Het circuit van Baku staat bekend om zijn unieke, chaotische karakter. Met een lengte van 6 kilometer, 51 rondes, en een totale raceafstand van 306 kilometer, is dit stratencircuit een ware uitdaging voor elke coureur.
Baku is een van de snelste straatcircuits ter wereld, waar snelheden van wel 360 km/u worden gehaald op de rechte stukken. Maar let op: het smalste deel van het circuit is slechts 7,2 meter breed, waardoor inhalen een kwestie van precisie en lef is.
“Dit was voor hem het punt waarop je denkt: oké, Max is de nieuwe koning hier. Maar ja, achteraf gezien, had hij misschien moeten blijven,” zegt Roberto over Daniel Ricciardo’s vertrek na het incident met Verstappen.
De nauwe, bochtige straten van het oude stadsdeel van Baku vragen om millimeterwerk. Elk foutje kan je race kosten. Aan de andere kant van de baan liggen de snelle, gevaarlijke rechte stukken van het nieuwe deel.
Het is een circuit dat traditionele elementen van stratencircuits, zoals de 90-gradenbochten, combineert met de enorme snelheden die we normaal alleen op permanente circuits zien.
Wat maakt Baku zo speciaal?
Het Baku City Circuit is uniek in zijn soort. Naast de hoge topsnelheden en smalle passages, zijn er nog andere kenmerken die dit circuit een flinke uitdaging maken voor de coureurs.
- Topsnelheden: Maximaal 360 km/u op het rechte stuk
- Smalle secties: Op het smalste punt slechts 7,2 meter breed
- Aantal bochten: 20 bochten, waarvan veel scherpe 90-gradenbochten
- DRS-zones: Twee DRS-zones die extra inhaalmogelijkheden bieden
- Uniek wegdek: De baan wordt speciaal geasfalteerd voor de race, maar daaronder liggen oude straatkeien, wat voor een verraderlijk oppervlak zorgt
Dit circuit mixt oud met nieuw. Het smalle, technische oude stadsdeel vraagt om nauwkeurige stuurmanskunst, terwijl de lange rechte stukken van het nieuwe deel ruimte geven voor volle snelheid.
Het nieuwe asfalt dat speciaal voor de race wordt aangelegd, zorgt ervoor dat de grip tijdens het raceweekend verandert. Dit maakt het voor de teams nog uitdagender om de perfecte afstelling te vinden.
Gedenkwaardige momenten in Baku
Baku staat bekend om zijn dramatische races, en de herstart van 2021 is er zo eentje die niemand snel zal vergeten. Lewis Hamilton schoot rechtdoor in de eerste bocht, simpelweg door een fout in zijn reminstellingen.
“Lewis komt aan, trapt de rem in en… Bam, hij vliegt rechtdoor alsof er niemand thuis is,” zegt Roberto lachend over Hamilton’s fout tijdens die bewuste herstart.
Het was een race vol drama, waarbij uiteindelijk Sergio Pérez met de overwinning naar huis ging. En wie herinnert zich niet de clash in 2018, toen Verstappen en Ricciardo elkaar raakten?
Dat incident leidde uiteindelijk tot Ricciardo’s vertrek bij Red Bull. Dit soort momenten onderstrepen de onvoorspelbare aard van het Baku City Circuit. Het is een circuit dat altijd voor spektakel zorgt.
Wie won er in Baku?
Sinds de Grand Prix van Azerbeidzjan in 2016 zijn er een aantal coureurs die hier hun stempel hebben gedrukt. Nico Rosberg won de allereerste editie in 2016, terwijl Sergio Pérez het meest succesvol is met twee overwinningen op dit circuit.
| Coureur | Aantal overwinningen in Baku | Jaren |
|---|---|---|
| Nico Rosberg | 1 | 2016 |
| Sergio Pérez | 2 | 2021, 2022 |
| Lewis Hamilton | 1 | 2018 |
Daarnaast heeft Charles Leclerc nog steeds het ronderecord met een tijd van 1:30. Het verleden heeft bewezen dat Baku vol verrassingen zit. Zelfs ervaren coureurs kunnen zomaar in de problemen komen door de verraderlijke aard van het circuit.
Zoeken naar de perfecte setup
Een van de grootste uitdagingen in Baku is het vinden van de juiste balans in de setup van de auto. Het rechte stuk is een van de langste op de Formule 1-kalender, wat betekent dat teams de auto’s moeten afstellen voor maximale snelheid.
Maar, zoals elke coureur je kan vertellen: snelheid is niet alles. De smalle en bochtige secties van het oude stadsdeel vragen juist om maximale grip en downforce.
De coureurs en teams verkennen het circuit stap voor stap, langzaam zoekend naar de juiste balans tussen snelheid en stabiliteit. Remfouten liggen constant op de loer, en met zo weinig ruimte voor fouten kan een klein foutje grote gevolgen hebben.
Inhalen is mogelijk, maar het blijft riskant door de smalle secties en hoge snelheden. Het draait hier om slimme strategie en goed getimede moves.
Wat kunnen we verwachten van de volgende race?
Met het constructeurskampioenschap nog volledig open, zullen teams zoals Red Bull en McLaren zich moeten bewijzen in Baku. Red Bull heeft de laatste tijd met problemen gekampt, terwijl McLaren juist steeds dichter in de buurt komt. Het is een cruciaal weekend voor beide teams, en de race in Baku kan weleens een beslissende factor worden in de titelstrijd.
Met nog acht races en drie sprintraces te gaan, blijft de strijd om de titel spannend. Verstappen heeft op dit moment 303 punten, met Norris op 241 punten.
Hoewel dat verschil aanzienlijk lijkt, kunnen de sprintraces en bonuspunten voor de snelste ronde de uiteindelijke beslissing flink beïnvloeden. Baku wordt dus een cruciaal weekend voor iedereen die nog in de race is voor het kampioenschap.
Baku blijft een van de meest uitdagende en spectaculaire circuits op de Formule 1-kalender. De combinatie van snelheid, techniek, en onvoorspelbaarheid zorgt ervoor dat deze race elk jaar garant staat voor spanning en verrassende resultaten.
