Adrian Newey legt alle focus op de 2026-auto van Aston Martin en laat het huidige seizoen links liggen. Die keuze leidt tot interne spanningen binnen het team, zeker nu eigenaar Lawrence Stroll dringend betere resultaten eist.
Volgens meerdere bronnen heeft Newey besloten zich volledig te wijden aan de auto voor 2026, terwijl het huidige model, de AMR25, structureel tekortschiet.
Lawrence Stroll investeert jaarlijks $33 miljoen in de technisch directeur, maar ziet daar in 2025 nauwelijks iets van terug op de baan. De prestaties zijn ondermaats en leveren nauwelijks punten op.
Fernando Alonso, die normaal gesproken niet snel klaagt, liet eerder weten dat hij geen verbeteringen verwacht:
“We moeten wennen aan p11, dat is waarschijnlijk onze positie. We eindigden daar in Jeddah omdat Tsunoda en Gasly contact hadden en Lawson een tijdstraf kreeg. Anders waren we p14.”
De focus ligt dus nadrukkelijk op 2026, en dat zorgt voor onvrede binnen het team. Voor Stroll is het verlies van prijzengeld een serieus probleem. Tegelijkertijd levert een lage eindklassering wel meer windtunneltijd op voor 2026.
Vergaderingen zonder Newey, en e-mails blijven onbeantwoord
Het is geen geheim dat Newey zich heeft teruggetrokken uit de dagelijkse operationele gang van zaken. Hij woont geen teamvergaderingen bij en reageert niet op e-mails. Teambaas Mike Krack bevestigde dat met de woorden:
“Hij komt niet naar vergaderingen, hij beantwoordt geen berichten, hij werkt gewoon aan een snelle auto. En we steunen dat proces.”
Daarmee lijkt Newey carte blanche te hebben gekregen, maar de interne irritatie neemt toe. Zijn vrouw liet op sociale media doorschemeren dat ze hem nauwelijks nog ziet, omdat hij dag en nacht bezig is met zijn werk in de fabriek in Silverstone.
De afwezigheid van Newey bij een spoedoverleg na het teleurstellende optreden in Jeddah onderstreepte dat nogmaals. Aston Martin was daar het enige team dat trager was dan in 2023, ondanks het gebruik van drie sets zachte banden in Q1.
De spanningen blijven niet beperkt tot de werkvloer. De Saudische investeringsmaatschappij, die 20% van Aston Martin bezit, zou ontevreden zijn over de gang van zaken.
Volgens geruchten staat Stroll zelfs onder druk om het team deels of volledig te verkopen als de situatie verder verslechtert. F1-analist Robert Doornbos zei hierover:
“Lawrence Stroll heeft een enorme uitstraling, maar het is nu geen pretje om met hem te werken. Het verhaal gaat dat hij woedend is omdat Adrian Newey niet wil werken aan de auto van 2025.”
De investeerders zijn bovendien de voornaamste financiers achter een mogelijke overstap van Verstappen, waarvoor een bod van $300 miljoen is voorbereid. Het vertrouwen moet dus blijven, en tegenvallende resultaten zijn daarbij funest.
Cijfers bevestigen het verlies aan concurrentiekracht
Coureur Lance Stroll is hard in zijn oordeel over de auto. In Jeddah brak hij een negatief record: de meeste Q1-exits ooit in de Formule 1. Zijn beoordeling van de AMR25 laat weinig aan de verbeelding over:
“Ik denk niet dat er echte sterke punten zijn. We zijn niet de snelste in snelle bochten, niet de beste in tractie bij lage snelheid. Misschien zijn we nog oké met remmen op rechte stukken.”
Tom Clarkson vergeleek de tijden in Jeddah met vorig jaar en concludeerde dat Aston Martin nu gemiddeld een halve seconde trager is dan in 2023, ondanks extra zachte banden voor Alonso.
De cijfers zijn niet gunstig en versterken het beeld van een team dat is afgehaakt voor 2025.
Door de overstap naar Honda-powerunits in 2026 is de uitdaging voor Newey groot. Nieuwe versnellingsbakken, aangepaste architectuur en nog geen zekerheid over de coureurs. Koji Watanabe van Honda bevestigde:
“Onze invloed op de coureurskeuze zal vergelijkbaar zijn met onze tijd bij Red Bull.”
Ondertussen verloor Aston Martin ook de strijd om ex-Ferrari-topman Enrico Cardile, die pas in 2026 in dienst mag treden.
De interne herstructurering, waaronder het vertrek van Dan Fallows als technisch directeur, werpt geen vruchten af. Alex Brundle vatte het bondig samen:
“Ik heb het idee dat dit team het seizoen al heeft opgegeven.”
Voor een team dat vorig jaar nog podiumkansen had, is dat een forse terugval. En met concurrenten als Williams en Haas die oprukken, wordt het risico op een lagere klassering in het constructeurskampioenschap alleen maar groter.
