Liam Lawson – Red Bull Racing

Liam Lawson, geboren op 11 februari 2002 in Hastings, Nieuw-Zeeland, begon al vroeg met racen. Op zevenjarige leeftijd stapte hij voor het eerst in een kart en liet direct zien talent te hebben. Karting bleek een sterke basis voor zijn toekomstige successen te zijn.

In 2014 bewees Lawson zich duidelijk als talentvolle jonge coureur. Hij behaalde dat jaar maar liefst twee nationale karttitels in zijn thuisland Nieuw-Zeeland.

Deze titels waren voor hem het signaal dat hij klaar was voor de volgende stap in zijn autosportloopbaan.

Het jaar erna, in 2015, maakte Lawson zijn overstap naar eenzitter-raceauto’s. Hij nam deel aan de Formula First Manfeild Winter Series en boekte direct indrukwekkende resultaten.

Met één overwinning en tien podiumplaatsen verzekerde hij zich van de tweede plaats in het kampioenschap.

Snelle groei en succes in Formule 4

In 2017 zette Lawson een belangrijke stap door deel te nemen aan het Australische Formule 4-kampioenschap. Hij liet er opnieuw zijn snelheid en constante prestaties zien.

Gedurende dat seizoen behaalde hij vijf overwinningen en stond hij twaalf keer op het podium. Dit bracht hem uiteindelijk op de tweede plaats in het kampioenschap.

Een jaar later verhuisde hij naar Europa om deel te nemen aan het gerenommeerde ADAC Formule 4-kampioenschap. Het niveau lag hoger, maar Lawson paste zich snel aan.

Hij won drie races en eindigde regelmatig op het podium. Opnieuw eindigde hij als tweede in het klassement, wat zijn sterke ontwikkeling onderstreepte.

Deze prestaties maakten Lawson bekend bij Europese autosportteams. Zijn consistentie en snelheid werden door teams in hogere raceklassen opgemerkt, waardoor verdere kansen zich aandienden.

Liam Lawson en andere Red Bull-junioren in Super Formula:

In 2019 maakte Lawson de overstap naar FIA Formule 3 met MP Motorsport. Het seizoen bleek veeleisend, maar hij liet zien zich snel aan te passen aan het hoge niveau.

Ondanks de uitdaging behaalde hij twee podiumplaatsen, een teken van zijn potentieel in hogere klassen. Zijn tweede jaar in Formule 3, 2020, reed Lawson voor het team Hitech Grand Prix.

Dit jaar zette hij een duidelijke verbetering neer. Met drie overwinningen en zes podiumplaatsen eindigde hij als vijfde in het kampioenschap, waarmee hij liet zien tot de toppers van zijn generatie te behoren.

Het werd duidelijk dat Lawson steeds beter om kon gaan met de intensiteit en druk van internationale autosportcompetities. Zijn succes trok de aandacht van Red Bull Racing, een team dat jonge talenten zoekt en begeleidt richting Formule 1.

Lawson schittert in de Duitse DTM-serie

Naast zijn loopbaan in de eenzitters besloot Lawson in 2021 een nieuwe uitdaging aan te gaan. Hij debuteerde in het prestigieuze Deutsche Tourenwagen Masters (DTM)-kampioenschap voor Red Bull AF Corse.

Dit kampioenschap staat bekend om zijn competitiviteit en het hoge niveau van ervaren coureurs.

Lawson wist zich in DTM meteen te onderscheiden. Tijdens zijn debuutseizoen won hij drie races en stond hij tien keer op het podium. Door deze resultaten eindigde hij uiteindelijk op de tweede plaats in het kampioenschap.

Zijn prestaties maakten duidelijk dat hij veelzijdig is en goed kan presteren in verschillende raceauto’s.

Deze veelzijdigheid werd gewaardeerd binnen het Red Bull-programma. Zijn succes in DTM gaf hem extra vertrouwen en bevestigde dat hij klaar was om door te groeien naar nog grotere uitdagingen binnen de autosport.

Het seizoen 2023 bracht Lawson naar Japan, waar hij deelnam aan het competitieve Super Formula-kampioenschap bij Team Mugen. Hij bewees opnieuw snel te kunnen wennen aan nieuwe omstandigheden en auto’s.

Lawson behaalde in zijn debuutseizoen drie overwinningen en eindigde als tweede in het kampioenschap.

Zijn prestaties in Super Formula waren goed genoeg om hem op de radar van Formule 1-teams te zetten. In hetzelfde jaar kreeg Lawson een kans in Formule 1, als vervanger voor Daniel Ricciardo bij Scuderia AlphaTauri.

Tijdens de Grand Prix van Singapore wist Lawson zelfs zijn eerste WK-punten te pakken met een negende plaats. Deze resultaten bevestigden dat Lawson zich goed kan aanpassen aan Formule 1-auto’s en onder druk kan presteren.

Hiermee verstevigde hij zijn plek binnen het programma van Red Bull.

Promotie naar Red Bull Racing naast Verstappen

In december 2024 maakte Red Bull Racing officieel bekend dat Lawson vanaf 2025 teamgenoot wordt van Max Verstappen. Hij neemt daarmee de plek over van Sergio Pérez, die het team verlaat. Lawson reageerde enthousiast op zijn promotie:

“Dit is een levensdroom die uitkomt. Ik wil Red Bull bedanken voor het vertrouwen.”

Zijn promotie betekent een belangrijke erkenning van zijn talent en prestaties binnen het Red Bull juniorenprogramma. Lawson heeft aangetoond betrouwbaar en snel te zijn, eigenschappen die essentieel zijn voor een Red Bull-coureur.

Met deze promotie bereikt Lawson het hoogste niveau in autosport. Zijn samenwerking met Verstappen wordt nauwlettend gevolgd door fans en experts, die nieuwsgierig zijn naar hoe hij zich naast de wereldkampioen zal ontwikkelen.

Lawsons weg naar Formule 1 vereiste aanzienlijke financiële en persoonlijke offers. Zijn ouders verkochten hun huis in Nieuw-Zeeland om zijn racecarrière financieel mogelijk te maken.

Zijn zussen stopten met hun eigen sportactiviteiten, waaronder competitieve Ierse dans, om de volledige aandacht en financiële middelen aan Liam te geven.

Deze offers geven duidelijk aan hoe sterk zijn familie achter zijn ambitie stond. Zonder deze steun en financiële investeringen was zijn snelle groei in autosport waarschijnlijk niet mogelijk geweest.

Lawson zelf heeft meerdere malen aangegeven dat deze steun hem extra motiveerde om succes te behalen. Hij realiseert zich het belang van de steun vanuit huis en gebruikt het als drijfveer om iedere kans volledig te benutten.