De FIA heeft officieel bevestigd dat Cadillac vanaf 2026 toetreedt tot de Formule 1 als het elfde team op de grid. Dit is een belangrijke mijlpaal voor de sport, aangezien het de eerste keer in jaren is dat een nieuw fabrieksteam de competitie betreedt.
De beslissing komt na een langdurig proces, waarbij Cadillac en General Motors aanvankelijk samenwerkten met Andretti Global, maar later hun eigen weg insloegen.
FIA-president Mohammed Ben Sulayem beschouwt de toetreding van Cadillac als een cruciaal moment voor de Formule 1.
“Vandaag is een belangrijk moment, en ik ben trots dat ik de federatie leid in deze stap voor het kampioenschap. De uitbreiding van de FIA Formule 1 naar elf teams in 2026 is een mijlpaal. GM en Cadillac brengen nieuwe energie en sluiten aan bij de nieuwe FIA 2026-reglementen, wat een spannend tijdperk voor de sport inluidt.”
Naast de FIA heeft ook F1-CEO Stefano Domenicali zich positief uitgelaten over de toevoeging van Cadillac aan de grid.
“Zoals we in november al zeiden, is de inzet van General Motors om een Cadillac-team naar de Formule 1 te brengen een belangrijke en positieve stap voor de evolutie van onze sport.”
Met de officiële goedkeuring kan het team nu beginnen met de voorbereidingen op hun eerste seizoen in 2026, waarbij de integratie van het technische pakket en de ontwikkeling van de auto centraal staan.
General Motors had oorspronkelijk een samenwerking met Andretti Global om de Formule 1 te betreden. Dit plan kreeg echter tegenwerking, mede door de agressieve benadering van Michael Andretti, die onder andere steun zocht bij het Amerikaanse Congres en het ministerie van Justitie.
Hierdoor ontstond een conflict met Formula One Management (FOM), die de oorspronkelijke aanvraag afwees.
De patstelling werd doorbroken toen Dan Towriss de controle over het project overnam en Andretti zich terugtrok. Hierdoor kon er een herziene aanvraag worden ingediend, die uiteindelijk wel werd goedgekeurd.
De sleutel tot succes lag in het herstructureren van het management en de afstemming met de bestaande F1-organisatie.
De FIA zag in Cadillac een waardevolle toevoeging voor de sport. Het merk brengt niet alleen een sterke Amerikaanse autosportgeschiedenis met zich mee, maar ook een langetermijnvisie die aansluit bij de nieuwe reglementen vanaf 2026.
Technische samenwerking en toekomstplannen
Bij hun intrede in 2026 zal Cadillac gebruikmaken van powerunits geleverd door Ferrari. Dit stelt het team in staat om zich direct te richten op de ontwikkeling van de auto en de operationele aspecten van een F1-team.
Dit is vergelijkbaar met hoe teams als Haas en Sauber eerder gebruikmaakten van Ferrari-motoren voordat ze overstapten naar een zelfstandiger model.
Vanaf 2028 zal Cadillac echter overstappen op hun eigen powerunits, ontwikkeld door een speciaal opgericht bedrijf: GM Performance Power Units LLC.
Dit nieuwe initiatief onderstreept de ambitie van General Motors om niet alleen een chassisfabrikant te zijn, maar ook een volwaardige motorleverancier binnen de Formule 1.
Russ O’Blenes werd in januari 2025 benoemd tot CEO van GM Performance Power Units LLC. Hij zal verantwoordelijk zijn voor het opzetten van de motorenafdeling en de ontwikkeling van een competitieve krachtbron.
Dan Towriss, CEO van TWG, benadrukte het belang van O’Blenes’ rol binnen het project:
“We zijn verheugd om Russ te verwelkomen in deze cruciale functie. Zijn expertise en leiderschap zullen van onschatbare waarde zijn terwijl we de fundering leggen voor Cadillac’s F1-avontuur.”
Daarnaast werd Graeme Lowdon recent aangesteld als teambaas. Lowdon heeft ervaring binnen de F1 en was eerder betrokken bij het Manor-team, waarmee hij waardevolle kennis meebrengt over het opbouwen van een competitief raceteam binnen de koningsklasse.
Impact op de Formule 1-grid en het kampioenschap
De toetreding van Cadillac betekent een uitbreiding van de Formule 1-grid naar elf teams. Dit heeft verschillende gevolgen voor de dynamiek binnen de sport:
- Meer concurrentie: Extra teams zorgen voor een intensere strijd in het middenveld, wat kan leiden tot spannendere races.
- Vergroting van de Amerikaanse aanwezigheid: Met teams als Haas en nu Cadillac groeit de invloed van Amerikaanse autofabrikanten binnen de F1, wat commercieel interessant is voor de sport.
- Technologische vooruitgang: General Motors investeert fors in de ontwikkeling van hun eigen powerunit, wat op termijn kan zorgen voor nieuwe innovaties binnen de sport.
- Veranderingen in de verdeling van prijzengeld: Met een extra team op de grid zal de verdeling van de inkomsten uit de commerciële rechten aangepast moeten worden.
De komst van Cadillac en General Motors laat zien dat de Formule 1 blijft groeien en aantrekkelijk blijft voor grote autofabrikanten.
De combinatie van een sterke Amerikaanse speler en de evolutie van de reglementen vanaf 2026 betekent dat de komende jaren cruciaal worden voor de verdere ontwikkeling van de sport.
