Esteban Ocon’s race in de 2024 Grand Prix van Qatar kwam abrupt ten einde na een incident in de openingsronde. De coureur van Alpine werd geraakt door Haas-coureur Nico Hülkenberg, wat een kettingreactie veroorzaakte waarbij ook Franco Colapinto van Williams betrokken raakte. Zowel Ocon als Colapinto moesten direct uitvallen.
Tijdens de mediaverplichtingen na de race liet Ocon een opvallend dankwoord horen richting zijn team, wat de speculaties over een vroegtijdig vertrek versterkte.
“Ik wil het team bedanken voor hun harde werk tijdens deze race en gedurende het hele jaar,” zei Ocon
Hij voegde eraan toe dat samenwerking essentieel blijft, ongeacht de prestaties:
“Wanneer het goed gaat, is het fijn om samen te blijven. Maar wanneer het minder gaat, is het belangrijk dat de engineers en monteurs samen sterk blijven.” – Esteban Ocon
Deze woorden werden door velen geïnterpreteerd als een afscheidsboodschap, aangezien geruchten al langer suggereerden dat Jack Doohan Ocon’s plek zou innemen tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi.
Na de race sprak Alpine-teambaas Oliver Oakes met de media over de situatie. Hij weigerde echter de geruchten te bevestigen en benadrukte dat er nog geen definitieve beslissing was genomen.
“Ik denk dat er een discussie is geweest, maar ik denk niet dat er al een definitief antwoord is,” verklaarde Oakes.
Oakes liet weten dat hij berichten had ontvangen van journalisten die Ocon’s uitspraken interpreteerden als een afscheid, maar hij benadrukte dat hij nog geen tijd had gehad om de situatie volledig te evalueren. Desondanks gaf hij aan dat de gesprekken richting een oplossing gaan die voor alle betrokken partijen gunstig lijkt te zijn.
Redenen achter een mogelijk vroegtijdig vertrek
Volgens Oakes is de keuze voor een vroegtijdig vertrek van Ocon geen directe consequentie van tegenvallende prestaties of kritiek op de auto. Het gaat eerder om een natuurlijke overgang en de voordelen van het vroegtijdig introduceren van Jack Doohan in het team.
Voordelen van de overstap:
- Voor Ocon: Een snellere overgang naar een nieuwe omgeving zonder afleiding van resterende races.
- Voor Alpine: De mogelijkheid om Doohan vroegtijdig in te werken in het team, wat toekomstige uitdagingen kan verminderen.
- Voor Doohan: De kans om alvast te wennen aan het team en de werkomgeving in een minder stressvolle situatie.
Oakes lichtte toe dat het integreren van een nieuwe coureur in de laatste race gunstig kan zijn om “de vlinders in de buik” te verwijderen voordat een volledig seizoen begint.
Een overzicht van Esteban Ocon’s prestaties in het seizoen 2024:
| Categorie | Resultaat |
|---|---|
| Beste kwalificatieresultaat | P5 |
| Beste racefinish | P6 |
| Aantal uitvalbeurten | 4 |
| Totale punten | 31 |
Hoewel Ocon een aantal solide resultaten behaalde, waren de prestaties vaak inconsistent. De crash in Qatar markeerde zijn vierde uitvalbeurt van het seizoen, een statistiek die zijn positie binnen Alpine verder onder druk zette.
Jack Doohan’s mogelijke debuut
Volgens PlanetF1.com zal Jack Doohan zijn debuut maken in de Grand Prix van Abu Dhabi. Doohan, zoon van motorsportlegende Mick Doohan, heeft indruk gemaakt in de Formule 2 en wordt beschouwd als een veelbelovend talent. Zijn vroege introductie bij Alpine kan hem een voorsprong geven voor het seizoen 2025.
De beslissing om Doohan nu al in te zetten, wordt binnen Alpine gezien als een strategische zet. Het biedt het team de kans om alvast een indruk te krijgen van zijn werkethiek en potentieel in een competitieve omgeving.
