Red Bull overweegt om Sergio Pérez na de Grand Prix van Mexico te vervangen door Liam Lawson, ondanks de enorme financiële waarde die Pérez heeft voor het team.
De Mexicaanse coureur, die naar schatting 70 miljoen dollar per jaar aan sponsorgeld binnenbrengt, wordt kritisch bekeken vanwege zijn tegenvallende prestaties.
Sinds zijn contractverlenging heeft Pérez slechts 11 punten behaald in vier races, terwijl teamgenoot Max Verstappen er 86 heeft verzameld. Red Bull zou Lawson kunnen inzetten om hun positie in het constructeurskampioenschap veilig te stellen, aangezien elke plek miljoenen aan prijzengeld kan betekenen.
Prestaties versus financiën
Sergio Pérez staat flink onder druk bij Red Bull, en dat terwijl hij het team financieel gezien heel wat oplevert. Hij is namelijk razend populair in Latijns-Amerika en brengt jaarlijks maar liefst 70 miljoen dollar binnen.
En dat is geen klein bedrag, zeker niet in een competitieve wereld als de Formule 1. Coureurs zoals Mitch Evans weten maar al te goed hoe lastig het is om op te boksen tegen zo’n financieel voordeel.
“Sergio Pérez brengt nog steeds veel geld binnen voor Red Bull, en dat maakt het lastig om te concurreren.” — Mitch Evans, geciteerd door Soy Motor
Toch is het niet alleen maar rozengeur en maneschijn voor Pérez. Sinds zijn contractverlenging heeft hij in vier races maar 11 punten verzameld. Max Verstappen? Die staat met 86 punten mijlenver voor.
Deze tegenvallende prestaties zorgen ervoor dat Red Bull begint te twijfelen aan zijn plek in het team, vooral nu Mercedes en McLaren steeds dichterbij komen in het constructeurskampioenschap.
De opkomst van Liam Lawson
Liam Lawson, de getalenteerde Nieuw-Zeelander, staat klaar om misschien wel de plek van Pérez over te nemen. Lawson heeft al een indrukwekkende carrière achter de rug in verschillende raceklassen.
Zo werd hij tweede in de Toyota Racing Series en behaalde hij een vijfde plaats in de Formule 3. Zijn derde plek in de Formule 2 en bijna-overwinning in de DTM in 2021 laten zien dat hij echt kan presteren onder druk.
Zijn doorbraak in de Formule 1 kwam toen hij in 2023 Daniel Ricciardo verving bij AlphaTauri na diens blessure. Lawson maakte indruk met een negende plaats in Singapore – de beste prestatie voor het team dat seizoen.
Sindsdien heeft hij als reservecoureur bij zowel Red Bull als AlphaTauri waardevolle ervaring opgedaan, onder andere op de simulator in Milton Keynes.
Kiezen tussen stabiliteit en vernieuwing
Red Bull zit met een lastig vraagstuk. Ze profiteren flink van de financiële steun die Pérez biedt, maar zijn tegenvallende prestaties zijn een risico voor hun positie in het constructeurskampioenschap. En dat prijzengeld willen ze niet mislopen, want elke positie hoger betekent miljoenen extra. Dus, moeten ze vasthouden aan Pérez, of is het tijd voor een frisse wind?
Daniel Ricciardo en Yuki Tsunoda strijden intussen om de koppositie bij AlphaTauri, maar geen van beiden heeft echt een verpletterende indruk gemaakt. Tsunoda heeft met 20 punten weliswaar de leiding, maar Ricciardo volgt hem met 11 punten op de voet.
Red Bull heeft daarom hun oog op Lawson laten vallen. Ondanks zijn jonge leeftijd van 22 jaar, valt hij op door zijn consistentie en veelzijdigheid.
Wat betekent dit voor Red Bull en Lawson?
Als Lawson daadwerkelijk de plek van Pérez overneemt, is dat een flinke verschuiving voor Red Bull. Pérez heeft lang de rol van “tweede coureur” vervuld naast Verstappen, maar nu staan de zaken er heel anders voor. Lawson heeft laten zien dat hij betrouwbaar en veelzijdig is, en dat maakt hem een aantrekkelijke optie voor Red Bull’s toekomst.
- Liam Lawson’s prestaties:
- Tweede plaats in de Toyota Racing Series
- Derde plaats in Formule 2 (2022)
- Negende plaats in Singapore GP (2023)
- Sergio Pérez’s recente resultaten:
- 11 punten in vier races na contractverlenging
- Geen kwalificatie boven Verstappen in 2024
De Grand Prix van Mexico zou wel eens het moment van de waarheid kunnen zijn voor Pérez. Voor zijn thuispubliek kan hij nog een keer laten zien wat hij waard is. Maar als hij opnieuw teleurstelt, kan het zomaar zijn dat Lawson sneller dan verwacht het stuur overneemt bij Red Bull.
Red Bull’s toekomst met Lawson
Red Bull heeft altijd al de ambitie gehad om jong talent naar voren te schuiven. Helmut Marko gaf al eerder aan dat de focus ligt op het integreren van jongere coureurs binnen het team.
“We moeten binnenkort een jonge coureur in het team zetten, en dat zou Liam Lawson moeten zijn.” — Helmut Marko, in een interview met Kleiner Zeitung
Het is duidelijk dat Lawson een serieuze kanshebber is voor een plek bij Red Bull. Hij mag dan nog niet als een absolute ster worden gezien, maar hij heeft zich wel bewezen met zijn constante prestaties. Als Red Bull kiest voor vernieuwing, zou Lawson zomaar de nieuwe naam kunnen zijn die we komend seizoen veel gaan horen.
