Christian Horner, teambaas van Red Bull Racing, uitte zijn verbazing over het feit dat Mercedes vasthield aan hun ‘zero-pod’ concept, een beslissing die snel werd teruggedraaid, tot niemands verbazing. De introductie van grondeffect aerodynamica in de Formule 1 in 2022 zorgde ervoor dat Red Bull, Mercedes en Ferrari elk unieke wegen insloegen op zoek naar prestaties. Al snel bleek echter dat de weg van Red Bull de vruchten afwierp, met overwinningen die zich opstapelden na een vroege uitdaging van Ferrari.
Horner: Wolff ‘neigt naar dramatisch’
Mercedes zag hun reeks opeenvolgende constructeurstitels abrupt eindigen op acht, met slechts één overwinning in 2022 via George Russell in Brazilië. Deze overwinning zette Mercedes ertoe aan om door te gaan met hun ‘zero-pod’ oplossing, een beslissing waarvan teambaas Toto Wolff al snel bevestigde dat de dagen geteld waren bij de seizoensopener van F1 2023 in Bahrein. De GP van Monaco markeerde het begin van Mercedes’ overgang weg van hun ‘zero-pods’ naar iets meer vergelijkbaars met het Red Bull-concept, hoewel het desondanks een winstloze campagne bleek te zijn, hun eerste sinds 2011.
Red Bull’s positieve vooruitzichten
Gevraagd in een exclusief interview met Motorsport.com of Wolff’s snelle afwijzing van het Mercedes-concept Red Bull positief stemde, antwoordde Horner: “Wel, Toto neigt sowieso een beetje naar dramatisch. We waren erg verrast om te zien dat Mercedes vasthield aan de concepten die duidelijk het voorgaande jaar hadden gefaald.” Red Bull had alle reden om zich positief te voelen, aangezien ze doorgingen met het claimen van een opmerkelijke 21 Grand Prix-overwinningen uit 22 in F1 2023. Ferrari was het team dat hen de perfecte score ontnam toen Carlos Sainz de overwinning pakte bij de Grand Prix van Singapore, maar gezien het feit dat Ferrari in de vroege rondes van 2022 de strijd met Red Bull aanging, kwam hun falen om daarop voort te bouwen ook als een grote verrassing in F1 2023.
Vooruitkijken naar F1 2024
Zowel Mercedes als Ferrari bereiden zwaar herziene uitdagers voor F1 2024 voor, terwijl ze kijken om een titelgevecht tegen Red Bull te genereren. Wolff heeft onthuld dat een “meer conventionele” benadering komt voor de W15, wat wijst op een verdere overgang naar het Red Bull-concept. Met deze ontwikkelingen in het vooruitzicht, belooft het volgende seizoen een spannende strijd te worden tussen de topteams.
