De onthulling van de MCL38
McLaren heeft onlangs de MCL38 gelanceerd, gevolgd door een shakedown op Silverstone. Hoewel niet alle innovaties op het moment van de lancering op de auto zaten, maakt Bernie Collins zich geen zorgen. Ze verwacht een “heel ander” MCL38 tegen het einde van de pre-season tests. Andrea Stella, de teambaas, gaf toe dat de auto zoals die werd onthuld niet het eindproduct was. Er zijn verschillende innovaties op de auto, maar niet alle gebieden die ze wilden aanpakken zijn voltooid voor hun launch-spec auto. Deze gebieden worden nu de focus van hun in-season ontwikkeling, die al in volle gang is.
McLaren als favoriet voor F1 2024
Deze opmerkingen hebben enkele wenkbrauwen doen fronsen, vooral omdat McLaren vorig jaar met een achterstand begon aan de seizoensopener in Bahrein, nadat ze hun pre-season doelen niet hadden gehaald. Ondanks dat ze gedurende het seizoen inhaalden en misschien wel het meest verbeterde team waren, vroegen fans zich af of McLaren opnieuw in een negatieve situatie verkeerde. Collins, een voormalige strategie-expert bij Aston Martin, zegt van niet. Ze gelooft dat McLaren zichzelf gewoon meer tijd in de windtunnel heeft gegeven voordat ze onderdelen naar Bahrein brachten voor de driedaagse pre-season test.
De impact van upgrades en tests
In voorgaande jaren, toen er twee tests van drie dagen elk waren, was het heel normaal dat de auto die de test afrondde heel anders was dan de auto die de test begon. Teams stellen het brengen van upgrades uit, vertragen aero-afdelingen zoveel als ze kunnen, zodat er misschien twee weken zitten tussen het klaar zijn van componenten en het op de auto zitten van componenten. Dit maakt een verschil in termen van windtunnel tijd. Dus het is niet noodzakelijkerwijs een negatief punt. Zelfs in deze drie dagen van testen zal de auto op dag drie anders zijn dan de auto op dag één. Veel redenen hiervoor zijn dat ze beginnen met het verwijderen van sensoren die ze niet nodig hebben, waardoor de auto veel lichter wordt over de test omdat op dag één je veel spullen op de auto hebt. Ze proberen alles te controleren, temperaturen en drukken en er is veel gaande.
McLaren’s vooruitzichten voor het seizoen
Collins denkt zelfs dat McLaren een van de favorieten zal zijn dit seizoen na de enorme stappen vooruit van vorig jaar. “Ze moeten wel een favoriet zijn gezien hoe ze vorig jaar zijn geëindigd, dus laten we allemaal hopen dat ze veel dichter bij Red Bull zijn,” voegde ze eraan toe. McLaren behaalde vorig seizoen negen podiumplaatsen, waaronder zeven tweede plaatsen, maar miste een eerste Grand Prix-overwinning voor zowel Lando Norris als Oscar Piastri. Laatstgenoemde won echter de Sprint in Qatar, met McLaren die het seizoen als vierde eindigde in het constructeurskampioenschap.
