De Italiaanse Grand Prix 2024 op Monza belooft een spannende race te worden, met een aantal belangrijke factoren die de uitkomst zullen bepalen. De race vindt plaats op het beroemde Monza-circuit, dat bekendstaat om zijn lange rechte stukken, uitdagende chicanes en hoge snelheden.
Het circuit is 5,793 kilometer lang en telt 11 bochten. Dit weekend worden er 53 ronden verreden. Het circuit is recent volledig opnieuw geasfalteerd, wat een grote impact kan hebben op de strategieën van de teams, vooral als het gaat om bandenbeheer.
De verwachting is dat de nieuwe asfaltlaag, donkerder van kleur en daardoor warmte vasthoudend, de temperaturen van de banden sterk zal beïnvloeden, wat cruciaal kan zijn voor het bepalen van de juiste strategie.
“De extra grip die het nieuwe asfalt biedt, zal invloed hebben op de prestaties van de banden bij hun operationele temperatuur,” aldus de experts bij Pirelli.
De race van vorig jaar werd gewonnen door Max Verstappen, die daarmee zijn tweede opeenvolgende overwinning in Italië behaalde. Verstappen kan dit jaar geschiedenis schrijven door voor de derde keer op rij te winnen, waarmee hij zich in een select gezelschap zou voegen met Juan Manuel Fangio, die tussen 1953 en 1955 driemaal op rij won op Monza.
Circuitkenmerken en invloed op de race
Monza staat bekend als het “Temple of Speed,” en dat is niet zonder reden. De lange rechte stukken en de lage downforce-instellingen die vereist zijn om competitief te zijn op dit circuit, zorgen ervoor dat teams moeten balanceren tussen topsnelheid en stabiliteit in de bochten.
De combinatie van hoge snelheden en zware remzones maakt het circuit uitdagend voor de coureurs, die hun auto’s optimaal moeten afstellen om het maximale uit elke ronde te halen.
Het circuit biedt twee DRS-zones, de eerste tussen bocht 7 en 8, en de tweede op het rechte stuk van start-finish. Deze zones zijn cruciaal voor inhaalacties, vooral op een circuit waar slipstreamen een belangrijke rol speelt. Het opnieuw geasfalteerde circuit kan de grip en daarmee de stabiliteit van de auto’s verbeteren, wat mogelijk kan leiden tot snellere rondetijden.
Historisch gezien is het circuit van Monza een plek waar de krachtigste motoren en de meest aerodynamisch efficiënte auto’s excelleren. Teams zullen zich daarom richten op het minimaliseren van drag en het maximaliseren van hun topsnelheid. Tegelijkertijd blijft stabiliteit onder remmen, vooral in de chicanes en bij het uitkomen van bochten, van groot belang.
Verwachte bandenstrategieën
Monza is traditioneel gezien niet extreem veeleisend voor de banden, maar de recente veranderingen aan het circuit kunnen dit jaar voor verrassingen zorgen. Pirelli heeft voor dit weekend de zachtste bandencompounds uit hun assortiment beschikbaar gesteld: de harde C3, de medium C4 en de zachte C5.
Deze keuze is vergelijkbaar met die van vorig jaar, maar het nieuwe asfalt kan een grotere impact hebben op de slijtage en prestaties van de banden.
De nieuwe, donkerdere asfaltlaag betekent dat de temperatuur van het circuit aanzienlijk kan oplopen, vooral als de zon schijnt. Dit kan leiden tot hogere bandentemperaturen, wat weer invloed heeft op de grip en slijtage.
De voorspellingen van Pirelli wijzen erop dat een één-stopstrategie waarschijnlijk het meest effectief zal zijn, mede vanwege de hoge tijdsverlies bij een pitstop op Monza, dat tussen de 24 en 26 seconden ligt.
Vorig jaar was de winnende strategie een enkele stop, waarbij Max Verstappen op de medium band startte en na 20 ronden wisselde naar de harde compound. Slechts zes coureurs kozen voor een tweede stop, wat aangeeft dat het optimaliseren van de eerste stint cruciaal is.
Dit jaar zou een vergelijkbare strategie wel eens de sleutel kunnen zijn tot succes, vooral gezien de geringe slijtage die doorgaans op dit circuit optreedt.
Technische veranderingen en hun impact
Dit jaar zijn er diverse wijzigingen aangebracht op Monza, waaronder aanpassingen aan de kerbs en de algehele infrastructuur van het circuit. Het belangrijkste is echter de volledige herasfaltering van het circuit, wat een groot effect kan hebben op de prestaties van de auto’s en de manier waarop de race zich ontvouwt.
Het vernieuwde asfalt is niet alleen gladder, maar ook donkerder van kleur, wat betekent dat het meer warmte vasthoudt. Dit kan leiden tot hogere temperaturen op het circuit, wat invloed heeft op de prestaties van de banden en de strategieën die de teams hanteren.
De extra grip die het nieuwe oppervlak biedt, zal waarschijnlijk ook de rondetijden verlagen, maar het verhoogde risico op oververhitting kan teams dwingen om hun strategie aan te passen.
Naast het asfalt zijn er ook enkele veranderingen aan de kerbs doorgevoerd, wat de manier waarop de coureurs bepaalde bochten aansnijden kan beïnvloeden. Dit kan leiden tot veranderingen in de rijlijnen en de manier waarop de coureurs over het circuit navigeren, vooral in de chicanes waar precisie en snelheid van essentieel belang zijn.
Verwachtingen en voorspellingen voor de race
De race op Monza is altijd onvoorspelbaar, en dit jaar is geen uitzondering. Hoewel Max Verstappen favoriet is om zijn derde opeenvolgende overwinning te behalen, zijn er veel factoren die het verloop van de race kunnen beïnvloeden.
McLaren, met coureurs als Lando Norris en Oscar Piastri, heeft dit seizoen sterke prestaties geleverd, vooral op circuits waar hoge downforce vereist is. Het zal echter interessant zijn om te zien hoe ze zich staande houden op een circuit als Monza, waar lage downforce de sleutel tot succes is.
Ferrari introduceert dit weekend updates aan hun auto, wat hen mogelijk weer in de strijd kan brengen, vooral omdat ze vaak goed presteren op circuits met lage downforce. Mercedes kan moeite hebben als de temperaturen te hoog oplopen, gezien hun historische problemen met bandenbeheer onder warme omstandigheden.
De kwalificatie op zaterdag zal cruciaal zijn, vooral omdat inhalen op Monza ondanks de lange rechte stukken en DRS-zones nog steeds een uitdaging kan zijn. Pole position biedt een aanzienlijk voordeel, maar de slipstream op het lange rechte stuk kan leiden tot spannende inhaalacties in de eerste bocht.
Voor de rest van het veld zijn er ook enkele interessante ontwikkelingen. Williams heeft aangekondigd dat Franco Colapinto de plaats van Logan Sargeant zal innemen voor de rest van het seizoen. Colapinto, die zijn debuut maakt in de Formule 1, zal op Monza voor het eerst aan de start verschijnen. Het zal interessant zijn om te zien hoe de jonge coureur presteert op dit iconische circuit, vooral omdat hij de kans krijgt om te rijden in een auto die recent is voorzien van grote upgrades.
