Max Verstappen heeft in zijn Formule 1-carrière 209 Grands Prix gereden en talloze indrukwekkende overwinningen behaald. Hoewel hij in 2023 het record van 19 overwinningen in één seizoen vestigde met de RB19, kiest hij niet die periode als zijn absolute hoogtepunt.
Volgens Verstappen zelf blijft de 2016 Spaanse Grand Prix zijn meest emotionele overwinning. Het was zijn allereerste overwinning in de Formule 1, waarmee hij geschiedenis schreef als jongste winnaar ooit.
“Ik denk dat mijn eerste racezege erg emotioneel was,” vertelde Verstappen. “Maar tegelijkertijd zijn je eerste kampioenschap en bijzondere races zoals Brazilië ook erg belangrijk.”
Deze uitspraak, gedaan op zijn officiële website, onderstreept het belang van persoonlijke mijlpalen voor Verstappen.
Tijdens de Spaanse Grand Prix van 2016 reed Verstappen naar de overwinning in een race vol dramatiek. Mercedes, dat dat jaar dominant was, kende een catastrofaal moment toen coureurs Lewis Hamilton en Nico Rosberg elkaar raakten en uitvielen. Verstappen, die vanaf P4 startte, kreeg de leiding in handen.
Met een ervaren coureur als Kimi Räikkönen achter zich, hield Verstappen het hoofd koel en reed 60 foutloze ronden naar de overwinning.
De overwinning in Brazilië 2024: een andere legende
Zijn prestatie werd nog indrukwekkender door de strategische druk en het feit dat hij pas net was overgestapt naar Red Bull Racing. Het was niet alleen het begin van zijn succes, maar liet ook zijn mentale weerbaarheid zien. Dit maakte de overwinning bijzonder emotioneel en gedenkwaardig voor hem.
Een andere race die vaak wordt genoemd als een van Verstappens grootste prestaties is de Grand Prix van Brazilië in 2024. Verstappen begon deze race vanaf P17 en reed naar de overwinning in uitdagende, natte omstandigheden.
Zijn meesterlijke controle en kalmte onder zware druk leverden hem niet alleen de overwinning op, maar bezegelden ook zijn vierde wereldkampioenschap. David Coulthard noemde dit een van de beste prestaties in natte omstandigheden in de geschiedenis van de sport.
“Zijn overwinning in São Paulo was een van de grootste regenraces ooit. Hij bleef uit de problemen terwijl anderen dat niet konden,” aldus Coulthard.
Verstappens voorkeur voor strategische perfectie
Naast de emotionele waarde van overwinningen in Spanje en Brazilië, benadrukt Verstappen ook zijn waardering voor races waarin alles perfect verloopt. Hij verwijst hierbij naar dominante overwinningen, zoals in Hongarije of Oostenrijk, waarin hij met meer dan 30 seconden voorsprong won.
Deze races laten zien hoe goed een coureur en team kunnen presteren wanneer strategie, snelheid en consistentie perfect samenkomen. Statistieken en mijlpalen van Verstappen
- Totaal aantal overwinningen in zijn carrière: 54 (tot en met 2023).
- Aantal overwinningen in 2023: 19 van de 22 races, een record in de Formule 1.
- Eerste overwinning: Spaanse Grand Prix 2016, 18 jaar oud.
- Langste overwinningsdroogte in 2024: 11 races, van Spanje tot Brazilië.
- Bijzondere prestatie: Van P17 naar P1 in Brazilië 2024.
Met deze indrukwekkende statistieken en iconische momenten heeft Verstappen zichzelf gevestigd als een van de grootste coureurs in de geschiedenis van de Formule 1.
Verstappens vermogen om zich aan te passen aan veranderende omstandigheden, zowel op als naast de baan, is een van de belangrijkste factoren achter zijn succes. Zijn focus op details, gecombineerd met zijn natuurlijke talent, heeft hem in staat gesteld om zowel dominantie als veerkracht te tonen.
De races in Spanje 2016 en Brazilië 2024 laten deze kwaliteiten perfect zien en waarom hij deze momenten beschouwt als hoogtepunten in zijn carrière.
