Red Bull Racing overweegt verschillende manieren om Sergio Perez te helpen zijn prestaties te verbeteren. Het team heeft besloten Perez als teamgenoot van Max Verstappen te behouden na de zomerstop, maar erkent dat er meer gedaan kan worden om hem te ondersteunen.
Red Bull wil Perez helpen terug te keren naar zijn sterke vorm van het begin van het seizoen, toen hij regelmatig podiumplaatsen behaalde. Het team overweegt personele wijzigingen, aanpassingen aan de auto en het terugdraaien van bepaalde upgrades om Perez meer vertrouwen te geven. De focus ligt op het vinden van een auto-specificatie waarmee Perez zich comfortabeler voelt, zelfs als dit betekent dat er iets aan theoretische snelheid wordt ingeleverd.
Personele wijzigingen en teamondersteuning
Red Bull Racing overweegt personele wijzigingen als een van de eerste stappen om Sergio Perez te ondersteunen. Het team heeft in het verleden al eerder soortgelijke aanpassingen gedaan, zoals bij Alex Albon in 2020, toen zijn race-engineer werd vervangen door de ervaren Simon Rennie. Deze beslissing werd destijds genomen omdat men vond dat Albon’s situatie onnodig moeilijk werd gemaakt.
Er zijn veel klachten geweest over de ondersteuning die Perez krijgt van zijn kant van de garage, en er wordt aangenomen dat Perez zelf heeft gepleit voor betere ondersteuning. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat het herschikken van delen van zijn ondersteunend team de situatie volledig zal transformeren, is Red Bull bereid om veranderingen door te voeren als ze denken dat Perez baat zou hebben bij een andere stem in zijn oor of een andere aanpak van hoe het team voor hem en zijn auto zorgt.
Het doel van deze potentiële personele wijzigingen is om Perez een omgeving te bieden waarin hij zich comfortabeler voelt en beter kan presteren. Red Bull erkent dat de relatie tussen een coureur en zijn team cruciaal is voor succes, en ze zijn bereid om aanpassingen te maken om Perez de best mogelijke ondersteuning te bieden.
Aanpassingen aan de RB20
De RB20, de huidige auto van Red Bull, lijkt Perez al geruime tijd problemen te bezorgen. Hoewel het moeilijk is geweest om de specifieke problemen te beoordelen omdat Perez in recente races op iets andere specificaties reed dan Verstappen, delen beide coureurs grotendeels dezelfde feedback. Ze geven aan dat de auto opnieuw in een smaller werkingsvenster is beland naarmate deze verder werd ontwikkeld.
Deze situatie lijkt Perez meer negatief te beïnvloeden dan Verstappen. Vanaf de Grand Prix van Imola half mei, toen Perez’s resultaten een duikvlucht namen en McLaren regelmatig punten van hem afpakte, is er een duidelijke correlatie te zien tussen Perez’s worsteling en de toevoeging van meer upgrades door Red Bull.
Red Bull overweegt nu om enkele upgrades terug te draaien en een auto-specificatie te vinden waarmee Perez zich comfortabeler voelt. Het idee hierachter is dat als Perez dicht bij 100% uit een auto met iets minder potentieel kan halen, dit wellicht voldoende is om hem vaker weer in de mix te krijgen. Het team is bereid om prioriteit te geven aan Perez’s vertrouwen boven een theoretisch snellere auto-specificatie.
Timing en toekomstige evaluatie
De timing van Red Bull’s beslissing om Perez te behouden is belangrijk om twee redenen. Ten eerste heeft Perez net een reeks circuits achter de rug waar hij in het verleden problemen mee had. Red Bull gelooft dat er nu circuits aankomen die het beste in Perez naar boven kunnen halen, zoals Azerbeidzjan en Singapore, waar hij in het verleden overwinningen heeft behaald.
Ten tweede biedt deze reeks races een cruciale kans voor Perez om zich te bewijzen. Als de veranderingen en ondersteuning nu niet werken, is de kans groot dat ze nooit zullen werken. Na de races in Bakoe en Singapore is er ongebruikelijk genoeg een herfstpauze in het F1-schema. Dit biedt Red Bull opnieuw een kans om te pauzeren, te reflecteren op eventuele veranderingen, en mogelijk een duidelijker beeld te krijgen van de stand in het kampioenschap.
Het is belangrijk op te merken dat er op dit moment geen garantie is dat Perez 100% zeker voor de rest van het jaar in de auto zit. Red Bull heeft alleen bevestigd dat hij na de zomerstop in de auto zal zitten, waardoor ze ruimte hebben om de situatie verder te evalueren.
Externe factoren en speculaties
Er zijn wilde speculaties geweest over mogelijke interventies van buitenaf, zoals van F1 en Liberty Media, of Perez’s langdurige sponsors. Deze speculaties suggereren dat er paniek was over de financiële impact die Perez’s mogelijke vertrek zou kunnen hebben op de aankomende Mexicaanse Grand Prix, en de angst dat Perez echt uit de Formule 1 zou kunnen verdwijnen.
Hoewel het zeer waarschijnlijk is dat deze partijen bezorgd waren over de gevolgen van Perez’s mogelijke vertrek uit de Formule 1, is er geen bewijs dat dit de beslissing van Horner en Marko heeft beïnvloed. Red Bull blijft gefocust op het winnen van beide wereldkampioenschappen vanwege de enorme sportieve en financiële prikkels die daarmee gepaard gaan.
Er waren geruchten dat Red Bull het kamp van Verstappen op zondagavond had geïnformeerd dat er een verandering zou komen, maar dit wordt als onjuist beschouwd. Het is mogelijk dat Horner en/of Marko neigden naar een verandering, maar dit werd niet aan iemand gecommuniceerd. Hun vergadering op de maandag na de Belgische Grand Prix was altijd bedoeld als een gelegenheid om de kwestie grondig te bespreken en tot een definitieve beslissing te komen.
Toekomstperspectief voor Perez bij Red Bull
De toekomst van Perez bij Red Bull blijft onzeker, ondanks de bevestiging dat hij na de zomerstop in de auto zal zitten. Het team heeft zichzelf enige speelruimte gelaten in hun beslissing. De komende races zullen cruciaal zijn voor Perez om zijn waarde voor het team te bewijzen.
Red Bull lijkt Perez de kans te willen geven om te presteren op circuits waar hij in het verleden succes heeft gehad. Dit suggereert dat het team gelooft in Perez’s potentieel, maar ook dat ze concrete resultaten willen zien om hun beslissing te rechtvaardigen.
De herfstpauze in het F1-schema na de races in Bakoe en Singapore biedt Red Bull een natuurlijk evaluatiemoment. Op dat punt zal het team waarschijnlijk de prestaties van Perez opnieuw beoordelen en beslissen over zijn langetermijnpositie binnen het team. Deze aanpak geeft Perez de kans om zich te bewijzen, terwijl Red Bull de flexibiliteit behoudt om indien nodig aanpassingen te maken voor de rest van het seizoen.
