Red Bull-engineer Callum Nicholas ziet Lewis Hamilton’s overstap naar Ferrari als een serieuze bedreiging. Volgens hem heeft Ferrari al wijzigingen doorgevoerd om Hamilton te accommoderen, wat duidt op een team dat zich voorbereidt op een grote verandering.
Red Bull’s dominantie in de afgelopen seizoenen staat vast, maar het verleden leert dat Hamilton floreert wanneer hij wordt uitgedaagd.
“Ik denk dat Lewis op zijn best is wanneer hij enthousiast is over een nieuwe uitdaging, zoals deze bij Ferrari.” – Callum Nicholas
Ferrari heeft al meerdere keren laten zien dat ze een snelle auto kunnen bouwen, maar missen de consistentie om een titelstrijd vol te houden. Hamilton brengt ervaring en bewezen racecraft mee, wat mogelijk het ontbrekende stuk is in Ferrari’s puzzel.
Hamilton’s overstap van McLaren naar Mercedes in 2013 werd destijds als een gok gezien. McLaren had een competitieve auto, terwijl Mercedes nog niet volledig op niveau was.
Toch veranderde deze overstap de Formule 1-geschiedenis: Mercedes werd het dominante team en Hamilton won zes van zijn zeven wereldtitels daar.
Een vergelijkbare situatie speelde zich af in 2017, toen Ferrari in de hybride-era zijn sterkste seizoen kende. Hamilton reageerde met klinische precisie en hield Sebastian Vettel’s titelambities in twee opeenvolgende jaren in bedwang.
Dit patroon kan zich opnieuw voordoen. Ferrari is sinds 2022 op bepaalde momenten snel, maar heeft moeite om een titelcampagne vol te houden. Als Hamilton zich herpakt en Ferrari de juiste auto levert, kan Red Bull meer hebben om zich zorgen over te maken dan alleen Max Verstappen’s titelverdediging.
Hamilton’s recente vorm: een terugval of een misleidende statistiek?
De cijfers over de afgelopen seizoenen geven een gemengd beeld van Hamilton’s prestaties. George Russell versloeg hem in het kampioenschap van 2022, en in 2024 herhaalde dat scenario zich. Hamilton gaf in Qatar openlijk toe dat hij zich niet snel genoeg voelde:
“Ik ben gewoon niet meer zo snel als vroeger.” – Lewis Hamilton
Hoewel deze uitspraak op het eerste gezicht wijst op een daling in prestaties, zien sommigen het als frustratie over Mercedes’ gebrek aan competitiviteit. Ingenieurs hebben opgemerkt dat Mercedes’ auto in 2024 instabiel was bij hoge snelheden.
Russell’s rijstijl paste mogelijk beter bij de karakteristieken van de auto, wat de onderlinge prestaties kan verklaren. Dit betekent dat Hamilton’s recente resultaten niet per se een indicatie zijn van afnemende snelheid, maar eerder een symptoom van een auto die niet bij zijn rijstijl paste.
Bij Ferrari krijgt hij een compleet andere uitdaging. De Italiaanse renstal heeft aangetoond dat ze snelle kwalificatie-auto’s kunnen bouwen, maar racepace en strategische keuzes laten te vaak te wensen over. Hamilton’s ervaring kan hier een doorslaggevende factor zijn.
Ferrari heeft nu een coureursduo dat bepalend zal zijn voor het seizoen 2025: Charles Leclerc en Lewis Hamilton.
Op papier lijkt dit een ideale mix van ervaring en snelheid, maar de vraag blijft of dit een winnende combinatie zal zijn of een bron van interne spanningen.
Leclerc heeft jarenlang gewacht op een auto die hem in staat stelt om voor de titel te vechten. Hamilton arriveert met zeven titels op zak en een reputatie als teamleider. Callum Nicholas merkte op dat Leclerc enthousiast is om van Hamilton te leren, maar in de Formule 1 veranderen relaties snel wanneer een titel op het spel staat.
