Red Bull’s F1-dominantie in 2023
Red Bull staat in 2023 aan de top van de F1. Sinds de start heeft Christian Horner het team getransformeerd tot één van de meest succesvolle teams in de sport. Desondanks werden Horner en Red Bull motorsportconsultant Helmut Marko bijna aan de kant gezet voor een manager met meer F1-ervaring.
2007: Red Bull’s keerpunt en de benadering van Joan Villadelprat
In 2007 nam Dany Bahar, destijds COO van Red Bull, contact op met Joan Villadelprat. Villadelprat, voormalig chef-monteur bij Ferrari, had een indrukwekkende loopbaan bij Tyrrell en Benetton. Hij was ook betrokken bij Michael Schumachers eerste twee wereldtitels in de F1.
Rond die tijd had Villadelprat zich teruggetrokken uit de F1 en richtte hij zich op de juniorcategorieën met Epsilon Euskadi. Zijn ervaringen bij Tyrrell, Benetton, en een korte stint bij Prost maakten hem de ideale kandidaat voor Dietrich Mateschitz, de eigenaar van Red Bull, die zocht naar nieuwe leiders voor zijn teams.
Villadelprat deelde een intrigerend verhaal over de pogingen van Mateschitz en Bahar om een andere koers in te slaan. Hij vertelde hoe Mateschitz hem uitnodigde in Graz, Oostenrijk. Mateschitz stelde voor om zowel Red Bull als Toro Rosso samen te voegen en Villadelprat de leiding te geven, ten koste van Horner.
De situatie bij Red Bull in 2007
In hun derde seizoen in de F1, behaalde Red Bull solide resultaten met David Coulthard als hoofdcoureur. Echter, het team begon pas echt succes te zien in 2008, dankzij de expertise van ontwerper Adrian Newey.
Ondanks hun opkomende succes was Mateschitz ontevreden over de communicatie tussen Oostenrijk en het Engelse team. Er ontstond een behoefte aan betere communicatie en rapportage tussen het F1-project en Mateschitz zelf.
Villadelprat’s bijna-aanstelling en het obstakel: Adrian Newey
Villadelprat en Mateschitz waren dichtbij een overeenkomst. Echter, een clausule in Adrian Newey’s contract werd een obstakel. Newey zou alleen verantwoording afleggen aan Mateschitz en niet aan iemand anders. Toen dit aan het licht kwam, realiseerde Villadelprat zich dat het beter was om Newey te behouden en liet hij de aanbieding van Mateschitz varen.
Een tweede kans bij Red Bull in 2011
Jaren later, in 2011, kreeg Villadelprat een nieuwe kans bij Toro Rosso. Franz Tost bood hem een leiderschapsrol aan. Helaas moest Villadelprat de aanbieding weigeren vanwege de ziekte van zijn zoon.
Villadelprat besloot: “In 2007 kreeg ik het aanbod van Mateschitz, en in 2011 opnieuw bij Toro Rosso. Christian zit er nog steeds dankzij Helmut, maar toen ze me benaderden, was het doel om Christian te vervangen.”
