Sergio Pérez staat onder grote druk bij Red Bull Racing na een teleurstellend seizoen, met de Grand Prix van Qatar als meest recente dieptepunt. Hoewel Pérez tijdens de race een sterke start had en aanvankelijk op weg leek naar een top-vijfklassering, eindigde de wedstrijd in mineur.
Een spin onder de Safety Car en een defecte koppeling zorgden ervoor dat hij niet verder kon rijden. Christian Horner, teambaas van Red Bull, gaf na de race uitleg over het incident:
“We onderzoeken de exacte oorzaak,” zei Horner. “Maar het lijkt erop dat hij de auto liet spinnen en bij het laten vallen van de koppeling is er teveel warmte doorheen gegaan.”
Dit incident was niet het enige opmerkelijke moment voor Pérez in Qatar. Tijdens de sprintrace werd hij ingehaald door Franco Colapinto bij het uitrijden van de pitlane, een situatie die de coureur verklaarde met een testplan om data te verzamelen.
Horner leek sceptisch over deze verklaring en benadrukte dat Pérez eerder naar de pitlane werd gestuurd om een voorsprong te behouden.
Red Bull erkent de waarde van Sergio Pérez voor het team, maar benadrukt ook de uitdagingen die zijn huidige vorm met zich meebrengt. Horner wees op de belangrijke bijdragen van Pérez aan de successen van het team:
“Checo heeft enorm veel betekend in de vier jaar dat hij bij ons is. De wereldtitel die Max in 2021 behaalde, de constructeurstitels in 2022 en 2023 – allemaal mogelijk mede dankzij hem. Hij heeft vijf Grand Prix-overwinningen voor ons behaald en uitzonderlijke prestaties geleverd in races zoals Singapore, Azerbeidzjan en Saoedi-Arabië.”
Tegelijkertijd gaf Horner toe dat het voor zowel Pérez als het team pijnlijk is om in deze situatie te verkeren. Pérez heeft de laatste vier races driemaal zonder punten afgesloten, wat Red Bull heeft belemmerd om hun dominantie in het kampioenschap volledig te benutten.
De aanpak van Red Bull richting Pérez’ toekomst
Hoewel Pérez heeft aangegeven in 2025 bij Red Bull te blijven vanwege zijn lopende contract, is de toekomst van de coureur verre van zeker. Horner gaf aan dat de focus ligt op het ondersteunen van Pérez tot de laatste race in Abu Dhabi:
“Het is geen prettige situatie voor Checo met elke week speculaties. Hij is oud en wijs genoeg om te begrijpen waar hij staat. We laten hem zelf tot een conclusie komen.”
Horner benadrukte dat er geen druk vanuit het team wordt uitgeoefend om een bepaalde beslissing te nemen. Toch blijft de vraag wie Pérez eventueel zou kunnen vervangen onbeantwoord. Namen zoals Liam Lawson en Yuki Tsunoda worden genoemd, maar Horner noemde deze speculaties “hypothetisch”.
Onderstaande prestaties laat zien waarom de druk is toegenomen:
| Race | Startpositie | Eindpositie | Incidenten |
|---|---|---|---|
| Qatar Grand Prix | 9 | DNF | Spin onder Safety Car, koppeling |
| Singapore Grand Prix | 13 | 8 | Verlies aan consistentie |
| Japan Grand Prix | 5 | DNF | Botsing en technische problemen |
| Italië Grand Prix | 11 | 2 | Sterke comeback |
Dit laat de inconsistentie van Pérez zien. Terwijl hij in Italië indruk maakte met een tweede plaats, volgden meerdere teleurstellende resultaten in races zoals Qatar en Japan.
Pérez’ huidige situatie heeft niet alleen gevolgen voor zijn persoonlijke carrière, maar ook voor de dynamiek binnen het team. Max Verstappen heeft de dominantie van Red Bull bevestigd door zijn negende overwinning van het seizoen te behalen en het coureurskampioenschap te verzekeren.
De druk op Pérez om zijn rol als tweede coureur effectiever te vervullen, is daarmee toegenomen. Horner benadrukte dat het team niet vooruit wil lopen op eventuele vervanging:
“Laten we eerst Abu Dhabi afwachten en dan zien waar we staan.”
De waarde van Pérez voor Red Bull
Ondanks de recente tegenslagen blijft Red Bull de waarde van Pérez erkennen. Zijn overwinningen en bijdrage aan de constructeurstitels blijven een belangrijk onderdeel van het teamverhaal. Horner benadrukte dat Pérez hoog in het vaandel staat binnen het team en dat men hoopt dat hij zijn vorm terugvindt.
| Jaren bij Red Bull | Grand Prix-overwinningen | Bijdrage aan titels |
|---|---|---|
| 2021 | 1 | Ondersteuning wereldtitel Max |
| 2022 | 2 | Constructeurstitel |
| 2023 | 2 | Constructeurstitel |
Deze statistieken tonen het belang van Pérez’ bijdrage aan Red Bull’s recente successen, ondanks zijn huidige worstelingen.
Hoewel Horner benadrukte dat het team Pérez volledig blijft ondersteunen, is het duidelijk dat Red Bull bereid is veranderingen door te voeren indien nodig. De balans tussen het respecteren van Pérez’ contract en het behouden van competitiviteit binnen het team zal bepalend zijn voor de uiteindelijke beslissing.
Bulletpoints over kernpunten:
- Incident Qatar: Spin en defecte koppeling onder Safety Car.
- Sprintincident: Overgenomen door Colapinto, met controverse over Pérez’ uitleg.
- Teamprestaties: Red Bull behaalde titels mede dankzij Pérez’ eerdere bijdragen.
- Statistieken: 5 overwinningen in 3 seizoenen, maar 3 puntloze races in de laatste 4.
- Toekomst: Pérez mag zelf beslissen, maar mogelijke vervanging blijft onderwerp van speculatie.
