De ontwikkeling van Red Bulls powerunit voor 2026 verloopt niet zoals gehoopt. Johnny Herbert gaf aan dat de eerste resultaten van de samenwerking tussen Red Bull en Ford niet veelbelovend zijn.
Dit zou een kans kunnen creëren voor Max Verstappen om een overstap naar Aston Martin te overwegen. Hoewel Verstappen nog tot 2028 onder contract staat bij Red Bull, bevat zijn contract naar verluidt prestatieclausules.
Mocht Red Bull niet competitief genoeg zijn, dan kan de Nederlander vrij zijn om een andere optie te kiezen.
Aston Martin, dat vanaf 2026 met Honda-motoren rijdt, biedt mogelijk een aantrekkelijk alternatief. De Japanse fabrikant heeft eerder succesvol samengewerkt met Red Bull en heeft bewezen competitieve powerunits te kunnen leveren.
Het team heeft ook de beschikking over een van de meest invloedrijke technisch directeuren in de Formule 1, Adrian Newey.
“Max is niet dom. Hij wil zich in de beste positie plaatsen om te winnen. Als Aston Martin die mogelijkheid biedt, zou het mij verbazen als hij die niet zou grijpen.”
De connectie tussen Newey en Verstappen bij Red Bull was cruciaal in de successen van de afgelopen jaren, en een hereniging zou Aston Martin direct in de top van de grid kunnen plaatsen.
Aston Martin als toekomstig titelkandidaat
De huidige positie van Aston Martin in de Formule 1-grid is sterk verbeterd ten opzichte van enkele jaren geleden. Onder leiding van Lawrence Stroll heeft het team forse investeringen gedaan in infrastructuur en personele uitbreiding.
De komst van Honda als motorleverancier in 2026 versterkt hun ambities om een volwaardige titelkandidaat te worden.
Adrian Newey’s mogelijke betrokkenheid bij het project kan een sleutelrol spelen. De ontwerper heeft een geschiedenis van kampioensauto’s bij Williams, McLaren en Red Bull.
Zijn technische expertise in combinatie met de fabrieksondersteuning van Honda zou Aston Martin een enorme boost kunnen geven in de jacht op overwinningen.
Daarnaast blijft de vraag hoe Fernando Alonso, momenteel de kopman bij Aston Martin, zou reageren op een eventuele komst van Verstappen.
Alonso’s contract loopt eind 2024 af, maar als hij besluit door te gaan, zou een duo Verstappen-Alonso een dynamische, maar potentieel explosieve samenwerking kunnen opleveren.
Een van de grootste zorgen voor Red Bull is de overgang naar de nieuwe 2026-reglementen. De beslissing om een eigen powerunit te ontwikkelen in samenwerking met Ford was ambitieus, maar brengt ook risico’s met zich mee.
Teams als Mercedes en Ferrari hebben decennia aan ervaring in motorontwikkeling, terwijl Red Bull dit traject vanaf nul moest opbouwen.
Volgens Herbert verlopen de eerste testresultaten niet naar verwachting. Dit zou een groot probleem kunnen worden, aangezien een competitieve motor essentieel is om Verstappen aan boord te houden.
Als de prestaties tegenvallen en Aston Martin met Honda een sterker pakket biedt, wordt een overstap steeds realistischer.
“Er zijn geruchten dat de ontwikkeling moeilijker verloopt en de resultaten niet zo positief zijn als gehoopt.”
Dit is niet de eerste keer dat een coureur overweegt van team te wisselen vanwege motorproblemen. Lewis Hamilton verliet McLaren destijds omdat Mercedes een beter toekomstperspectief bood.
Als Red Bull zijn motorproblemen niet op tijd oplost, kan Verstappen voor een vergelijkbare keuze komen te staan.
Contractuele escape: prestatieclausules
Hoewel Verstappen nog tot 2028 onder contract staat bij Red Bull, is het gebruikelijk dat topcoureurs prestatieclausules in hun contract hebben. Dit betekent dat als een team niet competitief genoeg is, een coureur voortijdig kan vertrekken.
Het idee dat Verstappen slechts uit loyaliteit bij Red Bull zou blijven, wordt door Herbert ontkracht. De Nederlander is een winnaar en zal altijd voor de beste kans op titels kiezen.
Als Red Bull in 2026 geen topteam meer is, heeft hij meerdere opties om elders zijn succes voort te zetten.
“Geen coureur van Verstappens niveau blijft bij een team puur uit loyaliteit als de zeges uitblijven.” – Johnny Herbert
Dit roept de vraag op hoe lang Red Bull hem kan overtuigen te blijven, vooral als concurrenten als Aston Martin en Mercedes sterker worden.
Een overstap van Verstappen naar Aston Martin zou een enorme verschuiving in de Formule 1 veroorzaken. Red Bull zou zijn grootste ster verliezen, terwijl Aston Martin direct een titelfavoriet zou worden.
Tegelijkertijd zou dit invloed hebben op andere topcoureurs, zoals Lewis Hamilton en Charles Leclerc, die mogelijk nieuwe strategieën moeten bedenken in hun titelgevechten.
Het blijft afwachten hoe Red Bull zich herpakt en of de motorproblemen worden opgelost. Maar als de geruchten waar zijn, kan de toekomst van Verstappen binnen de Formule 1 er heel anders uitzien dan velen nu denken.
