De FIA werkt voor de nieuwe motorcyclus met het systeem Additional Development and Upgrade Opportunities, beter bekend als ADUO.
Dit mechanisme moet voorkomen dat één fabrikant langdurig achterblijft en biedt motorleveranciers de mogelijkheid om hun gehomologeerde motoren onder bepaalde voorwaarden verder te ontwikkelen.
Voor die beoordeling keek de FIA niet naar de volledige powerunit, maar specifiek naar de prestaties van de verbrandingsmotor. Uit die analyse zou zijn gebleken dat Red Bull Powertrains momenteel de hoogste indexering heeft gekregen van alle vijf fabrikanten.
Dat resultaat komt voor veel volgers onverwacht. Red Bull Powertrains bestaat pas sinds 2022 en opereert zelfstandig naast grote autofabrikanten met tientallen jaren ervaring in motorontwikkeling. Toch lijkt het project direct competitief te zijn.
De organisatie werd opgezet onder leiding van de inmiddels overleden Dietrich Mateschitz. Voormalig Red Bull-topman Christian Horner stelde vervolgens Ben Hodgkinson aan als technisch directeur om de ontwikkeling van de DM01-powerunit voor de nieuwe reglementen te leiden.
Lewis Hamilton sprak na de Grand Prix van Monaco al over de ADUO-verdeling en onthulde dat Red Bull voor Mercedes stond, terwijl Ferrari, Audi en Honda verder terug zouden liggen. Daarmee bevestigde hij indirect hetzelfde beeld dat nu uit meerdere bronnen naar voren komt.
Red Bull Powertrains zou volgens de analyse de benchmark voor 2026 hebben neergezet.
De uitkomst van de benchmarking heeft directe gevolgen voor de ontwikkelingsvrijheid van fabrikanten. Omdat Mercedes volgens de analyse meer dan twee procent achter Red Bull ligt, komt het merk in aanmerking voor één extra upgradekans.
Ferrari, Audi en Honda staan verder achteraan in de indexering. Daardoor kwalificeert dat trio zich voor twee ontwikkelingsmogelijkheden binnen het ADUO-systeem.
Audi bevestigde inmiddels dat het ten minste één ADUO-toekenning heeft ontvangen. Het merk gaf aan dat eigen gegevens al langer lieten zien dat het grootste verschil met de concurrentie in de motor lag en niet in het chassis van de R26.
Volgens Audi is dat geen verrassing, omdat dit de eerste keer is dat het bedrijf zelfstandig een Formule 1-powerunit ontwikkelt. Tegelijkertijd benadrukte de fabrikant dat ADUO een belangrijk hulpmiddel blijft om het speelveld competitiever te maken.
De regeling is precies voor zulke situaties ontworpen. Fabrikanten die achterlopen krijgen extra mogelijkheden om prestaties te verbeteren zonder dat de volledige homologatie opnieuw hoeft te worden geopend.
Ford-partnership speelt belangrijke rol
Een belangrijk onderdeel van het succesverhaal is de samenwerking tussen Red Bull Powertrains en Ford. De Amerikaanse fabrikant werkt technisch samen met het team aan de ontwikkeling van de nieuwe motor voor 2026 en de jaren daarna.
Ford Motorsport-baas Mark Rushbrook liet weten tevreden te zijn met de voortgang. Hij verklaarde: “We’re very happy with where we are right now”, waarmee hij aangaf dat beide partijen vertrouwen hebben in de huidige prestaties van het project.
Rushbrook sprak daarnaast vol lof over de samenwerking met Red Bull Racing, Ben Hodgkinson en het technische team in Milton Keynes. Volgens hem heeft de gezamenlijke ontwikkeling van een volledig nieuwe powerunit geleid tot een resultaat waar Ford trots op is.
“We zijn erg tevreden met waar we nu staan.”
Tegelijkertijd erkende Rushbrook dat er onderweg problemen zijn geweest. Hij benadrukte echter dat Ford en Red Bull vastbesloten blijven om die problemen op te lossen en de prestaties verder te verbeteren.
Zijn opmerkingen sluiten aan bij het beeld dat de FIA-analyse schetst: Red Bull staat momenteel bovenaan, maar de ontwikkeling van de nieuwe generatie motoren is nog lang niet afgerond.
De discussie rond de motoren speelt zich af tegen de achtergrond van nieuwe technische regelgeving. De FIA bevestigde op 28 februari 2026 dat de regels zijn aangepast na de wintertests in Barcelona en Bahrein.
Daarbij stond vooral de compressieverhouding centraal. De maximale compressieverhouding blijft vastgesteld op 16:1. Wel besloot de FIA dat deze vanaf 1 juni 2026 zowel in koude als warme toestand gecontroleerd wordt.
Vanaf 2027 vindt de controle uitsluitend plaats onder operationele omstandigheden bij 130 graden Celsius. Die wijziging is relevant omdat de oorspronkelijke 2026-regels ruimte lieten voor verschillende interpretaties rond thermische expansie en meetmethoden.
Daardoor ontstond al vroeg discussie over welke fabrikant de regelgeving het meest effectief wist te benutten.
Mercedes-teambaas Toto Wolff noemde Red Bull begin februari 2026 al “the benchmark” tijdens de eerste officiële tests. Hoewel testresultaten altijd met voorzichtigheid moeten worden bekeken, liet zijn uitspraak zien hoe concurrenten naar de prestaties van Red Bull keken.
De nieuwe motorformule betekent bovendien een grote technische reset voor de sport. De 1,6-liter turbo V6 blijft behouden, maar de elektrische component krijgt een veel grotere rol dan voorheen.
Een van de grootste veranderingen zit in de MGU-K. Diverse rapporten melden dat deze stijgt naar ongeveer 350 kW, aanzienlijk meer dan de circa 120 kW uit de huidige generatie.
Daardoor verschuift de balans tussen verbrandingsmotor en elektrische aandrijving naar bijna een gelijke verdeling. Energiebeheer en accustrategie worden daardoor veel belangrijker voor de totale prestaties van de auto.
Daarnaast rijden de teams op honderd procent duurzame brandstoffen. Ook dat vormt een belangrijk onderdeel van de nieuwe technische koers die de Formule 1 heeft gekozen.
Voor 2027 staat alweer een volgende wijziging gepland. De elektrische output wordt dan met ongeveer 50 kW teruggebracht, terwijl de verhouding opnieuw meer gewicht geeft aan de verbrandingsmotor.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
