Liam Lawson geeft toe dat hij mensen in de Formule 1 nauwelijks vertrouwt, en de reden daarvoor ligt dieper dan één slechte ervaring.
De coureur van Racing Bulls deed zijn verhaal in de High Performance podcast en sprak openlijk over de politieke realiteit van het F1-paddock. Zijn conclusie was direct: “Het is heel moeilijk om mensen echt te vertrouwen. Echt heel erg moeilijk.”
Wie denkt dat dit uitsluitend over zijn vertrek bij Red Bull Racing gaat, heeft het mis. Lawson is duidelijk dat het gaat om hoe Formule 1 als geheel functioneert.
Dat Lawson dit inzicht heeft ontwikkeld, is niet toevallig. Begin 2025 maakte hij twee races mee als teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing, het team gevestigd in Milton Keynes.
Daarna volgde een demotie terug naar Racing Bulls, het zusterteam. Die periode liet hem zien hoe snel informatie binnen een organisatie van honderden mensen een eigen leven gaat leiden.
Wie de paddock binnenloopt tijdens een GP-weekend, ziet het meteen: een Formule 1-team is geen hechte club van tien man, maar een organisatie met honderden medewerkers verdeeld over engineering, operations, commercie en communicatie.
Lawson benoemt dat precies als de kern van het probleem.
“Er werken zoveel mensen in een Formule 1-team,” zegt hij. “Ze doen fantastisch werk om als een goed geoliede machine samen te werken, en dat zie je vooral in de garage, je ziet de monteurs, iedereen aan het werk. Ze hebben allemaal een heel specifieke rol.”
De engineering kant van F1 imponeerde hem. Maar buiten die wereld bestaat ook een omvangrijke business side, en het is in dat deel van de organisatie waar communicatie vastloopt.
Wanneer informatie door zo veel handen gaat, verliest die onderweg aan precisie en context. Wat begint als een eerste gedachte in een gesprek tussen twee mensen, bereikt de derde, vierde en vijfde schakel in een andere vorm.
Het gevolg is niet alleen informatieverlies, maar ook geruchten die sneller verspreiden dan feitelijke beslissingen officieel worden gemaakt.
Lawson maakt daarin een opvallend onderscheid: hij heeft zelf aan de basis gestaan van gesprekken die vervolgens meteen buiten kwamen.
“Niets kan echt geheim blijven,” zegt hij. “Het is best gek hoe snel een gesprek tussen twee mensen, een eerste gesprek over een idee, uitlekt.”
Zolang die lekkages in zijn voordeel werkten, kon hij ermee leven. Maar zodra informatie over zijn eigen rijderstoekomst — wanneer hij een auto zou krijgen, of wanneer er mogelijk een teamwissel in beeld was — de paddock in vloog zonder dat hij er zelf controle over had, veranderde dat.
Gebrekkige communicatie bij Red Bull Racing
Lawson zal zijn kritiek bewust niet onderschatten tot Red Bull Racing. “Ik wil niet zozeer specificeren dat het gewoon specifiek Red Bull is, maar het is gewoon hoe de Formule 1 is”, zegt hij.
Toch is zijn persoonlijke referentiepunt onmiskenbaar de periode waarin hij als teamgenoot van Verstappen reed en vervolgens terugkeerde naar Racing Bulls.
Zijn demotie was pijnlijk, niet zozeer vanwege de beslissing zelf, maar vanwege de manier waarop die tot hem kwam. Of liever: hoe die níet tot hem kwam.
“Ik heb het gevoel dat ze het destijds veel beter aan me hadden kunnen uitleggen,” geeft Lawson toe. “Ik wou dat ze dat hadden gedaan, maar dit soort dingen gebeuren vaker als er geruchten de ronde doen.”
Die ervaring raakt aan iets wat breder geldt in de Formule 1-wereld. Beslissingen over coureurs worden zelden in een rustige omgeving gecommuniceerd.
Ze worden gefluisterd, uitgelekt, geïnterpreteerd en in de media gezet voordat de betrokkene zelf formeel is ingelicht.
Voor Lawson betekende dat een periode waarin hij geruchten over zichzelf hoorde die hij niet kon bevestigen of ontkrachten, terwijl de gesprekken aan de basis al lang gaande waren.
Racing Bulls en Red Bull Racing opereren als verbonden entiteiten binnen hetzelfde eigenaarschap. Daardoor is de verwevenheid van informatie, belangen en interne dynamiek bijzonder complex.
Wat bij het ene team speelt, beïnvloedt direct de positie van coureurs bij het andere. Lawson is niet bitter over de mensen om hem heen, maar hij is wel realistisch.
In een omgeving waar honderden medewerkers werken aan een gemeenschappelijk doel, houdt iedereen ook zijn eigen loopbaan in de gaten. Dat is begrijpelijk, maar het heeft consequenties voor de mate van openheid die realistisch haalbaar is.
“Iedereen maakt zijn eigen reis binnen het team en iedereen zorgt ook voor zichzelf, wat eerlijk is, want het is hun carrière”, zegt hij. Wanneer een situatie onder druk staat, is het de meest menselijke reactie om jezelf eerst te beschermen.
Dat geldt voor engineers, voor managers en voor coureurs zelf. Dit mechanisme verklaart mede waarom Lawson concludeerde dat breed vertrouwen in een F1-omgeving een illusie is.
Niet omdat mensen slecht zijn, maar omdat de structuur van het spel mensen dwingt om afwegingen te maken die niet altijd in het belang zijn van de ander. Zijn antwoord op die realiteit is pragmatisch. Lawson kiest ervoor om zijn vertrouwen selectief te plaatsen.
“Het is heel erg moeilijk om iedereen te vertrouwen. Voor mij gaat het erom dat ik mensen om me heen heb waarvan ik weet dat ik ze vertrouw, vooral op persoonlijk vlak, waar ik naartoe ga.”
Een kleine kring van vertrouweningen buiten de directe teamstructuur om vormt zijn anker in een omgeving die structuur ondoorzichtig is.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
