Na de plotselinge beslissing van Red Bull om Liam Lawson terug te zetten naar Racing Bulls, liet Jos Verstappen van zich horen.
De vader van Max Verstappen reageerde publiekelijk op het bericht van Racing Bulls waarin ze Lawson verwelkomden. Zijn reactie onderstreept de opmerkelijke dynamiek rondom de vroege wissel binnen het Red Bull-kamp.
“Ik hoop echt dat je het fantastisch gaat doen. Hij verdient het om in de Formule 1 te rijden.”
Red Bull had Lawson gepromoveerd naar het hoofdteam, naast Max Verstappen, maar draaide die beslissing na slechts twee Grands Prix alweer terug.
Yuki Tsunoda, die al vier seizoenen actief is bij het zusterteam, neemt vanaf de Grand Prix van Japan het stuur over van Lawson in de RB21.
De wissel kwam voor velen als een verrassing. Lawson was bezig aan zijn eerste volledige seizoen in de Formule 1, maar kreeg nauwelijks de tijd om zich aan te passen.
De beslissing werd door teambaas Christian Horner omschreven als een puur sportieve keuze, gericht op de doelstellingen van het team in het huidige seizoen.
“Het was moeilijk om Liam te zien worstelen met de RB21 in de eerste twee races. Daarom hebben we gezamenlijk besloten om vroegtijdig te wisselen.”
Horner benadrukte dat het team twee ambities heeft: het wereldkampioenschap bij de coureurs behouden en de constructeurstitel heroveren. In dat licht is volgens hem de ervaring van Tsunoda belangrijker dan het potentieel van een rookie zoals Lawson.
Red Bull noemt het een sportieve ingreep
De verklaring van Horner gaf aan dat het besluit niet voortkomt uit onvrede met Lawson als coureur, maar eerder uit een behoefte aan stabiliteit en ervaring binnen het team.
De RB21 vraagt volgens hem nog om veel ontwikkelingswerk, iets waar Tsunoda meer ervaring mee zou hebben.
“We erkennen dat er veel werk aan de winkel is met de RB21, en Yuki’s ervaring zal zeer waardevol zijn in het verbeteren van de auto.”
Daarnaast gaf Horner aan dat het belangrijk was om Lawson te beschermen. Hij noemde de terugkeer naar Racing Bulls een logische stap voor zijn ontwikkeling, in een omgeving die hij al goed kent.
Jos Verstappen reageerde op zijn eigen manier. Kort maar krachtig liet hij via social media weten dat hij gelooft in Lawson als coureur.
Zijn woorden zijn veelzeggend, vooral gezien zijn nauwe betrokkenheid bij de Formule 1 en zijn ervaring binnen het Red Bull-systeem.
De uitspraak van Jos valt op omdat hij niet vaak publiekelijk reageert op coureurs buiten zijn zoon. Dat hij hier wel zijn mening deelt, duidt op respect voor de kwaliteiten van Lawson en mogelijk ook op onbegrip over de snelle beslissing van Red Bull.
De timing van zijn reactie, direct na het officiële bericht van Racing Bulls, suggereert dat de situatie hem niet onberoerd laat.
Het zou kunnen wijzen op bredere sympathie binnen het Red Bull-kamp voor de manier waarop Lawson behandeld is, al wordt dat in de officiële communicatie niet bevestigd.
Racing Bulls ontvangt Lawson met open armen
De overgang van Lawson naar Racing Bulls wordt gepresenteerd als een kans voor de Nieuw-Zeelander om zich verder te ontwikkelen.
Hij kent het team al goed, wat de overstap eenvoudiger maakt. De toon in het bericht van Racing Bulls was positief en verwelkomend.
Lawson krijgt hiermee de mogelijkheid om opnieuw te laten zien wat hij in huis heeft, zonder de druk van directe resultaten bij het hoofdteam. De ervaring uit zijn eerdere optredens in 2023 kan hem helpen om beter te presteren in een vertrouwde omgeving.
De keuze om hem nu terug te zetten, zou kunnen duiden op een bredere strategie om jonge coureurs niet te vroeg in het diepe te gooien. Tegelijk toont het hoe hard de Formule 1 kan zijn: twee mindere weekenden zijn soms al genoeg om je zitje te verliezen.
Het besluit om Lawson te vervangen na slechts twee races benadrukt de druk die bij Red Bull heerst om direct te presteren. In het gevecht om de constructeurstitel telt elke punt, en het team lijkt geen ruimte te zien voor een leerproces aan de zijde van Verstappen.
Door te kiezen voor Tsunoda hoopt Red Bull op directe input bij de doorontwikkeling van de RB21. Tsunoda heeft inmiddels vier seizoenen ervaring en kent de dynamiek binnen het team. Dat maakt hem volgens het team een geschiktere keuze op korte termijn.
“We hebben de plicht om Liam te beschermen en te ontwikkelen. In dat licht is deze beslissing logisch.”
Tegelijk blijft de situatie opvallend. Lawson kreeg nauwelijks tijd om zich aan te passen aan de nieuwe auto en de verwachtingen van het topteam. Zijn terugkeer naar Racing Bulls geeft hem ademruimte, maar de gang van zaken kan niet los worden gezien van de hoge druk binnen het Red Bull-systeem.