“Leclerc wil leren van Hamilton, maar de geschiedenis laat zien dat teamgenoten met titelambities vaak botsen.” – Callum Nicholas
De rivaliteit tussen Fernando Alonso en Felipe Massa, de interne strijd tussen Sebastian Vettel en Leclerc in 2019, en eerder nog de botsingen tussen Michael Schumacher en Rubens Barrichello bewijzen dat Ferrari zelden een probleemloze samenwerking heeft gehad tussen twee sterke coureurs.
De vraag is hoe teambaas Frédéric Vasseur hiermee omgaat als de auto in 2025 competitief blijkt te zijn.
Kan Hamilton Ferrari’s structurele problemen oplossen?
Ferrari heeft in recente jaren herhaaldelijk snelle auto’s gebouwd, maar kon dat niet omzetten in een serieuze titelstrijd. Problemen zoals bandenslijtage, strategische fouten en betrouwbaarheid hebben hen punten gekost.
Red Bull daarentegen heeft zich onderscheiden door efficiënte racestrategieën en consistente prestaties.
Hamilton wordt geprezen om zijn vermogen om samen met ingenieurs een auto te optimaliseren. Zijn rol bij Mercedes’ dominantie in het vorige decennium wordt vaak toegeschreven aan zijn technische feedback en nauwe samenwerking met het team. Ferrari zal van hem verwachten dat hij een soortgelijke invloed uitoefent.
Maar Red Bull ontwikkelt zich ook door. De RB20 zal waarschijnlijk een evolutie zijn van zijn succesvolle voorgangers, en hun racepace en bandenslijtagebeheer blijven een sterk punt.
De vraag is of Hamilton voldoende invloed kan uitoefenen om Ferrari’s tekortkomingen in een korte tijd te verbeteren.
Naast de strijd in 2025 speelt er nog een andere factor: de grote regelwijzigingen in 2026. Teams richten zich nu al op de ontwikkeling van hun powerunits en chassis voor de nieuwe regelgeving. Ferrari heeft volgens vroege rapporten grote stappen gezet in de ontwikkeling van hun toekomstige powerunit.
Frédéric Vasseur bevestigde dat Ferrari naast 2025 ook volop bezig is met de voorbereiding op 2026:
“2025 is belangrijk, maar we moeten ook vooruit kijken naar 2026.” – Frédéric Vasseur
Red Bull heeft de afgelopen jaren geprofiteerd van Adrian Newey’s technische expertise, maar met een grote reglementswijziging is er altijd de mogelijkheid dat een ander team het momentum overneemt.
Ferrari heeft in het verleden goed gepresteerd bij regelwijzigingen, zoals in 2017 en 2022, toen ze direct competitieve auto’s leverden.
Als Ferrari erin slaagt om hun auto in 2025 te perfectioneren en een voorsprong te nemen op Red Bull in 2026, kan de machtsbalans in de Formule 1 verschuiven. Maar Red Bull weet hoe ze een titel moeten verdedigen en zal niet zomaar terrein prijsgeven.
Hamilton’s eerste tests: een valse start?
Hamilton’s overstap naar Ferrari ging niet vlekkeloos. Zijn tweede test met de nieuwe auto eindigde in een crash, wat de eerste twijfels opriep. Sommigen zien dit als een nerveuze start, anderen als een teken dat Hamilton meteen tot het uiterste gaat.
“Zijn crash in de test kan van alles betekenen: zenuwen of het bewijs dat hij de limieten al opzoekt.” – Callum Nicholas
De echte antwoorden komen pas in de eerste races van 2025, wanneer Hamilton en Leclerc op de baan laten zien of Ferrari daadwerkelijk klaar is om Red Bull uit te dagen. Red Bull heeft genoeg redenen om Ferrari in de gaten te houden, want een gemotiveerde Hamilton is altijd gevaarlijk.
De test in Bahrein wordt een belangrijk moment: kan Hamilton direct de juiste toon zetten, of blijft Ferrari gevangen in oude fouten? De eerste signalen duiden erop dat 2025 geen eenzijdig seizoen wordt.
