Lando Norris heeft Max Verstappen zijn eerste thuisnederlaag toegebracht in de Dutch Grand Prix van 2024, waarmee hij zijn titeljacht nieuw leven inblaast. Hoewel Norris niet de leiding kon vasthouden bij de start, herstelde hij snel en nam hij dankzij superieure racepace de controle over.
Zijn overwinning, gecombineerd met het snelste rondje, leverde hem 26 punten op, waarmee hij acht punten inliep op Verstappen in het kampioenschap. Verstappen erkende na de race dat zijn auto niet opgewassen was tegen de snelheid van de McLaren, vooral gezien de bandenslijtageproblemen waarmee hij worstelde.
Ferrari’s Charles Leclerc eindigde als derde, terwijl Norris’ teamgenoot Oscar Piastri als vierde over de finish kwam, ondanks enkele strategische tegenslagen.
“Het lijkt gewoon alsof we te langzaam zijn, en bovendien behoorlijk slecht in bandenmanagement op dit moment,” verklaarde Verstappen na de race. “Dat is een beetje vreemd, want de afgelopen jaren waren we daar normaal gesproken goed in.” — Max Verstappen
Norris breekt Verstappen’s winreeks in Zandvoort
Lando Norris heeft een belangrijke stap gezet in zijn streven naar de wereldtitel door Max Verstappen voor het eerst te verslaan in diens thuisland. Verstappen, die sinds de terugkeer van de Dutch Grand Prix op Zandvoort ongeslagen was, werd geklopt door een indrukwekkend optreden van Norris.
Dit markeert niet alleen een historische overwinning, maar versterkt ook McLaren’s positie in de strijd om beide kampioenschappen.
Norris begon het weekend sterk door Verstappen te verslaan in de kwalificatie, waardoor hij de pole position veroverde met een marge van meer dan drie tienden van een seconde. Ondanks het feit dat de McLaren-coureur de leiding niet kon behouden bij de start, wist hij gedurende de race zijn superieure snelheid te demonstreren. Dit maakte duidelijk dat McLaren de snelste auto op de grid had, iets wat voorheen ondenkbaar leek.
Verstappen’s worsteling en Norris’ geduldige aanval
Bij de start van de race in Zandvoort wist Verstappen, gedragen door de steun van zijn thuispubliek, meteen de leiding over te nemen van Norris. Dit kwam niet als een verrassing, aangezien de start van slechts 300 meter Norris weinig kans bood om zijn pole position te verdedigen. De McLaren-coureur bleef echter kalm, ondanks zijn teleurstellende start.
Norris besloot om geduldig te blijven en zijn kansen te berekenen. Zijn race-ingenieur, Will Joseph, stelde voor om over te schakelen naar een alternatieve strategie, maar Norris wist dicht bij Verstappen te blijven zonder al te veel risico te nemen.
Pas na 16 ronden besloot Norris het tempo op te voeren, waardoor hij dichter bij Verstappen kwam en uiteindelijk binnen DRS-afstand kwam. Dit gaf hem de kans om met een snelheid van 15 km/u extra de Red Bull in te halen bij bocht één, waardoor hij de leiding in de race overnam.
“Zodra ik voor lag, was het eigenlijk heel eenvoudig,” zei Norris na de race. “Ik kon pushen, had het vertrouwen om de hele race door te pushen en mijn banden te sparen.”
Piastri’s duel en Leclerc’s verrassende podium
Terwijl Norris comfortabel aan de leiding reed, had zijn teamgenoot Oscar Piastri een moeilijkere dag. Piastri verloor bij de start zijn derde positie aan George Russell en moest zich vervolgens verdedigen tegen Charles Leclerc. McLaren besloot Piastri langer op de baan te houden, maar deze strategie pakte niet goed uit.
Na een pitstop verloor Piastri niet alleen tijd, maar ook een positie aan Leclerc, die door een snelle out-lap de Mercedes van Russell wist te passeren.
Ondanks dat hij moeite had om zijn teamgenoot te evenaren, wist Piastri uiteindelijk nog de vijfde plaats te veroveren, nadat hij Russell opnieuw had ingehaald. Leclerc, die in zijn Ferrari op oudere banden reed, slaagde erin om zijn derde positie te verdedigen tegen de aanvallen van Piastri, wat hem een onverwacht podium opleverde.
“Het is een geweldig resultaat. Ik ben echt blij om op het podium te staan, en ik denk dat het een aangename verrassing is,” aldus Leclerc na de race.
De Dutch Grand Prix van 2024 leverde enkele opmerkelijke statistieken op die het verloop van de race in perspectief plaatsen. Norris leidde het grootste deel van de race en had op een gegeven moment een voorsprong van meer dan 20 seconden op Verstappen. Het is ook vermeldenswaard dat Norris de snelste ronde van de race reed, waarmee hij de maximale 26 punten behaalde.
- Laps geleid door Norris: 45 van de 72
- Maximale voorsprong van Norris op Verstappen: 22,3 seconden
- Positie winst bij de start: Verstappen van P2 naar P1
- Snelste ronde: Norris met 1:12.387
De race kende ook de nodige strategische keuzes, waarbij Ferrari’s vroege pitstop voor Leclerc een beslissende factor was voor zijn uiteindelijke podiumplaats. Mercedes, dat beide coureurs op verschillende strategieën had, moest genoegen nemen met plaatsen buiten het podium, ondanks een snelle ronde van Hamilton die hem nog een extra punt opleverde.
De nasleep van de nederlaag van Verstappen
De nederlaag van Verstappen op zijn thuiscircuit heeft de dynamiek van het kampioenschap veranderd. Na de race erkende Verstappen dat er problemen zijn met de auto, vooral met betrekking tot de bandenprestaties. Dit is zorgwekkend voor Red Bull, aangezien het team tot nu toe bekend stond om hun effectieve bandenmanagement.
Norris heeft met deze overwinning een duidelijke boodschap afgegeven: McLaren is een serieuze bedreiging voor de titelkansen van Verstappen. Met nog negen races te gaan, zal het interessant zijn om te zien hoe het kampioenschap zich verder ontvouwt, vooral gezien de groeiende concurrentie tussen McLaren en Red Bull.
Deze race in Zandvoort markeert een cruciaal punt in het seizoen, en het lijkt erop dat de strijd om de titels nog lang niet voorbij is. Norris heeft bewezen dat hij de snelheid en consistentie heeft om Verstappen te verslaan, zelfs in diens eigen achtertuin.
