Andrea Stella reageerde vanuit China op geruchten dat concurrenten hun pijlen richten op medewerkers van McLaren, met name uit de technische hoek. De zorgen ontstonden nadat het team in 2024 voor het eerst in 26 jaar de constructeurstitel veroverde.
Die prestatie maakte McLaren opnieuw aantrekkelijk voor rivalen die hun eigen prestaties willen verbeteren door talent over te nemen.
“Het is logisch dat teams elkaars mensen proberen weg te halen, maar dat verontrust ons niet.”
Stella bevestigde dat er interesse is in hun personeel, maar hij zag er geen bedreiging in. Volgens hem is het juist een bevestiging dat McLaren op het goede spoor zit.
De interne structuur van het team is gebouwd op meer dan alleen contracten. Er wordt bewust ingezet op motivatie van binnenuit, waarbij loyaliteit voortkomt uit de werkomgeving zelf in plaats van uit juridische verplichtingen.
“In alle eerlijkheid is dit een positie die ons niet stoort. Het is gewoon normaal dat teams proberen kennis van elkaar over te nemen.”
Die kalme reactie past bij een team dat niet verrast lijkt door externe belangstelling. McLaren ziet de toegenomen interesse als een aanleiding om de basis verder te verstevigen, niet om in paniek te raken.
De recente verlenging van het contract van technisch directeur Peter Prodromou, die als belangrijke kracht achter het succes van 2024 wordt beschouwd, onderstreept dat.
Daarnaast blijft ook Oscar Piastri aan boord. De jonge coureur tekende een contractverlenging tot 2030, met een geschat jaarsalaris van 20 miljoen pond. Zijn aanblijven toont dat ook op sportief vlak de langetermijnvisie van McLaren leidend is.
Cultuur boven contract: hoe McLaren zijn mensen bindt
Voor Stella en CEO Zak Brown is de sleutel tot personeelsbehoud geen geheim: ze richten zich op de mens achter de medewerker.
Daarbij gaat het niet alleen om een goed contract, maar vooral om het scheppen van een omgeving waarin mensen zich willen ontwikkelen én blijven.
“Het maakt deel uit van ons dagelijkse management om ervoor te zorgen dat onze mensen, van senior tot junior, niet alleen contractueel stabiel zijn, maar ook dat ze McLaren als hun voorkeursplek blijven zien,” aldus Stella.
Die benadering is consistent. Er wordt niet alleen gekeken naar de bekende namen binnen het team, maar ook naar collega’s in ondersteunende en technische rollen.
Iedereen moet zich kunnen vinden in de koers van het team en de ruimte voelen om daaraan bij te dragen. Het doel is niet alleen succes boeken op de baan, maar ook persoonlijke groei mogelijk maken.
Het idee is dat werknemers bij McLaren blijven omdat ze geloven in het project, niet omdat ze gebonden zijn. Die benadering maakt het team minder kwetsbaar voor externe aanbiedingen. Stella noemt het “voorwaarden creëren waarin collega’s willen blijven”.
Daarbij wordt ook strategisch nagedacht over teamstructuur, dagelijkse processen en onderlinge communicatie. Die elementen samen vormen volgens McLaren de motor achter hun recente successen en de reden waarom personeel verkiest om te blijven.
McLaren heeft sinds zijn terugkeer aan de top te maken met verhoogde belangstelling van buitenaf. Succes trekt altijd ogen, vooral van concurrenten die hun technische afdeling willen versterken.
De toegenomen externe druk leidt intern juist tot een extra bevestiging van de gekozen strategie. Er is geen sprake van defensief beleid, maar van het verder uitbouwen van de bestaande structuur.
Een voorbeeld is de duidelijke communicatie binnen het team over doelen en verwachtingen. Stella en Brown betrekken hun mensen actief bij het langetermijnplan.
De combinatie van openheid, verantwoordelijkheid en erkenning blijkt in de praktijk sterker te zijn dan welk extern aanbod dan ook. McLaren bewijst dat met een personeelsbestand dat stabiel blijft, ook in tijden van succes.
Continuïteit als fundament
De heropleving van McLaren is niet ontstaan uit toeval, maar uit volgehouden beleid. De constructeurstitel van 2024 kwam voort uit samenhang op alle niveaus.
Volgens Stella is die stabiliteit nu het sterkste wapen dat het team heeft. Niet alleen op papier, maar vooral in de manier waarop mensen zich verbonden voelen.
De contractverlengingen van Prodromou en Piastri zijn geen losse beslissingen. Ze passen in een breder plaatje waarin McLaren inzet op continuïteit. Die aanpak geeft rust binnen het team en voorkomt het risico van leegloop na een piekjaar.
“Dit is zelfs juist een reden achter onze visie op de langetermijnstabiliteit van het team.”
Daarbij is het geen eenrichtingsverkeer. McLaren biedt niet alleen zekerheid, maar ook ruimte om invloed uit te oefenen.
Die combinatie maakt dat medewerkers zich serieus genomen voelen en niet snel geneigd zijn om naar een ander team te stappen, zelfs als dat financieel aantrekkelijker zou zijn.
Het team zet duidelijk in op een cultuur waarin mensen floreren. En juist die cultuur lijkt volgens Stella hun beste verdedigingsmechanisme tegen pogingen van buitenaf om personeel los te weken.
Wat McLaren onderscheidt van andere topteams is niet alleen de recente sportieve prestatie, maar de manier waarop het team die prestatie heeft bereikt.
Stella legt de nadruk op een omgeving waarin iedereen gemotiveerd is om te blijven, en waarin prestaties niet het gevolg zijn van druk van bovenaf, maar van gedeeld vertrouwen.
“Je pakt het aan vanuit een formeel, contractueel oogpunt, maar ook inhoudelijk, door de juiste condities te creëren voor onze collega’s om bij McLaren te willen blijven.”
Die benadering werkt in twee richtingen: het houdt mensen binnen, en het trekt ook nieuw talent aan dat zich aangetrokken voelt tot een stabiele en ambitieuze werkomgeving.
Het resultaat is een team dat niet alleen presteert, maar ook leert, groeit en zichzelf vernieuwt zonder te vervreemden van zijn kern.
Met deze strategie blijft McLaren trouw aan zijn visie, ook nu andere teams mogelijk lonken naar hun medewerkers. In plaats van zich te verdedigen tegen elk gerucht of verzoek van buitenaf, blijft het team investeren in interne binding.
En dat blijkt, voorlopig, voldoende om het team bij elkaar te houden. De titel van 2024 was het gevolg van samenwerking, en McLaren doet er alles aan om die basis intact te houden – niet met slogans, maar met beleid.
