Nog voordat het 2025-seizoen van start gaat, is er al een enorme controverse ontstaan binnen de Formule 1.
Red Bull, dat in 2024 als derde eindigde in het constructeurskampioenschap, heeft een formeel dossier ingediend bij de FIA waarin het Ferrari en McLaren beschuldigt van illegale technische innovaties.
Volgens het Italiaanse Funo Analisi Tecnica zou het team uit Milton Keynes concrete bewijzen hebben verzameld dat beide rivalen de technische reglementen hebben overtreden.
De verdenkingen van Red Bull ontstonden in 2024, toen McLaren plots een sterke stijging in prestaties liet zien. Vooral Oscar Piastri en Lando Norris wisten belangrijke overwinningen en podiumplaatsen binnen te halen.
De verdenkingen werden sterker na de Grand Prix van Azerbeidzjan, waar Red Bull onregelmatigheden ontdekte in de achtervleugel van McLaren.
Dit werd bekend als het zogenaamde ‘mini-DRS’-systeem, een aerodynamische oplossing die mogelijk extra snelheid bood. Hoewel de FIA ingreep en McLaren aanpassingen deed, vermoedt Red Bull dat het team nog steeds voordeel haalt uit een slimme interpretatie van de regels.
Technisch directeur Pierre Waché is een van de drijvende krachten achter de beschuldigingen.
Hij stelt dat McLaren en Ferrari manieren hebben gevonden om aerodynamische voordelen te behalen die buiten het reglement vallen, ondanks de strengere controles van de FIA.
Dit heeft geleid tot een grondig onderzoek naar de auto’s van Charles Leclerc, Lewis Hamilton, Lando Norris en Oscar Piastri.
“We hebben bewijs dat bepaalde aerodynamische elementen niet voldoen aan de FIA-regels. Dit mag niet genegeerd worden.”
Wat zit er in het dossier van Red Bull?
Red Bull heeft een uitgebreid rapport samengesteld waarin technische overtredingen van Ferrari en McLaren worden beschreven. In het dossier worden meerdere verdachte technieken genoemd, waaronder:
- Flexibele achtervleugels: Onder bepaalde belasting lijken de achtervleugels van Ferrari en McLaren te vervormen, waardoor de luchtweerstand afneemt bij hoge snelheden.
- Innovatieve aerodynamische elementen: Red Bull vermoedt dat specifieke luchtstromen op illegale wijze worden gestuurd om extra downforce te genereren.
- Schimmige interpretaties van reglementen: McLaren en Ferrari zouden gebruikmaken van mazen in de regelgeving om hun aerodynamische ontwerpen te optimaliseren.
Om deze beschuldigingen te verifiëren, zal de FIA binnenkort bezoeken brengen aan de fabrieken van McLaren in Woking en Ferrari in Maranello.
Er wordt verwacht dat de auto’s uitgebreid onderzocht worden voordat de teams afreizen naar de seizoensopener in Australië.
De FIA heeft gereageerd op de toenemende zorgen door striktere tests op de flexibiliteit van de achtervleugels in te voeren.
Vanaf de Grand Prix van Spanje zullen alle teams onderworpen worden aan nieuwe controles, waarbij extra nadruk wordt gelegd op de mate van vervorming van aerodynamische onderdelen onder verschillende krachten.
Dit betekent dat Ferrari en McLaren mogelijk worden gedwongen om hun ontwerpen aan te passen als blijkt dat de FIA hun huidige configuratie niet goedkeurt.
“Onze auto’s voldoen volledig aan het reglement. We hebben niets te verbergen en kijken uit naar de inspecties.”
Hoewel Ferrari zich publiekelijk niet al te veel zorgen maakt, kan een verplichte aanpassing van onderdelen flinke gevolgen hebben voor de prestaties van het team.
Regelwijzigingen voor 2025: einde aan strategische trucs
Naast de aanpassingen aan de vleugeltests heeft de FIA ook andere wijzigingen doorgevoerd om het racen eerlijker te maken. Eén van de belangrijkste veranderingen zit in de reglementen rond de formatieronde.
Voorheen konden auto’s die uit de pitstraat vertrokken wachten tot het veld zich had gevormd voordat ze de baan op gingen.
Dit bood strategische voordelen, zoals het besparen van brandstof of de mogelijkheid om de juiste bandenkeuze te maken op een opdrogende baan.
Met de nieuwe regel, vastgelegd in artikel 43.8, wordt dit onmogelijk: alle auto’s moeten vanaf nu direct deelnemen aan de formatieronde zodra ze de pitstraat verlaten.
“Teams mogen niet langer wachten op gunstige omstandigheden voordat ze de baan op gaan. Dit voorkomt strategische manipulatie van de startprocedure.”
Een andere belangrijke wijziging is de strengere aanpak van beschadigde auto’s op de baan. Tot nu toe konden coureurs met kapotte onderdelen door blijven rijden tot hun team besloot om ze binnen te halen.
De FIA heeft dit nu gewijzigd met artikel 26.10, waardoor de wedstrijdleiding een coureur direct kan dwingen om de auto te stoppen als er sprake is van zichtbare schade.
Dit is een reactie op incidenten zoals de Canada GP 2023, waar Sergio Perez brokstukken op de baan liet liggen nadat hij probeerde zijn gehavende Red Bull terug naar de pits te brengen.
Vanaf 2025 kan de zwarte vlag met oranje schijf veel sneller worden ingezet om gevaarlijke situaties te voorkomen.
Heeft Red Bull een punt of is het een afleidingsmanoeuvre?
De beschuldigingen van Red Bull zorgen voor de nodige controverse in de paddock. Sommige analisten zien het als een logische zet om rivaliserende teams onder druk te zetten, terwijl anderen het beschouwen als een manier om de aandacht af te leiden van hun eigen uitdagingen.
McLaren en Ferrari hebben zich nog niet uitgebreid verdedigd, maar insiders binnen beide teams zijn overtuigd dat ze binnen de reglementen opereren.
De komende inspecties van de FIA zullen uitwijzen of Red Bull’s beschuldigingen gegrond zijn of slechts een strategische zet om concurrenten te destabiliseren.
Met het seizoen 2025 voor de deur lijken de verhoudingen tussen de topteams alvast op scherp te staan. Als de FIA onregelmatigheden vindt, kunnen zowel Ferrari als McLaren gedwongen worden om hun ontwerpen aan te passen, wat direct invloed kan hebben op de titelstrijd.
