‘Het is niet wat het lijkt op papier.’ Die woorden van Zak Brown na de dominante één-twee in China zeggen alles. Terwijl de hele paddock zich blindstaart op vleugelbuigingen en technische richtlijnen, wijst McLaren naar iets heel anders als hun succesfactor.
Niet de achtervleugel, niet een geheime update aan de MCL39. De échte reden achter de opmars? Andrea Stella. De prestaties van McLaren in het begin van 2025 zijn indrukwekkend.
Overwinningen in Australië én China zetten het team stevig bovenaan het klassement. Lando Norris leidt het coureurskampioenschap, met acht punten voorsprong op Max Verstappen.
McLaren zelf staat 21 punten voor op Mercedes in de constructeursstand. Maar dit succes is volgens CEO Zak Brown geen gevolg van technische trucs of flexibele onderdelen.
Andrea Stella, teamchef sinds 2023, wordt door Brown omschreven als “de beste teamchef in de Formule 1”. Zijn invloed op het team gaat verder dan alleen strategie of technische beslissingen. Stella brengt stabiliteit, rust en duidelijke lijnen in de organisatie.
“Onze echte troefkaart zit hier links van mij, de beste teamchef in de Formule 1,” zei Zak Brown tegenover Sky F1.
Die uitspraak komt niet uit de lucht vallen. Stella heeft ervaring als performance engineer bij Michael Schumacher bij Ferrari, en werkte later als race engineer voor Kimi Räikkönen en Fernando Alonso.
Zijn loopbaan in de sport is gebaseerd op precisie en samenwerking, iets wat nu bij McLaren zichtbaar resultaat oplevert.
Van flexi-wing discussie naar stabiel fundament
McLaren stond vorig jaar nog volop in de schijnwerpers vanwege hun ‘mini-DRS’, een innovatieve achtervleugelconstructie die door sommigen werd gezien als grensverleggend – of zelfs grensoverschrijdend.
De FIA trad dit seizoen harder op tegen flexibele vleugels. Nieuwe richtlijnen en tests werden ingevoerd na de vrijdagtraining in Melbourne, waarbij alle auto’s met achteruitkijkende camera’s werden uitgerust.
Toch werd geen enkel team, ook McLaren niet, in overtreding bevonden. Voorafgaand aan het seizoen 2025 had Red Bull’s technisch directeur
Pierre Wache nog gesuggereerd dat McLaren en Ferrari mogelijk opnieuw de grenzen opzochten. De realiteit liet echter iets anders zien. McLaren was niet langer het team dat opvalt door technische grijsgebieden, maar door prestaties op de baan.
Zak Brown benadrukte dat de overwinning in China niets te maken had met ‘wat het op papier lijkt’. Lando Norris reed daar met een remprobleem – een te lange pedaalslag – alsnog naar een tweede plaats achter teamgenoot Piastri.
Stabiliteit als sleutel tot succes
Onder leiding van Stella heeft McLaren een nieuwe cultuur opgebouwd. Een cultuur waarin duidelijkheid, samenwerking en continuïteit centraal staan.
Piastri kreeg voor aanvang van het seizoen een nieuw contract, net als Stella eerder. Volgens Brown zijn die contractverlengingen essentieel geweest voor de rust binnen het team.
“Als je naar onze pitmuur kijkt, onze technische leiding, Andrea, onze coureurs… het draait allemaal om stabiliteit, zichtbaarheid, teamwork, kameraadschap.”
De relatie tussen Norris en Piastri is ook een factor van betekenis. Beide coureurs begrijpen de technische kant van de auto, en ze werkten na de winterstop intensief aan hun voorbereiding.
Ze kwamen ‘gefocust’ terug, aldus Brown, en tonen nu hun waarde op het circuit.
Dat teamwork blijkt ook uit hoe Norris omging met zijn remprobleem in China. In plaats van de strijd op te geven, wist hij de auto naar de finish te slepen en waardevolle punten te pakken voor het team.
De prestaties van McLaren in 2025 zijn niet alleen visueel zichtbaar, maar ook in de cijfers onmiskenbaar:
| Statistiek | Resultaat |
|---|---|
| Overwinning Australië | Lando Norris |
| Overwinning China | Oscar Piastri |
| Eén-twee finish in Shanghai | Piastri 1e, Norris 2e |
| Stand coureurs (na China) | Norris leidt met 8 punten voorsprong op Verstappen |
| Stand constructeurs (na China) | McLaren 21 punten voor op Mercedes |
Deze cijfers onderstrepen de consistentie van McLaren. Geen toevalstreffers, maar een structureel sterk begin van het seizoen.
Waar andere teams zich laten afleiden door technische vraagstukken en geruchten over regelovertredingen, blijft McLaren onder Stella opmerkelijk kalm.
Dat uit zich in het feit dat het team al vóór de eerste race het ontwerp van hun achtervleugel had aangepast, na gesprekken met de FIA. Geen discussie, geen protest – gewoon aanpassen en doorgaan.
“We boeken geweldige resultaten door het werk van iedereen bij McLaren, in het MTC en op het circuit,” aldus Zak Brown.
De rust die Stella uitstraalt lijkt zich over het hele team te verspreiden. De engineers, de coureurs, zelfs het management. Dat effect is moeilijk te meten, maar duidelijk voelbaar in de manier waarop McLaren races benadert.
De teamchef is zichtbaar aanwezig, maar niet dominant. Zijn invloed zit hem in de details: hoe strategieën worden uitgezet, hoe engineers samenwerken met de coureurs, hoe beslissingen op het juiste moment worden genomen.
Stella’s ervaring bij Ferrari, waar hij grote kampioenen heeft begeleid, is nu zichtbaar in zijn kalme, gefocuste benadering van zijn rol.
