George Russell, coureur bij Mercedes en voorzitter van de Grand Prix Drivers’ Association (GPDA), heeft FIA-president Mohammed Ben Sulayem opgeroepen om meer transparantie te bieden over zijn doelen en visie voor de autosport.
Deze oproep komt te midden van voortdurende spanningen tussen de voormalig rallycoureur en Formule 1-coureurs. Russell benadrukt dat het belangrijk is dat coureurs begrijpen wat de langetermijnplannen van de FIA zijn, vooral gezien recente controverses.
Sinds het begin van zijn presidentschap in 2022 heeft Ben Sulayem verschillende maatregelen doorgevoerd die op weerstand stuiten bij coureurs. Een van de meest besproken onderwerpen is het verbod op het dragen van sieraden tijdens races, een maatregel die werd geïntroduceerd om brandwonden bij crashes te voorkomen.
Daarnaast zijn coureurs aangesproken op hun taalgebruik om te voorkomen dat uitspraken leiden tot aanvallen op officials door partijdige fanbases.
De GPDA heeft in november een open brief gepubliceerd waarin werd gevraagd om meer respect en behandeling als volwassenen.
Deze brief is gedeeld via Instagram en benadrukt het groeiende ongenoegen over de aanpak van de FIA. Ben Sulayem reageerde hierop door te stellen dat de governance van de FIA “niet hun zaak” is, wat de kloof tussen de organisatie en de coureurs verder vergroot.
Russell’s reactie op recente ontwikkelingen
Tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi gaf Russell aan dat de communicatie tussen de FIA en de coureurs verre van ideaal is. Hij uitte zijn frustratie over het gebrek aan duidelijkheid en benoemde de recente governancewijzigingen binnen de FIA, waarbij compliance rechtstreeks onder Ben Sulayem en de voorzitter van de senaat valt.
“Ik weet niet echt wat er in zijn hoofd omgaat,” zei Russell. “Wat is het volgende? Waar is het eindpunt? Het zou geweldig zijn als de president ons kon uitleggen wat zijn doel is met de FIA.” – George Russell
Deze uitspraak benadrukt het gevoel van onzekerheid bij de coureurs. Het lijkt erop dat nieuwe regels en maatregelen elkaar in hoog tempo opvolgen zonder dat er een duidelijk plan of einddoel wordt gecommuniceerd.
De recent doorgevoerde wijzigingen in de governance van de FIA werden besproken tijdens de algemene vergadering van december. Deze wijzigingen geven Ben Sulayem meer directe controle over compliance-zaken, wat volgens Russell een “serieuze zaak” is.
Hoewel de exacte gevolgen van deze wijzigingen nog onduidelijk zijn, roept het vragen op bij de coureurs. In tabelvorm kunnen de belangrijkste zorgen van de coureurs worden samengevat:
| Onderwerp | Coureurszorgen |
|---|---|
| Sieradenverbod | Onnodige inperking van persoonlijke vrijheid |
| Taalgebruik | Angst voor verdere beperkingen en misinterpretatie door fans |
| Governancewijzigingen | Gebrek aan transparantie en toenemende macht voor Ben Sulayem |
Russell vroeg zich hardop af of er iedere twee weken nieuwe, onverwachte regels zullen worden geïntroduceerd. Hij benadrukte het belang van een gestructureerde aanpak en duidelijke communicatie vanuit de FIA.
Het perspectief van de coureurs
Het wantrouwen tussen de FIA en de coureurs lijkt deels voort te komen uit een gebrek aan wederzijds begrip. Russell stelde voor dat de coureurs wellicht meer begrip kunnen krijgen voor de beslissingen van Ben Sulayem als deze zijn doelen en visie beter uitlegt.
“Misschien begrijpen we het beter als hij zijn doelen met ons deelt. Dat zou ons helpen om zijn perspectief te zien.” – George Russell
Deze oproep weerspiegelt het verlangen van de coureurs naar een meer collaboratieve aanpak. Transparantie en open dialoog kunnen mogelijk helpen om de kloof tussen de partijen te overbruggen.
Een van de belangrijkste punten uit de GPDA-brief was de oproep om coureurs als volwassenen te behandelen. Dit benadrukt de wens van de coureurs om betrokken te worden bij discussies over regels die hun dagelijks werk direct beïnvloeden. Het huidige beleid van de FIA wordt door velen ervaren als top-down en weinig flexibel.
Enkele punten die de GPDA benadrukt in hun oproep:
- Gelijke behandeling: Coureurs willen niet behandeld worden als ondergeschikten, maar als professionals.
- Betrokkenheid bij besluitvorming: Een stem hebben in regelgeving die hen direct raakt.
- Respect voor persoonlijke vrijheid: Balans vinden tussen veiligheid en individuele keuzes.
