Williams heeft indruk gemaakt tijdens de testdagen in Bahrein. De rondetijden van Carlos Sainz op donderdag en Alex Albon op vrijdag trokken de aandacht, maar snelle ronden in een test zeggen niet altijd alles.
Wat wél relevant is, zijn de verbeteringen die het team heeft doorgevoerd en de consistentie over langere runs.
Op basis van de data lijkt Williams een serieuze kandidaat voor de vijfde plek in het constructeurskampioenschap, wat een enorme vooruitgang zou betekenen.
Een belangrijke factor is de balans van de auto. De verbeterde stabiliteit in de bochten en de afname van bandenslijtage suggereren dat Williams niet alleen op één snelle ronde sterk is, maar ook in staat kan zijn om een competitief tempo vol te houden tijdens races.
De concurrentie in het middenveld is echter fel, met teams als Aston Martin en Alpine die ook verbeteringen tonen. Toch biedt de test in Bahrein hoop voor Williams om vaker in de punten te eindigen.
De grootste uitdaging blijft de raceafstelling. Hoewel de snelheid over één ronde indrukwekkend is, moet Williams bewijzen dat ze de juiste afstelling kunnen vinden om die snelheid te vertalen naar constante prestaties tijdens een Grand Prix.
“We weten dat testdagen niet alles zeggen, maar de data tonen aan dat we een serieuze stap vooruit hebben gezet.” – Alex Albon
De komende races zullen uitwijzen of de testresultaten een opmaat zijn naar een succesvolle start van het seizoen.
Sauber blijft achter
Het contrast met Williams is groot als we kijken naar Sauber. De testdagen in Bahrein bevestigen dat het team worstelt met de afstelling en snelheid van de auto.
De overgang naar Audi in 2026 werpt nu al zijn schaduw vooruit, waardoor de focus lijkt te verschuiven naar de lange termijn in plaats van directe prestaties.
De data laten zien dat Sauber moeite heeft met de balans van de auto en met name in langzame bochten veel tijd verliest. Dit betekent dat circuits met veel technische sectoren een probleem kunnen worden.
Daarnaast waren de long runs verre van competitief, wat wijst op een gebrek aan racepace en mogelijke problemen met bandenslijtage.
Sauber heeft in het verleden vaker traag aan een seizoen begonnen, maar de signalen uit Bahrein zijn weinig bemoedigend. Als het team geen snelle verbeteringen weet door te voeren, lijkt de kans groot dat ze het seizoen onderaan de ranglijst zullen eindigen.
“Er zijn geen slechte teams in de Formule 1, maar op basis van deze testresultaten is Sauber de grootste kandidaat voor de laatste plaats.”
McLaren toont dominantie in lange runs
McLaren heeft de testdagen afgesloten als het team met de sterkste racepace. Lando Norris reed een indrukwekkende racesimulatie op de tweede testdag en had aan het einde van zijn stint een voorsprong van dertig seconden op Ferrari en Mercedes, die vergelijkbare programma’s draaiden.
Ook Oscar Piastri liet op de laatste dag een stabiele en snelle long run zien, waarin hij George Russell wist te verslaan ondanks stijgende baantemperaturen.
De verbeteringen aan de McLaren-auto ten opzichte van vorig jaar lijken vooral te zitten in de stabiliteit aan de achterkant en de efficiëntie van de aerodynamica.
Dit maakt de auto minder gevoelig voor slijtage en helpt bij constante prestaties over lange afstanden. Norris en Piastri geven wel aan dat er nog werk te doen is op het gebied van tractie uit langzame bochten, iets wat op circuits met veel stop-and-go-secties een nadeel kan zijn.
“De snelheid die we hier hebben laten zien, geeft vertrouwen, maar we moeten blijven verbeteren.”
McLaren lijkt op dit moment de beste papieren te hebben om het seizoen als sterkste team te beginnen. Of dat in Melbourne bevestigd wordt, blijft afwachten, maar de testresultaten spreken in hun voordeel.
Problemen op en naast de baan voor het Bahrein International Circuit
De testdagen in Bahrein verliepen niet zonder incidenten. Op de eerste dag zorgde een stroomstoring ervoor dat de verlichting uitviel, terwijl er nog auto’s op de baan waren.
Dit had ernstige veiligheidsrisico’s, aangezien Formule 1-auto’s geen koplampen hebben en de schemering het zicht bemoeilijkte.
Daarnaast was er een bizar incident met een bus die in de uitloopstrook van bocht 9/10 terechtkwam, wat een rode vlag veroorzaakte.
Ook waaide op de laatste testdag een stoel de baan op, wat opnieuw een lange onderbreking opleverde. Dit roept vragen op over de organisatie en veiligheidsmaatregelen op het circuit.
“Het was een vreemde week voor Bahrein, met meerdere incidenten die de aandacht afleidden van de testresultaten.”
Hoewel Bahrein een vaste waarde is op de Formule 1-kalender, zullen deze problemen intern geëvalueerd moeten worden. Een stroomuitval tijdens een raceweekend zou grote gevolgen kunnen hebben, en de FIA zal ongetwijfeld willen weten hoe dit in de toekomst voorkomen kan worden.
Oliver Bearman laat volwassen indruk achter
Haas-coureur Oliver Bearman reed grotendeels onder de radar tijdens de test, maar wist desondanks een sterke indruk achter te laten.
Zijn focus lag op racesimulaties, waarbij hij een beheerste rijstijl liet zien. Hij remde vroeg voor bocht 1 en probeerde de auto niet agressief de bochten in te gooien, wat de banden hielp sparen.
Zijn benadering viel niet op door snelle tijden, maar Haas lijkt tevreden met zijn consistente prestaties. De enige smet op zijn testweek was een probleem met de motorkap, die op de laatste dag deels losraakte.
Dit had geen grote gevolgen, maar benadrukte wel dat de betrouwbaarheid van de Haas-auto nog niet op het gewenste niveau is.
Bearman toonde ook een scherp oog voor detail, door op te merken dat Lewis Hamilton aanpassingen had gedaan aan het stuurwiel van Ferrari. Dit geeft aan dat hij niet alleen op de baan, maar ook daarbuiten goed oplet.
“Bearman rijdt als een ervaren coureur en dat is precies wat Haas nodig heeft.” – Stuart Codling
Mercedes worstelt met racepace
Uit de topteams had Mercedes de minst indrukwekkende testweek. De lange runs op de laatste testdag lieten zien dat ze moeite hebben om het tempo van McLaren, Red Bull en Ferrari te volgen.
Hoewel de auto niet slecht is, lijkt het team nog altijd te zoeken naar de juiste balans en grip aan de achterkant.
Sinds de controversiële seizoensfinale in Abu Dhabi 2021 heeft Mercedes moeite om weer op het hoogste niveau te komen. De testresultaten suggereren dat dit ook in 2025 een probleem blijft.
George Russell en Lewis Hamilton gaven beiden aan dat er werk aan de winkel is, en het team zal snel verbeteringen moeten vinden om aansluiting te houden met de top.
“Op dit moment lijkt Mercedes de zwakste van de vier topteams.”
De test in Bahrein heeft een indicatie gegeven van de krachtsverhoudingen. McLaren lijkt de beste langeafstandsprestaties te hebben, Williams maakt een veelbelovende sprong, terwijl Sauber achteraan bungelt.
Mercedes heeft werk te doen en Haas heeft een degelijke start, mede dankzij Oliver Bearman.
De echte test komt echter pas in Melbourne, waar de eerste race van het seizoen zal uitwijzen hoe representatief deze testresultaten daadwerkelijk zijn.
