Jonathan Wheatley is al sinds 2006 bij Red Bull en gelooft dat zijn obsessie met het bestuderen van het reglement hem heeft geholpen om enkele “verborgen juweeltjes” te ontdekken die het team ten goede komen. Als een van de eerste aanwinsten van Red Bull, overgekomen van Renault, is hij een vaste waarde geworden op de pitmuur. Niet alleen leidt hij de pitcrew in hun training, maar hij is ook het directe contact tussen het team en de FIA, en hij denkt dat hij daarin een voorsprong heeft gevonden.
Wat geeft het team een voorsprong?
Wheatley, een van de langstzittende sportdirecteuren op de grid, suggereert dat de “waanzinnige” manier waarop hij zijn werk benadert, hem heeft geholpen enkele “verborgen juweeltjes” binnen het reglement te ontdekken die Red Bull een voorsprong kunnen geven. Hij bereidt zich voor op elk denkbaar scenario, kijkt naar de regels, en probeert met een idee te komen. Soms vindt hij verborgen regels die anderen zijn vergeten, wat het team een voordeel kan geven, zelfs als de regels soms een beetje vaag zijn.
Uitdagingen en triomfen op de pitmuur
Natuurlijk is Wheatley ook maar een mens, en in zijn 17-jarige carrière zijn er fouten gemaakt die hem “tot zijn graf zullen achtervolgen”. Hij herinnert zich radiofalen, waarbij de auto onverwachts in de pits arriveerde, en communicatieproblemen waarbij de verkeerde bandenset naar de auto werd gebracht. Ondanks deze uitdagingen probeert het team van elke fout te leren en procedures en software in te voeren om toekomstige problemen te voorkomen. Wheatley benadrukt dat vertrouwen de sleutel is tot het succesvol uitvoeren van dubbele stacks, wat een ultieme ervaring is voor iedereen in de pitcrew.
Innovatieve strategieën en de toekomst
Een recent voorbeeld van Wheatley’s out-of-the-box denken was in Japan, waar Sergio Perez de pits uitreed nadat hij enkele ronden eerder was uitgevallen. Red Bull wilde dat hij een straf uitzat, zodat hij met een schone lei aan de volgende grand prix kon beginnen. Dit soort innovatieve strategieën en de voortdurende zoektocht naar verborgen reglementaire voordelen zullen ongetwijfeld een belangrijke rol blijven spelen in de toekomstige successen van Red Bull.
