Verbeterde starts zijn nu een prioriteit voor McLaren, zo benadrukt teambaas Andrea Stella. Na opnieuw een teleurstellende start vanaf poleposition in Zandvoort voor Lando Norris, is het duidelijk dat het team dit als een belangrijke uitdaging ziet.
Ondanks de korte afstand naar de eerste bocht, verloren zowel Norris als zijn teamgenoot Oscar Piastri direct een positie door overmatige wielspin. Hoewel Norris erin slaagde om Max Verstappen te passeren en uiteindelijk de race te winnen, had de slechte start een grotere impact op Piastri, die genoegen moest nemen met een vierde plaats.
“De start is zo’n fundamenteel element om te racen,” zei Andrea Stella. “Het is net zo belangrijk als de prestaties van de auto, en we moeten zeer zorgvuldig kijken naar de details waarom onze concurrenten op dit gebied een voorsprong op ons lijken te hebben.”
Stella benadrukte dat starts een zwak punt blijven voor McLaren. Hoewel Norris de leiding in Zandvoort wist terug te veroveren, was het verlies van een positie voor Piastri een gemiste kans.
“Als we met Oscar de positie niet hadden verloren, zou het een andere race zijn geweest, en Oscar had de snelheid om Max te verslaan. Het is een aanzienlijke gemiste kans,” aldus Stella.
Tijdens de trainingen in Zandvoort mochten oefenstarts alleen vanaf de grid plaatsvinden na de sessies en niet aan het einde van de pitstraat, en het natte weer zorgde voor compromissen.
Toch wees Stella niet op deze omstandigheden als de oorzaak van de problemen van het team. “Ik ben er niet zo zeker van, want dit zou hetzelfde geweest zijn voor al onze concurrenten,” zei hij. De coureurs van McLaren, waaronder Norris, suggereren dat er wellicht iets fout is gegaan bij de voorbereidingen op de start.
“We weten wat we moeten doen om een perfecte start te maken,” zei Norris. “Maar we praten hier over kleine marges. Omdat we het allebei niet goed hebben gedaan, lijkt het alsof er een dieperliggend probleem is of dat we iets niet goed hebben ingeschat.”
McLaren’s focus op startoptimalisatie
McLaren heeft het optimaliseren van starts als een van de belangrijkste aandachtspunten voor de toekomst benoemd. De uitdagingen waarmee het team te maken heeft gehad, vooral tijdens de race in Zandvoort, hebben de noodzaak benadrukt om dit aspect van hun prestaties te verbeteren.
Het belang van een goede start kan niet worden onderschat, vooral in een competitieve omgeving waar elke seconde telt. Andrea Stella erkent dat een sterke start net zo cruciaal is als de algehele prestaties van de auto.
Terwijl McLaren in de loop van het seizoen over het algemeen competitief is gebleken bij de start, hebben ze gemerkt dat bepaalde auto’s, zoals die van Verstappen, consistent beter presteren op dit gebied.
Een goede start kan het verschil maken tussen een comfortabele race en een race waarin ingehaald moet worden. Zoals Stella opmerkte: “Als je een goede kwalificatieprestatie kunt benutten met een goede start, maakt dat je leven zoveel gemakkelijker.” Dit inzicht heeft geleid tot een diepgaande analyse van de startprestaties van het team.
McLaren onderzoekt verschillende factoren die van invloed zijn op hun starts. Dit omvat zowel de uitvoeringsprocedures van de coureurs als de technische aspecten die door het team worden beheerd. Stella gaf aan dat het team op zoek is naar optimalisaties in hun aanpak om ervoor te zorgen dat hun starts in de toekomst consistenter en effectiever zijn.
Weersomstandigheden en trainingsmogelijkheden
Tijdens de race in Zandvoort waren de oefenmogelijkheden voor starts beperkt, wat een extra uitdaging vormde voor McLaren. Oefenstarts mochten alleen vanaf de grid worden uitgevoerd na de sessies, in plaats van aan het einde van de pitstraat.
Bovendien zorgde het natte weer voor extra complicaties. Toch gaf Stella aan dat deze omstandigheden niet volledig verantwoordelijk waren voor de slechte starts van het team.
Stella benadrukte dat alle teams te maken hadden met dezelfde beperkingen en dat McLaren nog steeds ruimte heeft voor verbetering, ongeacht de omstandigheden.
Het is niet zo dat we perfect zijn wanneer oefenstarts aan het einde van de pitstraat zijn toegestaan,” merkte hij op. Dit suggereert dat de problemen die McLaren ondervond in Zandvoort deel uitmaken van een breder thema rondom de prestaties van hun starts, iets dat ze in de toekomst willen aanpakken.
Coureurs over startproblemen
De coureurs van McLaren, Lando Norris en Oscar Piastri, hebben ook hun inzichten gedeeld over de startproblemen waarmee ze in Zandvoort te maken hadden. Norris, die de race uiteindelijk won, erkende dat de startproblemen de race bijna hadden laten ontsnappen.
Hoewel hij en Piastri weten wat er nodig is voor een perfecte start, gaf Norris aan dat er mogelijk een dieperliggend probleem is dat ze niet goed hebben ingeschat.
Oscar Piastri, die bekend staat als een van de beste starters op de grid, verloor ook een positie bij de start, wat een aanzienlijke impact had op zijn race. Stella erkende dat als Piastri de positie niet had verloren, het een heel andere race had kunnen zijn.
Toekomstige verbeteringen en aanpassingen
Andrea Stella en het team van McLaren hebben zich tot doel gesteld om de prestaties bij de start te verbeteren. Dit zal zowel aanpassingen in de procedures van de coureurs als technische optimalisaties vereisen. McLaren is van plan om grondig te analyseren welke factoren zij onder controle hebben en hoe ze deze kunnen verbeteren om in de toekomst betere resultaten te behalen.
Stella benadrukte dat het optimaliseren van starts niet alleen afhangt van de coureurs, maar ook van het team als geheel. Dit betekent dat zowel de technische kant als de menselijke prestaties in overweging moeten worden genomen om het beste resultaat te bereiken.
McLaren zal blijven werken aan het verfijnen van hun aanpak om ervoor te zorgen dat hun auto’s in de toekomst consistent sterke starts kunnen maken.
In de komende races zal het interessant zijn om te zien hoe de aanpassingen die McLaren doorvoert hun prestaties op de grid zullen beïnvloeden. Het team blijft zich inzetten voor continue verbetering, met als doel om hun startprestaties te optimaliseren en zo een voorsprong te behalen op hun concurrenten.
