De FIA heeft bevestigd dat de nieuwe motorreglementen voor het Formule 1-seizoen van 2026 ongewijzigd blijven. Daarmee komt er voorlopig een einde aan maandenlange speculaties over mogelijke wijzigingen, ondanks scherpe kritiek van enkele teams.
In 2026 blijven de huidige 1.6-liter V6-turbomotoren bestaan, maar de balans tussen brandstofverbranding en elektrische aandrijving verandert drastisch.
Het elektrische aandeel in de totale powerunit-output wordt verhoogd van 20% naar ongeveer 50%. Ook worden synthetische, duurzame brandstoffen verplicht gesteld.
Deze veranderingen moesten inspelen op de vraag naar milieuvriendelijke technologieën in de auto-industrie. Dat doel is deels bereikt, aangezien fabrikanten als Audi, Honda, Ford en General Motors juist door deze regels zijn toegetreden tot de sport.
Maar de stijging van het elektrisch vermogen zorgt voor problemen. Op circuits met weinig remzones, zoals Monza, zou het lastig worden om voldoende elektrische energie terug te winnen.
Hierdoor kunnen coureurs halverwege het rechte stuk zonder volledig vermogen komen te zitten.
Red Bull uit openlijk kritiek, Mercedes noemt FIA-plan ‘een grap’
Red Bull is de meest uitgesproken tegenstander van de nieuwe regels en heeft meermaals geopperd dat de regels aangepast moeten worden om het racen niet te verslechteren. Teambaas Christian Horner stelde in Jeddah:
“Als ze het doen in het belang van de sport, dan moet je het steunen.”
Mercedes ziet dat heel anders. Toto Wolff noemde de voorgestelde aanpassingen ronduit ‘een grap’. Volgens hem moeten teams simpelweg leren omgaan met het karakter van elk circuit:
“Als een circuit meer remzones heeft, kun je meer energie terugwinnen. Bij minder remzones moet je het verbruik aanpassen. Dat hoort erbij.”
De discussie toont vooral aan dat teams hun standpunt bepalen op basis van eigenbelang. Waar Red Bull en Ferrari pleiten voor aanpassingen, blijven Audi, Honda en Mercedes tevreden met de huidige plannen.
Hoewel de regels grotendeels blijven zoals in 2022 goedgekeurd, heeft de FIA wel ruimte voor zogeheten ‘minor refinements’. Eén daarvan is het beperken van het vermogen dat direct na een bocht kan worden ingezet.
Het plan is om een ‘turn down ramp rate’-systeem in te voeren. Hierdoor mogen coureurs na een bocht niet direct het volledige elektrische vermogen gebruiken.
De afgifte verloopt dan geleidelijk, wat piekbelasting van de batterij moet voorkomen. De FIA overweegt een beperking tot wel 35% van de elektrische output op circuits met weinig oplaadmogelijkheden.
Voor sommige teams is dit allerminst een kleine aanpassing. De effecten kunnen groot zijn, vooral voor teams die hun powerunit-strategie hebben gebaseerd op maximale elektrische ondersteuning.
Waarom Red Bull zich zorgen maakt over eigen ontwikkeling
De weerstand van Red Bull lijkt vooral ingegeven door interne problemen. Samen met Ford werkt het team aan hun allereerste eigen powerunit. Achter de schermen zouden de prestaties tegenvallen, wat verklaart waarom Red Bull als enige zo fel oppositie voert tegen het huidige reglement.
Een directe bekentenis dat de ontwikkeling tegenzit, zou reputatieschade betekenen. Daarom kiest Horner voor een bredere boodschap, gericht op het behoud van goed racen.
Deze strategie zorgt voor twijfel bij fans en media, ondanks dat andere fabrikanten geen vergelijkbare zorgen hebben geuit.
Ferrari houdt zich afzijdig, terwijl Audi, Honda en Mercedes juist tevreden zijn met de ontwikkelingen en hun planning doorzetten zonder protest.
General Motors maakte deze week bekend dat het pas in 2029 instapt als motorleverancier, onder het Cadillac-label. Aanvankelijk was 2028 het doel, maar de onzekerheid over het 2029-reglement heeft tot uitstel geleid.
Door een jaar te wachten, dekt GM zich in tegen een mogelijk nieuw reglement in 2029. Als de regels dan alsnog veranderen, hoeft het bedrijf niet tientallen miljoenen euro’s te investeren in een motor die slechts één jaar gebruikt wordt.
FIA-president Mohammed Ben Sulayem zei daarover:
“Hoewel het proces soms uitdagend was, bewijst de voortgang vandaag dat het de moeite waard is geweest.”
Het besluit van GM wijst erop dat zelfs nieuwe toetreders zich zorgen maken over de houdbaarheid van de regels, ondanks dat die nu officieel bevestigd zijn.
