De Grand Prix van Monaco 2026 begon al onder moeilijke omstandigheden voor Red Bull. Max Verstappen viel vroeg uit met een motorprobleem, waardoor alle aandacht automatisch naar Isack Hadjar verschoof.
Voor de 21-jarige Frans-Algerijn betekende dat echter niet dat zijn race eenvoudiger werd. Integendeel. Tijdens de wedstrijd kreeg hij te maken met problemen aan de motor, de wegligging, het schakelen en het terugremmen op de motor.
Monaco staat bekend als een van de zwaarste circuits op de kalender. De smalle straten laten nauwelijks ruimte voor fouten. Met de grotere auto’s van 2026 werd die uitdaging alleen maar groter.
Alsof 78 ronden op het stratencircuit nog niet genoeg waren, verloor Hadjar gedurende de race ook vermogen. Daardoor werd het beheren van de energiehuishouding van de auto steeds ingewikkelder.
Mekies onthulde na afloop dat de problemen al vroeg in de race begonnen en later alleen maar erger werden.
“We hebben al vrij vroeg in de race met een aantal problemen met deze auto te kampen gehad.”
Volgens de Red Bull-teambaas zorgde het verlies van motorvermogen voor een kettingreactie aan problemen die vrijwel elk aspect van de auto beïnvloedde. De frustratie van Hadjar werd voor kijkers vooral zichtbaar via de boordradio.
Rond ronde twintig meldde hij een gebrek aan vermogen en problemen met het terugremmen op de motor terwijl George Russell steeds dichterbij kwam.
Toen zijn engineer meldde dat het team het probleem onderzocht, reageerde Hadjar furieus. Hij schreeuwde dat ze sneller moesten kijken en waarschuwde zelfs dat er iets zou ontploffen.
Dat was niet de enige uitbarsting. Gedurende de race klaagde hij herhaaldelijk over de staat van zijn auto.
Volgens de informatie uit de race meldde Hadjar onder meer dat hij geen grip aan de voor- of achterkant had en dat de eerste versnelling vrijwel onbruikbaar was geworden.
Zijn engineer Richard Wood probeerde ondertussen oplossingen te vinden, maar de Fransman voelde duidelijk dat de situatie steeds ernstiger werd.
Na afloop bleek dat zijn frustratie niet overdreven was. Hadjar verklaarde zelf dat hij meer problemen had gehad dan mensen zich realiseerden.
“Eerlijk gezegd heb ik tijdens de race ook meer problemen ondervonden dan mensen zich kunnen voorstellen.”
Hij vertelde dat er motorproblemen waren, problemen met de rijeigenschappen van de auto en voortdurende moeilijkheden met de afstelling tijdens verschillende fases van de race.
Waarom Red Bull begrip toont
Laurent Mekies werkte eerder al met Hadjar samen bij Racing Bulls en kent het temperament van zijn coureur goed. Daarom keek hij anders naar de felle boordradio’s dan veel buitenstaanders.
Volgens Mekies is het voor een coureur onmogelijk om tijdens een race exact te begrijpen wat er technisch gebeurt. Hadjar voelde wel dat er vermogen verdween, maar kon onmogelijk weten hoe groot dat verlies daadwerkelijk was.
Juist bij de huidige generatie powerunits heeft minder vermogen veel grotere gevolgen dan alleen topsnelheid. Het beïnvloedt ook energieterugwinning, batterijbeheer en verschillende systemen die voortdurend samenwerken.
Daarom moest Hadjar tijdens de race constant instellingen aanpassen. Het team stuurde hem steeds nieuwe instructies om de auto operationeel te houden.
Mekies benadrukte dat dit allesbehalve prettig is op een circuit als Monaco, waar elke bocht volledige concentratie vereist.
Hij stelde dan ook dat Red Bull de emoties van Hadjar begrijpt. Volgens de Fransman hield de coureur de auto in leven, terwijl het team achter de schermen voortdurend oplossingen bleef aandragen.
Tegelijk verwacht Mekies dat zulke explosieve gesprekken in de toekomst minder vaak zullen voorkomen naarmate zowel team als coureur meer ervaring opdoen.
Wat het podium extra opmerkelijk maakt, is dat Hadjars weekend aanvankelijk dramatisch van start ging. Tijdens de eerste vrije training crashte hij bij het zwembadgedeelte van het circuit.
Daardoor moest Red Bull hard werken om zijn auto op tijd klaar te krijgen voor de tweede vrije training. Het team slaagde daarin, maar Hadjar had zichtbaar moeite om meteen weer vertrouwen op te bouwen.
Pas tijdens FP3 begon het gevoel terug te keren. Vervolgens leverde hij een sterke kwalificatie af, waarmee hij zichzelf een uitstekende uitgangspositie gaf voor de race.
Mekies was vooral onder de indruk van de manier waarop de jonge Fransman zich herpakte na de crash.
Volgens de teambaas liet Hadjar zien dat hij mentaal sterk genoeg is om te herstellen van tegenslagen op een circuit waar vertrouwen essentieel is.
Die mentale veerkracht bleek een dag later opnieuw van groot belang toen de technische problemen tijdens de race begonnen op te spelen.
Ondanks alle problemen wist Hadjar zijn Red Bull uiteindelijk als derde over de finish te brengen in de Grand Prix van Monaco op 6 juni 2026.
Volgens de racegegevens legde hij zestig ronden af terwijl hij voortdurend moest omgaan met technische beperkingen. Daarbij kreeg hij ook nog te maken met een rode vlag-situatie en een onderzoek van de stewards.
Na afloop werd zijn podiumplaats bevestigd toen de wedstrijdleiding Red Bull vrijsprak in een onderzoek naar een mogelijke rode vlag-overtreding.
Toen Hadjar eindelijk de finishlijn passeerde, viel alle spanning van hem af. Via de radio klonk pure opluchting toen hij uitriep:
“Oh mijn god, waarom moet het toch zo moeilijk zijn!”
Later vertelde hij dat de eerste start goed verliep, maar dat hij bij de tweede start opnieuw vermogen verloor. Ook in de slotfase bleef de motor problemen geven.
Toch slaagde hij erin om stand te houden. Dankzij snelle reacties van het team en voortdurende aanpassingen aan de instellingen bleef de auto functioneren.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
