Lewis Hamilton gaf toe dat het voordeel van Red Bull in de Formule 1 “ontkennbaar” bleef, nadat hij verloor in de sprint race van de Grand Prix van de Verenigde Staten op zaterdag.
Inhaalslag naar de tweede plaats
Beginnend op de derde plek, greep de Mercedes-coureur de kans toen de starter op de eerste rij, Charles Leclerc, momentum verloor na bocht 1, volgend op een mislukte poging om Verstappen in te halen bij de start, om zo de tweede plaats te bemachtigen.
Hoewel Hamilton daarna in staat was om Verstappen te schaduwen in de openingsronden van de race, viel hij uiteindelijk buiten het DRS-bereik voordat hij 9,4 seconden achterstand thuis kwam.
Verbeteringen bij Mercedes
Hamilton voelde dat upgrades bij Mercedes zijn team dit weekend hadden geholpen om een stap vooruit te zetten, maar hij zei dat de vorm die op zaterdag werd getoond, benadrukte hoeveel voorsprong Red Bull nog steeds had.
“Dat was een leuke race”, zei hij. “Goede start tot bocht één, en goed gevecht met Charles.
“Daarna probeerde ik al vroeg dichter bij Max te komen. Maar hun tempo is op dit moment gewoon ontkennelijk.
“Ik ben blij dat we iets dichterbij zijn. We hebben nog een lange weg te gaan om het tempo dat hij tijdens de race liet zien, te evenaren. Maar desondanks ben ik echt blij om terug te zijn op het podium.”
“Kijk” op de Grand Prix op Zondag
Hamiltons hoop op een betere prestatie in de grand prix op zondag zal worden versterkt door het feit dat Verstappen op de zesde plaats start, maar hij twijfelde er niet aan dat de Nederlander een bedreiging zou zijn voor de overwinning.
“Uiteindelijk denk ik dat hij voor je het weet in onze nek zal hijgen, met het tempo dat hij vandaag aan de dag legde”, zei hij. “Maar ik denk dat dat een goed gevecht zal opleveren met Charles en Lando.
“We zijn allemaal vrij gelijk qua tempo. Dus hopelijk krijgen we morgen een goed gevecht.
“En als we Max allemaal achter ons kunnen houden, zou dat geweldig zijn. Maar zo niet, geen zorgen.”
Verstappen voelt zich niet bedreigd
Verstappen zelf zei dat hij zich nooit bijzonder bedreigd voelde in de race nadat hij de deur voor Leclerc bij de start had dichtgedaan, ondanks dat Hamilton in de beginfase binnen het DRS-bereik was.
“Het was altijd zo’n acht/negen tienden voor een paar ronden, maar dat was allemaal controleerbaar in de remzone”, zei hij.
“De DRS, met zulke grote vleugels hier op dit circuit, zijn vrij krachtig. Maar eenmaal uit het DRS, ja, toen gingen we allemaal op in ons eigen ritme. En ik denk dat het tempo van de auto vandaag erg goed was.”
