Na de crash tussen Sergio Perez en Carlos Sainz in de slotfase van de Grand Prix van Azerbeidzjan ontstonden speculaties over wat er precies na het incident gebeurde.
Vooral beelden die op sociale media circuleerden, deden vermoeden dat Perez Sainz fysiek zou hebben geconfronteerd. Wat we wel zeker weten, is dat beide auto’s zwaar beschadigd raakten toen ze bij Turn 3 de muur in schoten, wat leidde tot een dramatisch einde van hun race.
De beelden van Perez’ onboard camera, die later werden vrijgegeven, tonen de Mexicaanse coureur die naar de gestrande Ferrari van Sainz loopt.
Hij lijkt daarbij met zijn armen te gebaren, maar raakt Sainz niet aan. Ook de onboard camera van Sainz bevestigt dit, aangezien Perez niet binnen bereik stond om hem te kunnen duwen.
“Wat doet hij, man? Is hij gek of wat? F***ing idioot,” zei Perez gefrustreerd over de boordradio, nadat beide auto’s tegen de muur stonden.
Ondanks de intense emotie bij Perez, was er geen sprake van een fysieke confrontatie. In plaats daarvan liepen beide coureurs uiteindelijk samen terug naar de paddock, wat een verdere bevestiging is dat er geen agressieve handeling plaatsvond.
De crash: analyse van het incident
De crash zelf gebeurde in een cruciale fase van de race, waarbij beide coureurs streden voor een podiumplaats. Perez en Sainz bevonden zich in een felgevecht, terwijl Charles Leclerc ook in de mix zat. Oscar Piastri leidde de race en was al uit zicht verdwenen, waardoor de focus lag op het gevecht tussen de Ferrari- en Red Bull-coureurs.
Na Turn 2 leek Perez de binnenkant van Sainz’ Ferrari te kunnen pakken. Maar terwijl ze op het lange rechte stuk naar Turn 3 afstormden, raakten de twee auto’s elkaar.
Beide auto’s gleden de muur in en liepen aanzienlijke schade op. Voor Perez was het moment frustrerend, vooral omdat hij dacht dat hij voldoende ruimte had gelaten voor Sainz.
De raceleiding beoordeelde het incident echter als een “racing incident”. Dit betekent dat geen van de coureurs als hoofdzakelijke schuldige werd aangewezen. Uit het rapport van de stewards blijkt dat beide coureurs een klein aandeel hadden in de botsing, maar dat het vooral het gevolg was van de hectische raceomstandigheden.
Reacties van Perez en Sainz na de crash
Na de crash was Perez duidelijk boos, zoals te horen was in zijn uitlatingen over de boordradio. Zijn eerste reactie was vol emotie en frustratie, maar na het incident liet hij in interviews een meer kalme analyse horen.
“We kwamen uit bocht 2 en er was voldoende ruimte tussen beide auto’s. Binnen een meter of twee raakten we elkaar. Het ging allemaal heel snel,” legde Perez uit.
Sainz daarentegen was meer verbaasd over het incident. Zijn reactie over de boordradio was er een van verwarring in plaats van boosheid. Hij begreep niet meteen wat er mis was gegaan en vroeg zijn team om opheldering.
“Wat is er gebeurd, jongens? Ik begrijp het niet,” was Sainz’ reactie op het incident.
Beide coureurs leken na de race meer begrip te hebben voor de situatie en de complexiteit van het moment, wat ook duidelijk maakt dat er geen blijvende wrok tussen hen was.
De beslissing van de stewards
Na het incident analyseerden de stewards de crash in detail en kwamen tot de conclusie dat het een race-incident betrof. Volgens hun oordeel waren beide coureurs slechts lichtjes verantwoordelijk voor de botsing, maar geen van beiden had de overhand in de schuldvraag.
In hun rapport schreven de stewards dat Sainz een kleine beweging maakte richting Perez, waarschijnlijk in een poging om de slipstream van Leclerc te volgen.
Tegelijkertijd volgde Perez een normale lijn, maar hij had volgens de stewards iets meer kunnen doen om de crash te vermijden.
“Uit het rapport blijkt dat Sainz ongeveer een autobreedte van de muur af bewoog, terwijl Perez ongeveer een halve autobreedte afstand hield. Beide coureurs hadden beperkte ruimte om te manoeuvreren, waardoor de botsing onvermijdelijk leek,” aldus de stewards.
Het besluit om geen verdere actie te ondernemen, was gebaseerd op het feit dat beide coureurs in gelijke mate betrokken waren bij het incident.
De nasleep op sociale media
Nadat beelden van het incident op sociale media verschenen, verspreidden geruchten zich snel over een mogelijke fysieke confrontatie tussen Perez en Sainz.
Vooral het idee dat Perez de “brutaliteit” had om Sainz fysiek te confronteren, werd breed gedeeld. Dit bleek echter niet op de waarheid te berusten.
Een belangrijk element in deze misvatting was het verschil tussen de camerahoeken. Terwijl Perez’ eigen onboard een beeld gaf van zijn armgebaren, maakte de onboard van Sainz duidelijk dat Perez niet dicht genoeg bij hem stond om hem daadwerkelijk te duwen.
Het gerucht werd uiteindelijk ontkracht, mede doordat beide coureurs vredig terugkeerden naar de paddock zonder verdere incidenten.
