Teams bereiden zich voor op een seizoen waarin kleine verschillen grote gevolgen hebben. De reglementen blijven grotendeels hetzelfde, wat betekent dat de vier topteams—Red Bull, Ferrari, Mercedes en McLaren—zich op details moeten focussen om de concurrentie voor te blijven.
Ernest Knoors ziet hierin een kans voor challengers zoals McLaren en Ferrari, die dichter bij Red Bull kunnen komen als hun ontwikkeling op de juiste manier wordt gestuurd.
Verbeteringen van een halve seconde per ronde zijn niet ongewoon bij de overgang van een seizoen. Dit betekent dat een team dat kleine fouten maakt, snel achterop kan raken.
McLaren eindigde 2024 sterk, terwijl Ferrari een solide basis heeft. Mercedes lijkt nog zoekende en Red Bull blijft dominant, tenzij hun nieuwe auto moeilijk te besturen blijkt.
De uitdaging is om binnen de budgetcap efficiënt te ontwikkelen zonder grote risico’s te nemen.
Knoors benadrukt dat teams die al achter liggen, zoals Audi-Sauber en Williams, een strategische afweging moeten maken. Investeren in 2025 kan punten opleveren, maar de focus op 2026 kan belangrijker zijn.
Audi, dat in 2026 volledig intreedt, heeft al aangegeven zich op de lange termijn te richten. Dit kan betekenen dat ze opnieuw een moeilijk jaar tegemoet gaan als de ontwikkeling van de huidige auto stilvalt.
Hoe McLaren een kampioensteam kan worden
Lando Norris heeft uitgesproken dat 2025 “zijn jaar” moet worden. McLaren heeft echter te maken gehad met strategische fouten in 2024, waardoor overwinningen werden misgelopen.
Volgens Knoors zijn pitstopstrategieën en reactievermogen op race-incidenten cruciaal.
“Die scherpte moet je weer terug zien te winnen. McLaren heeft in 2024 de prijs betaald, maar nu komen ze beter beslagen ten ijs.”
Oscar Piastri toonde agressievere rijstijl dan Norris in bepaalde races, iets wat belangrijk is in gevechten met Verstappen. Knoors ziet Piastri als iemand die “respect kan afdwingen” door Max onder druk te zetten in directe duels.
Hij benadrukt dat Norris, ondanks zijn talent, moet laten zien dat hij Verstappen op de baan durft te bevechten, niet alleen op pure snelheid.
McLaren heeft het voordeel dat het team intact blijft. De engineers en coureurs hebben nu ervaring in het meestrijden aan de top. De vraag blijft of hun auto een breed genoeg prestatievenster heeft om op alle circuits competitief te zijn.
Bij de teams onderaan de grid is de focus verschillend. Alpine leek eind 2024 progressie te boeken, terwijl Williams inzet op ervaring met Carlos Sainz. Audi-Sauber heeft volgens Knoors intern de strategie al bepaald:
“De focus ligt volledig op 2026. Maar als je je team niet scherp houdt, gaat dat ten koste van prestaties in 2025.” — Ernest Knoors
Dit zien we terug in de coureurskeuzes. Teams als Sauber en Williams willen ervaren coureurs om referentiepunten te hebben voor de nieuwe auto’s.
Hulkenberg bij Sauber en Sainz bij Williams kunnen direct feedback geven over de competitiviteit van hun nieuwe auto’s.
Ervaren coureurs zorgen voor consistentie en richting, maar jonge talenten zoals Antonelli en Bortoleto zijn de lange termijn investeringen.
Knoors ziet Antonelli als een Mercedes-project met geduld, terwijl Jack Doohan minder zeker is van een lang verblijf in de F1 vanwege de onzekere toekomst van zijn team.
Verstappen in 2025: een onstuitbare kracht?
Max Verstappen gaat voor zijn vijfde wereldtitel op rij. Zijn 2024-seizoen kende politiek rumoer, wat volgens Knoors een impact had op zijn focus.
Christian Horner’s interne problemen en conflicten met de FIA waren afleidingen, net als incidenten met George Russell.
Verstappen wordt vader in april, wat nieuwe dynamieken toevoegt. Knoors denkt niet dat dit zijn prestaties beïnvloedt, zolang hij een stabiel seizoen krijgt zonder extra afleidingen.
“Als Max een stabiel seizoen krijgt en de uitdaging puur technisch is, zal hij zijn plezier in het racen behouden.”
Een potentieel probleem kan zijn hoe de RB21 zich gedraagt. De RB20 was soms lastig te besturen en een onvoorspelbare auto kan zijn dominantie onder druk zetten. Daarnaast zijn teams als McLaren en Ferrari erop gebrand om Verstappen uit te dagen.
Wie kan hem dan verslaan? Knoors ziet Norris en Piastri als kanshebbers, met een lichte voorkeur voor Piastri vanwege zijn agressieve rijstijl.
De grootste verandering in 2025 is Lewis Hamiltons overstap naar Ferrari. De zevenvoudig wereldkampioen komt naast Charles Leclerc te rijden. Knoors ziet hierin een risico voor Ferrari:
“Ferrari heeft snel de neiging om een grootheid als Hamilton te veel te pleasen. De engineers moeten hem op het rechte pad houden.”
Hamilton heeft in het verleden radicale set-upwijzigingen gemaakt wanneer de auto niet werkte. Bij Mercedes leidde dit soms tot mislukte experimenten. Ferrari moet hem sterk begeleiden om te voorkomen dat verkeerde beslissingen worden genomen.
Leclerc is al langer bij Ferrari en heeft een diepe band met het team. Knoors denkt dat dit in zijn voordeel werkt, maar dat het competitieniveau tussen beide coureurs hoog zal zijn.
Een voorspelling maken is koffiedik kijken, maar Knoors verwacht een spannende strijd tussen Red Bull, Ferrari en McLaren.
Coureurskampioenschap:
- Lando Norris
- Max Verstappen
- Charles Leclerc
Constructeurskampioenschap:
🏆 Ferrari
McLaren kan Norris aan de titel helpen als ze hun progressie doorzetten. Ferrari’s line-up van Hamilton en Leclerc kan doorslaggevend zijn in het constructeurskampioenschap.
Met de eerste race in Australië voor de deur zullen we snel weten wie de eerste stap zet in de strijd om de titels van 2025.
