Lewis Hamilton trok de wenkbrauwen op tijdens de Grand Prix van Monaco toen hij suggereerde dat hij dit seizoen nooit meer zou kunnen kwalificeren dan George Russell. Hij benadrukte dat zijn teamgenoot exclusief gebruik had gemaakt van een nieuwe voorvleugel voor Monte Carlo. Hoewel later bleek dat Hamilton had besloten de nieuwe vleugel niet te gebruiken om een pitlanestart te vermijden als deze tijdens de kwalificatie zou worden beschadigd, wekten zijn opmerkingen over Russell’s voordeel enige bezorgdheid over de gelijkheid tussen hen.
Wolff: Gelijkheid is altijd de norm geweest
Mercedes-teambaas Toto Wolff benadrukte dat de suggestie van Hamilton niet op de realiteit is gebaseerd. Volgens Wolff is het enige moment in de moderne F1-geschiedenis van Mercedes dat het team heeft ingegrepen om een gevecht tussen teamgenoten te beïnvloeden, de Grand Prix van Abu Dhabi 2016. Toen probeerde Hamilton Nico Rosberg in te halen tijdens hun titanenstrijd en werd herhaaldelijk aangespoord om zijn tempo op te voeren. Wolff verklaarde dat Mercedes altijd heeft geprobeerd eerlijk en transparant te zijn, zelfs in de meest gespannen competities tussen teamgenoten.
Hamilton’s scepsis en teamdynamiek
Hamilton’s relatie met het team stond het hele weekend in Monaco in de schijnwerpers. Er waren meerdere momenten waarop hij vraagtekens zette bij de beslissingen van het team. Zo was er zijn “ik zei het toch” bericht over de herstart in Monaco op mediums in plaats van harde banden, en de miscommunicatie die ervoor zorgde dat hij niet tot het uiterste ging tijdens zijn outlap na een bandenwissel om Max Verstappen in te halen.
Wolff merkte op dat spanningen binnen het team gewoon een deel zijn van het streven om in moeilijke omstandigheden alles te geven. Hij benadrukte dat Mercedes zich 100% inzet om beide coureurs de beste auto’s, strategieën en ondersteuning te bieden. Terwijl Russell Hamilton dit jaar zeven keer in de kwalificatie heeft verslagen, zag Wolff dit niet als een trend voor de rest van het seizoen.
Beide coureurs zullen de nieuwe voorvleugel van Mercedes gebruiken tijdens de volgende race in Canada, als onderdeel van de upgrade die de Duitse fabrikant doorvoert. Mercedes blijft vastberaden om de beste resultaten te behalen en de spanningen binnen het team te beheersen terwijl ze zich voorbereiden op de resterende 17 races van het seizoen.
