Carlos Sainz’ late inhaalactie op Sergio Perez tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan heeft een hele reeks problemen veroorzaakt voor Red Bull.
Wat eerst een race-incident leek, bleek een echte nachtmerrie voor het team. Door de botsing tussen Sainz en Perez viel Perez uit en dat bracht volgens Red Bull-adviseur Helmut Marko een “lawine” aan problemen teweeg.
Perez’ auto raakte zwaar beschadigd, en dit heeft gevolgen voor de beschikbaarheid van onderdelen en de afstelling van de auto, net nu de Grand Prix van Singapore voor de deur staat. Alsof dat nog niet genoeg was, verloor Red Bull ook kostbare punten in het kampioenschap.
“Ik denk dat Sainz een behoorlijk agressieve actie maakte,” aldus Marko tegen Formu1a.uno. “Het was onnodig, drie ronden voor het einde. Veel schade, we verloren veel punten bij de constructeurs.”
De gevolgen van de crash op Red Bull
De crash in Bakoe bleek een flinke klap voor Red Bull, zowel letterlijk als figuurlijk. Perez’ auto liep niet alleen aanzienlijke schade op, maar het team verloor ook waardevolle punten in beide kampioenschappen.
Terwijl de monteurs zich over de beschadigde auto bogen, zag McLaren zijn kans schoon. Lando Norris schoof door naar de vierde plaats en dat bezorgde McLaren de nodige punten, genoeg om Red Bull te passeren in het constructeurskampioenschap.
Maar het domino-effect stopte daar niet. Max Verstappen, die hoopte de snelste raceronde te pakken, kreeg die kans niet meer door de Virtual Safety Car-situatie.
Die eer ging naar Norris, en dat zorgde ervoor dat Verstappen niet alleen die snelste ronde misliep, maar ook dat zijn voorsprong in het coureurskampioenschap slonk naar 59 punten.
Helmut Marko benadrukte hoe groot de gevolgen waren:
“Met de snelste ronde hadden we maar één punt verloren [aan Norris], niet drie. Het was net een lawine.”
Onderdelen tekort en problemen voor Singapore
De zware schade aan Perez’ auto betekent hoofdbrekens voor het team. Richting Singapore moeten ze creatief worden met de beschikbare onderdelen, vooral voor de nieuwe upgrades die net zijn ingevoerd. Het is alsof je net nieuwe schoenen hebt gekocht, maar erachter komt dat je veters ontbreken.
Marko geeft aan dat de prioriteit nu ligt bij het raceklaar maken van Perez’ auto:
“We moeten nu vooral zorgen dat Checo in Singapore kan racen. Het echte potentieel van de auto zullen we pas in Austin zien.”
Dit betekent mogelijk dat Red Bull compromissen moet sluiten. De upgrades zullen nog niet volledig benut kunnen worden, waardoor Perez misschien niet in topvorm aan de start verschijnt. De volledige impact van de verbeteringen zal pas later in het seizoen zichtbaar worden.
Red Bulls dominantie onder druk
De recente gebeurtenissen laten zien dat Red Bull niet langer onaantastbaar is. Na een dominante start van het seizoen, zit het team nu al zeven races zonder overwinning. Voor een team dat gewend is aan winnen, voelt dit als een koude douche.
- Laatste 7 races: 0 overwinningen
- Eerste 15 races: 15 overwinningen
Red Bull had nog grootse plannen om in Singapore en Austin met een speciale livery te rijden, maar die plannen zijn inmiddels geschrapt. Waarom? Het extra gewicht van de speciale verf bleek de prestaties van de auto te beïnvloeden. Je zou denken: wat kan een beetje verf nou voor verschil maken? Maar in de Formule 1 telt elk grammetje.
“Helaas ontdekten we tijdens de testfase dat de verf voor deze op maat gemaakte liveries onverwacht gewicht toevoegde aan de carrosserie van de RB20,” verklaarde het team. “En zoals je je kunt voorstellen, heeft extra gewicht invloed op de prestaties. Daarom blijft onze prioriteit om de auto zo competitief mogelijk te maken voor de rest van het seizoen.”
Perez onder druk bij Red Bull
Voor Sergio Perez komt de crash in Bakoe op het slechtst mogelijke moment. De Mexicaan stond al onder druk door wisselvallige prestaties eerder in het seizoen. Hoewel zijn vorm de laatste tijd wat verbeterde, zorgt deze uitvalbeurt weer voor vraagtekens over zijn toekomst bij het team.
| Categorie | Perez | Verstappen |
|---|---|---|
| Overwinningen | 1 | 7 |
| Podiumplaatsen | 6 | 11 |
| Pole positions | 1 | 6 |
| Snelste rondes | 1 | 4 |
Perez’ contract loopt af aan het einde van 2024, en de geruchten over mogelijke vervangers worden steeds sterker. De komende races zullen cruciaal zijn voor zijn toekomst bij Red Bull. Of hij blijft, hangt nu misschien wel af van zijn prestaties in de resterende races.
