Mercedes heeft geprobeerd om Max Verstappen aan te trekken voor hun Formule 1-team, maar is er niet in geslaagd om hem weg te halen bij Red Bull. Verstappen blijft bij Red Bull voor het komende seizoen, ondanks de inspanningen van Mercedes om hem te overtuigen.
De mogelijkheid blijft echter bestaan dat Mercedes in 2026 opnieuw zal proberen Verstappen aan te trekken, afhankelijk van de prestaties van beide teams in de komende jaren.
“Het is niet gelukt om Verstappen te contracteren voor het volgende seizoen,” zegt de bron. Mercedes zal zich nu richten op andere mogelijkheden, zoals het promoten van hun jonge talent, Bim Antonelli. De afgelopen maanden heeft Mercedes echter duidelijk gemaakt dat Verstappen hun belangrijkste doelwit was, maar de Nederlander heeft ervoor gekozen om bij Red Bull te blijven.
Verstappen niet naar Mercedes
Mercedes’ jacht op Max Verstappen was een duidelijk teken van hun intentie om terug te keren naar de top van de Formule 1. Sinds de opkomst van Red Bull en Verstappen, heeft Mercedes het moeilijk gehad om de dominantie die ze jarenlang hadden vast te houden.
Hun auto is niet meer zo dominant als vroeger, en hun huidige coureurs, Lewis Hamilton en George Russell, hebben moeite gehad om consistent vooraan te eindigen. Het mislukken van de poging om Verstappen te contracteren is een grote tegenslag voor Mercedes.
Verstappen, die momenteel de Formule 1 domineert met zijn indrukwekkende prestaties bij Red Bull, zou een enorme aanwinst zijn geweest voor Mercedes. Zijn snelheid, consistentie en agressieve rijstijl zouden Mercedes de voorsprong kunnen geven die ze nodig hebben om weer voor kampioenschappen te strijden.
De beslissing van Verstappen om bij Red Bull te blijven, kan worden toegeschreven aan verschillende factoren. Ten eerste heeft Red Bull bewezen een winnende auto te kunnen leveren. Verstappen heeft alle vertrouwen in het team en hun vermogen om hem in staat te stellen om races en kampioenschappen te winnen.
Daarnaast is er het feit dat Verstappen een sterke band heeft met het team, inclusief belangrijke figuren zoals Helmut Marko, die een cruciale rol speelt in zijn carrière.
Antonelli als nieuw doel
Met het mislukken van hun poging om Verstappen te contracteren, richt Mercedes zich nu op Bim Antonelli, die als een van de meest veelbelovende jonge talenten in de motorsport wordt beschouwd. Antonelli zal naar verwachting in 2026 worden gepromoveerd naar het Mercedes-team.
Mercedes gelooft dat Antonelli de potentie heeft om een toekomstig wereldkampioen te worden, en ze willen hem nu al laten wennen aan de Formule 1-omgeving door hem te laten racen naast George Russell.
Het plan van Mercedes is om Antonelli te laten profiteren van de ervaring en begeleiding van hun huidige race-engineer, Bono, die nauw met hem zal samenwerken om zijn ontwikkeling te versnellen. Bono, die eerder werkte met Hamilton en verantwoordelijk was voor 84 overwinningen in hun tijd samen, blijft voorlopig bij het team en zal mogelijk ook de mentorrol op zich nemen voor Antonelli.
Uitdagingen en vooruitzichten voor Mercedes
Mercedes staat voor een moeilijke taak om hun auto competitief te maken voor de komende seizoenen. Hun recente updates, die werden geïntroduceerd tijdens de Grand Prix van Spa, brachten niet de gewenste resultaten, wat leidde tot bezorgdheid binnen het team.
Ondanks aanvankelijke twijfels, beweert Mercedes dat de upgrades wel degelijk hebben gewerkt, maar dat er problemen waren met de setup van de auto. Deze technische uitdagingen blijven een punt van zorg voor Mercedes, vooral omdat Red Bull en andere teams aanzienlijke stappen hebben gezet in de ontwikkeling van hun auto’s.
Mercedes hoopt dat hun verbeteringen beter zullen werken tijdens de Grand Prix van Zandvoort, een circuit waar ze in 2022 nog sterke resultaten behaalden. Het team is vastberaden om hun prestaties te verbeteren en de strijd met Verstappen en Red Bull aan te gaan, ondanks de recente tegenslagen.
Sergio Perez heeft in de laatste acht raceweekenden slechts 28 punten verzameld, vergeleken met Verstappen’s 141 punten. Dit verschil heeft geleid tot speculaties over de toekomst van Perez bij Red Bull, met geruchten dat zijn prestaties een negatieve invloed kunnen hebben op de kansen van het team om het constructeurskampioenschap te winnen. Ondanks deze zorgen lijkt Perez voorlopig veilig, mede dankzij de financiële steun van Mexicaanse sponsors, waaronder Carlos Slim.
Prestaties van Mercedes
Het seizoen 2023 heeft Mercedes voor uitdagingen gesteld die ze sinds het begin van het hybride tijdperk niet meer hebben meegemaakt. Terwijl ze vroeger de concurrentie overklasten, is hun voorsprong nu aanzienlijk verkleind, met teams als Red Bull en McLaren die de lat steeds hoger leggen.
Het mislukken van hun poging om Verstappen te contracteren, gecombineerd met de onzekerheid rond hun huidige coureurs en auto, markeert een moeilijke periode voor Mercedes.
Mercedes zal echter blijven strijden en proberen om hun positie terug te winnen. De aankomende races zullen cruciaal zijn voor het team, en de druk om te presteren is nog nooit zo groot geweest. Met talenten zoals Antonelli in hun gelederen en de ervaring van Bono en het team, blijft Mercedes een sterk team, maar de uitdaging om weer aan de top te komen, is groter dan ooit.
