporting Code voor 2025 aangescherpt en kan nu zware straffen opleggen aan coureurs die zich schuldig maken aan verbaal wangedrag.
Dit omvat boetes die kunnen oplopen tot €40.000 en zelfs een mogelijke schorsing voor herhaaldelijke overtredingen. Volgens een woordvoerder van de FIA is het doel van deze regel om consistentie in de strafmaat te waarborgen.
Toch zorgt de maatregel voor wrijving binnen de paddock.
Russell heeft in meerdere interviews zijn ongenoegen geuit en noemt de nieuwe richtlijn onnodig. Hij vindt dat de FIA zich op verkeerde aspecten richt en dat de reglementen in de laatste maanden te ver zijn doorgeslagen.
“Dingen zijn de laatste maanden een beetje uit de hand gelopen. Niet alleen zijn we coureurs, we zijn ook persoonlijkheden. Als iemand veel wil vloeken, heeft dat effect op zijn imago en merk. Maar daar zou de FIA zich niet mee moeten bemoeien.”
Spanningen tussen de FIA en coureurs nemen toe
Het verbod op vloeken past in een bredere trend van strengere controle door de FIA, iets waar coureurs al langer gefrustreerd over zijn. In november 2024 sprak Russell al uit dat hij en zijn collega’s “er genoeg van hebben”.
De coureurs hebben het gevoel dat hun inspanningen om wijzigingen in de regelgeving door te voeren, niet serieus worden genomen.
Russell gaf eerder aan dat de FIA vaak intern verandert, waardoor het een instabiele organisatie blijft. Dit bemoeilijkt het doorvoeren van gewenste aanpassingen. De coureurs willen meer inspraak in beslissingen die direct invloed hebben op hun werk en publieke imago.
“We erkennen dat iedereen zo hard mogelijk werkt om het beste resultaat te behalen. Maar als we het gevoel hebben dat we niet worden gehoord en dat de veranderingen die we aanvragen niet worden doorgevoerd, dan raakt ons vertrouwen in de FIA beschadigd.”
Russell stelt dat de regelgeving steeds verder afdrijft van de kern van de sport. Hij merkt op dat de authenticiteit van de coureurs onder druk komt te staan en dat de natuurlijke emoties die bij de sport horen niet mogen worden onderdrukt.
Vooral de radio-uitzendingen en interviews direct na de race zijn volgens hem momenten waarop coureurs zich niet moeten hoeven censureren.
De aanvulling op de International Sporting Code biedt stewards een duidelijker raamwerk om overtredingen te bestraffen. In de praktijk betekent dit dat de FIA:
- Een uniforme strafmaat wil hanteren voor alle coureurs.
- De bevoegdheid van stewards uitbreidt om per geval maatwerk toe te passen.
- Meer transparantie wil creëren in de manier waarop straffen worden uitgedeeld.
Volgens de FIA zorgt deze aanpak voor een eerlijkere toepassing van de regels. Toch ervaren veel coureurs de wijzigingen als een beperking van hun vrijheid.
Vooral in een sport waar emoties hoog kunnen oplopen, vinden zij het verbod op vloeken onnatuurlijk en onnodig.
Russell benadrukt dat er een verschil is tussen ongepast gedrag en spontane reacties op de race. Hij stelt dat er situaties zijn waarin het tonen van rauwe emoties bijdraagt aan de beleving van de sport.
“Er is een tijd en plaats voor alles. Tijdens een persconferentie op donderdag is vloeken misschien niet nodig. Maar als je net uit de auto stapt na een race vol adrenaline, moet je jezelf kunnen uiten. Dat maakt het juist zo puur.”
De discussie over FIA-regelgeving
Het vloekverbod is slechts één voorbeeld van de vele discussies tussen de FIA en de coureurs. De afgelopen jaren hebben meerdere incidenten aangetoond dat er onvrede heerst over de manier waarop de FIA beslissingen neemt.
- In 2021 ontstond commotie over de inconsistente toepassing van track limits.
- In 2022 zorgden de regels rondom het budgetplafond voor verwarring.
- In 2023 waren de beslissingen van de stewards rondom incidenten tussen coureurs vaak onderwerp van discussie.
Veel coureurs, inclusief Russell, pleiten voor een directere dialoog tussen de FIA en de coureus. Het gevoel bestaat dat de sportbestuurders soms te ver afstaan van de realiteit op de baan en dat hun beslissingen de pure sportbeleving ondermijnen.
Russell stelt dat de Formule 1 een balans moet vinden tussen professionalisme en emotie. De sport draait niet alleen om techniek en strategie, maar ook om de persoonlijkheden die het kampioenschap vormgeven.
De kritiek van Russell laat zien dat het spanningsveld tussen de FIA en de coureurs toeneemt. Hoewel de FIA stelt dat de nieuwe richtlijn nodig is voor eenduidige handhaving, ervaren de coureurs dit als een verdere beperking van hun vrijheid.
De komende maanden zal blijken hoe streng de FIA deze regels zal toepassen en of de coureurs, via de Grand Prix Drivers’ Association, actie ondernemen om het vloekverbod te versoepelen. Eén ding is duidelijk: deze discussie is nog niet voorbij.
