Nico Rosberg heeft uitgesproken dat Charles Leclerc naar verwachting sterker zal presteren dan Lewis Hamilton bij Ferrari. Rosberg baseert deze voorspelling op Hamiltons recente prestaties, waarin hij het moeilijk had tegenover zijn teamgenoot George Russell bij Mercedes.
Hamilton verloor het kwalificatieduel in 2024 met 19-5 van Russell. Rosberg benadrukt dat Leclerc een coureur van een vergelijkbaar niveau is als Russell, wat hem een voordeel zou geven in directe vergelijkingen.
“Omdat Charles op een vergelijkbaar niveau zit als George Russell, die behoort tot het beste van de volgende generatie, zal Charles hem waarschijnlijk verslaan op dezelfde manier waarop George dat deed,” zei Rosberg tegen Sky F1.
Hamiltons laatste seizoen bij Mercedes werd gekenmerkt door wisselvallige resultaten. Hij kwalificeerde zich vier keer niet voor Q2, inclusief zijn laatste kwalificatiesessie in Abu Dhabi.
Hoewel zijn racetempo sterker was, zoals zijn inhaalactie op Russell in de slotronde voor de vierde plaats aantoont, laat dit zien dat Hamilton meer moeite heeft in één ronde, een cruciale factor bij Ferrari gezien Leclercs indrukwekkende kwalificatierecord van 26 poleposities.
Volgens Rosberg kan Leclerc deze kwaliteiten goed benutten binnen het Ferrari-team. Hij voegde eraan toe dat Hamilton, ondanks zijn ervaring en successen, momenteel niet op zijn topniveau presteert.
Waarom Ferrari voor Hamilton koos
Hamiltons indrukwekkende carrièrestatistieken – waaronder zeven wereldkampioenschappen, 105 overwinningen en 104 poleposities – hebben hem tot een van de meest succesvolle coureurs ooit gemaakt. Ferrari-teamleider Fred Vasseur zag hierin een kans om een ervaren kracht binnen te halen.
Toch werd er kritiek geuit op Ferrari’s keuze, gezien Hamiltons dalende consistentie sinds 2021. Anthony Davidson, voormalig coureur, denkt dat Ferrari hoopt dat een nieuwe omgeving Hamiltons prestaties nieuw leven inblaast.
“Ik denk dat ze hopen dat zijn vuur opnieuw wordt aangewakkerd als hij in die auto stapt,” aldus Davidson. “Dit jaar was zwaar voor hem, met alle veranderingen binnen het team.”
Een opvallend aspect van Leclercs kracht is zijn vermogen om poleposities veilig te stellen. Dit kwalificatietalent kan een doorslaggevende factor zijn in het duel met Hamilton. Bij Ferrari, waar de auto vaak competitief is in kwalificatie, kan dit betekenen dat Leclerc vaker strategisch voordelig aan races begint.
Rosberg merkte echter op dat Hamilton, met zijn ervaring en vaardigheden, tegen het einde van een seizoen mogelijk alsnog een voordeel zou kunnen behalen. Maar de vraag blijft of dat voldoende is om Leclerc structureel te overtreffen.
Hoewel Hamilton in recente jaren minder dominant was, blijft zijn ervaring een waardevol element. Met meer dan 15 jaar in de Formule 1 en races in uiteenlopende omstandigheden heeft hij bewezen zich aan te kunnen passen. Toch benadrukte Davidson dat dit seizoen, met de aankondiging van zijn vertrek bij Mercedes, mentaal zwaar was voor Hamilton.
“Ik kan me voorstellen dat het een uitdaging was om een volledig seizoen te rijden, wetende dat je relatie met het team op zijn einde loopt,” voegde Davidson toe.
Rosberg liet ruimte voor twijfel over Hamiltons prestaties bij Ferrari. Hoewel hij Leclerc als favoriet ziet, gelooft hij dat Hamilton nog steeds in staat is om op zijn gebruikelijke topniveau te presteren.
“Lewis is de beste aller tijden,” zei Rosberg. “We geven hem het voordeel van de twijfel dat hij kan terugkeren naar zijn beste vorm.”
Concurrentie tussen Leclerc en Hamilton
Ferrari heeft in de afgelopen jaren geïnvesteerd in het verbeteren van hun kwalificatietempo. Leclercs snelheid op zaterdagen heeft Ferrari regelmatig in de strijd gebracht voor poleposities.
Dit kan een uitdaging vormen voor Hamilton, wiens kwalificatievorm de laatste tijd minder indrukwekkend was. Een directe vergelijking op basis van poleposities geeft Leclerc een voordeel binnen Ferrari’s strategie.
Hamiltons kracht in races, zoals zijn inhaalacties en strategiebeheer, kan hem in staat stellen om Leclerc uit te dagen. Toch blijft Leclerc bekend om zijn consistentie in kwalificatie en zijn vermogen om sterke raceweekenden af te leveren. Dit maakt de strijd binnen Ferrari complex, waarbij beide coureurs verschillende kwaliteiten inbrengen.
Data ter ondersteuning van Rosbergs voorspelling
- Kwalificatieduels in 2024: Hamilton verloor van Russell met 19-5. Dit benadrukt zijn achterstand in één ronde.
- Poleposities Leclerc: Leclerc heeft 26 poleposities, wat zijn kracht in kwalificaties aantoont.
- Ervaring Hamilton: 105 overwinningen en zeven wereldtitels bewijzen zijn race-expertise.
Door deze cijfers te combineren, ontstaat een beeld van een mogelijk competitieve maar uitdagende samenwerking binnen Ferrari.
De relatie tussen Leclerc en Hamilton zal afhangen van de specifieke sterke en zwakke punten die beide coureurs inbrengen. De uitkomst van deze samenwerking kan variëren afhankelijk van het seizoen, het ontwikkelingsprogramma van Ferrari en de interne teamdynamiek.
