George Russell evenaart 40 jaar oud record van Ayrton Senna: ‘uitzonderlijke consistentie’

George Russell bereikte in het Formule 1-seizoen van 2024 een uitzonderlijke mijlpaal door een 40 jaar oude prestatie van Ayrton Senna te evenaren. Russell startte vier keer vanaf poleposition in een auto die het seizoen eindigde als vierde of lager in het constructeurskampioenschap.

Dit record, dat Senna in 1985 met Lotus behaalde, werd sindsdien door geen enkele andere coureur geëvenaard.

Mercedes kende in 2024 een moeilijk seizoen, waarin het team niet kon concurreren met de dominante snelheid van Red Bull, Ferrari en McLaren. Toch wist George Russell vier polepositions te behalen. Deze indrukwekkende prestatie toont zijn buitengewone snelheid en vaardigheid in kwalificaties.

Russell had een gemiddelde startpositie van 5,17, waarmee hij derde stond achter Max Verstappen en Lando Norris. Dit onderstreept zijn consistentie, zelfs in een minder competitieve auto. Zijn vermogen om de limieten van de Mercedes te benutten, is een belangrijk aspect van zijn succes.

“George heeft uitzonderlijke snelheid en consistentie laten zien in kwalificaties dit seizoen,” verklaarde Mercedes-teambaas Toto Wolff. “Het evenaren van een record dat door Ayrton Senna is neergezet, benadrukt zijn talent en vastberadenheid.”

Vergelijking met Ayrton Senna

Het evenaren van een record dat in 1985 door een icoon als Ayrton Senna werd gevestigd, roept onvermijdelijk vergelijkingen op. Senna behaalde in dat seizoen zeven polepositions met Lotus, ondanks dat het team slechts vierde werd in het constructeurskampioenschap. Russell’s vier polepositions in een vergelijkbare situatie laten parallellen zien tussen de twee coureurs.

Hoewel Senna’s carrièrestatistieken ongeëvenaard blijven, benadrukt Russell’s prestatie zijn vermogen om te excelleren onder vergelijkbare omstandigheden.

Russell’s uitzonderlijke prestaties in kwalificaties zijn een constante geweest gedurende zijn carrière. Tijdens zijn tijd bij Williams outqualificeerde hij zijn teamgenoten in 57 van de 59 races. Bij Mercedes heeft hij deze lijn doorgezet, waarbij hij in 2024 een indrukwekkende 19-5 voorsprong behaalde op Lewis Hamilton, de recordhouder voor polepositions in de Formule 1.

Het is opmerkelijk dat Russell zich hiermee aansluit bij Nico Rosberg, de enige andere teamgenoot die Hamilton over een volledig seizoen heeft overtroffen in kwalificaties.

“George’s prestaties in kwalificaties dit jaar zijn uitzonderlijk,” aldus voormalig F1-coureur en commentator Martin Brundle. “Om een coureur van Hamilton’s kaliber consistent te overtreffen, is een opmerkelijke prestatie.”

Hoogtepunten van het seizoen 2024

Russell’s prestaties in 2024 gingen verder dan alleen kwalificaties. Hij behaalde twee raceoverwinningen, waaronder een dominante zege tijdens de Grand Prix van Oostenrijk en een overwinning in Las Vegas. Deze resultaten tonen zijn vermogen om sterke kwalificaties om te zetten in succes op zondag.

Een van zijn meest opvallende kwalificaties vond plaats tijdens de Grand Prix van Qatar. Ondanks een gridstraf voor Verstappen, wist Russell poleposition veilig te stellen. Dit benadrukt zijn vermogen om kansen te grijpen en onder druk te presteren.

George Russell’s weg naar de Formule 1 begon met succes in de kartsport en werd gevolgd door indrukwekkende prestaties in de juniorenklassen. Hij won kampioenschappen in GP3 en Formule 2 voordat hij in 2019 zijn debuut maakte bij Williams.

Russell’s statistieken in juniorklassen:

Bij Mercedes groeide hij uit tot een sleutelcoureur, met een eerste overwinning in São Paulo in 2022. Zijn constante groei en prestaties in 2024 bevestigen zijn status als een van de meest getalenteerde coureurs van zijn generatie.

“George heeft onze verwachtingen overtroffen sinds hij bij het team kwam,” zei Toto Wolff. “Zijn snelheid, vooral in kwalificaties, is uitzonderlijk en motiveert het hele team om beter te worden.”