Sergio Perez, de Mexicaanse coureur die in 2024 een zwaar seizoen beleefde, zal ondanks het verlies van zijn racezitje bij Red Bull betrokken blijven bij het team. Christian Horner, teambaas van Red Bull, heeft bevestigd dat Perez in 2025 een aantal showruns zal uitvoeren.
Dit zijn demonstraties met oudere F1-auto’s die vaak plaatsvinden in grote steden. Deze rol markeert een overgangsperiode voor Perez, terwijl hij afstand neemt van de wekelijkse druk en verwachtingen van de Formule 1-competitie.
Horner lichtte toe dat deze beslissing in onderling overleg is genomen na een reeks teleurstellende prestaties in het seizoen 2024. Perez eindigde dat seizoen zeven plaatsen achter teamgenoot Max Verstappen in het kampioenschap, met een achterstand van maar liefst 285 punten.
Zijn beperkte bijdrage droeg bij aan de daling van Red Bull naar de derde plaats in het constructeurskampioenschap, 77 punten achter het winnende McLaren-team.
“Sergio heeft een enorme bijdrage geleverd in zijn eerste drie jaren bij ons. Denk maar aan Abu Dhabi 2021 en zijn rol bij onze constructeurstitels in 2022 en 2023. Maar dit jaar was het gewoon niet wat we nodig hadden,” verklaarde Christian Horner.
Liam Lawson vervangt Perez als vaste coureur
De overstap van Sergio Perez maakt plaats voor Liam Lawson, die vanaf 2025 naast Max Verstappen zal racen. Lawson, afkomstig uit het Red Bull Racing Bulls-programma, heeft slechts elf Grand Prix-weekenden ervaring, maar wordt gezien als een veelbelovend talent. Deze verandering is mogelijk gemaakt door clausules in Perez’ contract.
Hoewel Perez in juni 2024 een verlenging van twee jaar tekende, gaf het team aan dat “stipulaties en verplichtingen” in zijn overeenkomst de basis vormden voor deze verschuiving.
De invulling van de overige Red Bull-zitjes brengt ook nieuwe namen naar voren. Isack Hadjar, de nummer twee in het Formule 2-kampioenschap van 2024, zal in 2025 zijn debuut maken in het Red Bull juniorenteam naast Yuki Tsunoda. Hiermee is de samenstelling van de coureurs voor de volgende campagne volledig afgerond.
Perez’ prestaties in 2024 stonden sterk in contrast met zijn eerdere jaren bij het team. Zijn tweede plaats in het kampioenschap van 2023 werd opgevolgd door een seizoen vol uitdagingen, waarin hij de verwachtingen niet waarmaakte.
De teleurstelling van Red Bull om slechts derde te worden in het constructeurskampioenschap benadrukte de noodzaak van verandering.
| Statistieken seizoen 2024 | Sergio Perez | Max Verstappen |
|---|---|---|
| Positie in coureurskampioenschap | 8e | 1e |
| Aantal behaalde punten | 215 | 500 |
| Overwinningen | 0 | 12 |
| Podiumplaatsen | 2 | 18 |
Horner benadrukte dat de gesprekken met Perez volwassen en respectvol verliepen. “Sergio wist dat dit seizoen onder zijn standaard lag. Het was belangrijk om samen een oplossing te vinden die het beste is voor zowel hem als het team,” voegde Horner toe.
Showruns: Wat houdt Perez’ nieuwe rol in?
Sergio Perez zal in 2025 deelnemen aan showruns voor Red Bull. Deze evenementen zijn bedoeld om de Formule 1 dichter bij het publiek te brengen en worden vaak gehouden in drukbezochte steden. Hierbij worden oudere Red Bull-auto’s ingezet, waardoor fans de snelheid en technologie van F1 van dichtbij kunnen ervaren.
Horner benadrukte dat Perez hiermee een belangrijke ambassadeursrol vervult, terwijl hij tijd neemt om zijn toekomstplannen te overwegen.
“Hij zal een paar showruns voor ons doen. Dat geeft hem de mogelijkheid om betrokken te blijven bij het team zonder de constante druk van raceweekenden,” aldus Horner.
Perez heeft een significante rol gespeeld in de recente successen van Red Bull. Zijn verdedigende acties tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021 waren cruciaal voor Verstappens wereldtitel. Daarnaast droeg hij bij aan de constructeurstitels in 2022 en 2023.
De beslissing om hem te vervangen kwam niet lichtzinnig tot stand. Horner wees erop dat eerdere Red Bull-coureurs zoals Daniel Ricciardo, Pierre Gasly en Alex Albon na een moeilijke periode bij het team hun loopbaan succesvol hebben hervat.
