Sergio Perez’s vertrek bij Red Bull Racing aan het einde van het 2024 Formule 1-seizoen heeft speculaties op gang gebracht over zijn toekomst. Hoewel hij oorspronkelijk tot 2026 onder contract stond, hebben beide partijen besloten eerder uit elkaar te gaan. Ondanks dat Cadillac F1 de sport in 2025 betreedt, zijn er meerdere redenen waarom zij Perez waarschijnlijk niet zullen overwegen voor hun debuutseizoen.
In 2024 begon Sergio Perez sterk, met vier podiumplaatsen in de eerste vijf races. Deze prestaties overtuigden Red Bull in juni om zijn contract te verlengen tot 2026. Maar na de Grand Prix van China in april, waar hij zijn laatste podiumplaats behaalde, zakte zijn vorm dramatisch in.
De kloof in kwalificatiesnelheid tussen Perez en zijn teamgenoot Max Verstappen werd de grootste van alle teamgenoten op de F1-grid. Dit benadrukte Perez’s moeite om maximale prestaties uit de auto te halen.
Red Bull-teambaas Christian Horner gaf aan dat de contractverlenging juist bedoeld was om Perez rust en focus te bieden, maar dat dit averechts werkte.
“Perez mag een contract hebben, maar Formule 1 is een meritocratie. Als de prestaties niet kloppen, zijn contracten nutteloos,” aldus Helmut Marko, adviseur van Red Bull.
Deze prestatieachteruitgang heeft niet alleen gevolgen gehad voor Perez’s positie binnen het team, maar ook voor zijn aantrekkingskracht op nieuwe teams zoals Cadillac F1. Zijn inconsistentie en het onvermogen om zijn prestaties te verbeteren maken hem minder geschikt voor een team dat zijn fundamenten nog moet leggen.
Financieel nadeel voor Red Bull door Perez’s vormverlies
Perez’s slechte prestaties hebben Red Bull ook financieel getroffen. Het team verloor hun constructeurskampioenschap en eindigde als derde in het klassement, achter Ferrari. Deze daling in prestaties resulteerde in een aanzienlijke vermindering van prijzengeld en lagere bonussen voor teamleden.
De onderstaande tabel toont een hypothetische verdeling van prijzengeld op basis van de eindstand in het constructeurskampioenschap:
| Positie | Team | Prijzengeld (USD) |
|---|---|---|
| 1e | Mercedes | $150 miljoen |
| 2e | Ferrari | $120 miljoen |
| 3e | Red Bull | $100 miljoen |
| 4e | McLaren | $80 miljoen |
| 5e | Alpine | $70 miljoen |
Voor een nieuw team zoals Cadillac F1, dat afhankelijk is van maximale prijzengeldopbrengsten om succesvol te starten, is een coureur met recente prestatieproblemen een groot risico. Perez’s prestaties hebben laten zien dat zelfs een sterke auto geen garantie biedt voor consistente resultaten.
Cadillac F1’s intrede in de Formule 1 brengt unieke uitdagingen met zich mee. Voor hun debuutseizoen is het essentieel om coureurs te selecteren die niet alleen consistent presteren, maar ook waardevolle technische feedback leveren voor de ontwikkeling van de auto.
Sergio Perez beschikt over meer dan tien jaar ervaring in de Formule 1, wat een waardevolle aanwinst zou kunnen zijn. Toch laat zijn recente onvermogen om zich aan te passen aan Red Bull’s auto’s twijfels ontstaan over zijn geschiktheid voor een compleet nieuw team als Cadillac.
“Aan het einde van het seizoen zullen we samen zitten en beslissen wie de beste teamgenoot is voor Verstappen bij Red Bull,” zei Helmut Marko. Deze aanpak onderstreept het belang van prestaties boven reputatie.
Cadillac F1 kan meer baat hebben bij jong talent of coureurs uit de talentenprogramma’s van partnerteams. Deze keuze biedt mogelijkheden om een lange-termijnstrategie te ontwikkelen, waarbij de coureur en het team samen groeien.
Perez’s reputatie en marktwaarde
Perez’s reputatie in de Formule 1 is de afgelopen jaren aanzienlijk veranderd. Hoewel hij bewezen heeft competitief te kunnen zijn, zoals tijdens zijn overwinning in de Grand Prix van Sakhir in 2020, hebben de inconsistenties bij Red Bull zijn marktwaarde aangetast. Perez gaf zelf toe dat zijn 2024-seizoen “verschrikkelijk” was.
“Mijn seizoen van 2024 was verschrikkelijk,” gaf Perez toe.
De onderstaande gegevens laten Perez’s scherpe prestatieafname in 2024:
| Periode | Podiumplaatsen | Behaalde punten |
| Eerste 5 races | 4 | 80 |
| Laatste 19 races | 0 | 29 |
Deze cijfers benadrukken hoe zijn prestaties dramatisch afnamen na een sterke start. Dit maakt hem minder aantrekkelijk voor teams die stabiliteit en consistentie zoeken.
De F1-coureursmarkt biedt een breed scala aan alternatieven voor Cadillac F1. Met zowel ervaren coureurs als veelbelovende jonge talenten kunnen zij strategisch kiezen wie hun team het beste kan versterken. Het volgende overzicht toont de mogelijke voordelen en nadelen van verschillende soorten coureurs:
| Type coureur | Voordelen | Nadelen |
| Ervaren coureurs | Bewezen prestaties, feedback | Hogere salariskosten |
| Jonge talenten | Lange-termijn potentieel | Gebrek aan ervaring |
| Partnerteam-coureurs | Bekend met systemen | Beperkte opties |
| Vrije agenten (zoals Perez) | Direct beschikbaar | Recente prestatieproblemen |
Gezien deze opties lijkt het waarschijnlijk dat Cadillac F1 zal kiezen voor een coureur die meer consistentie en potentieel biedt dan Perez op dit moment kan garanderen.
