Verstappen wint met zijn hoofd én oren: zo stuurt Gianpiero Lambiase hem naar de zege

Achter de 65 Grand Prix-zeges van Max Verstappen schuilt een stem die zelden in beeld is, maar alles bepaalt: Gianpiero Lambiase. Als race engineer en sinds 2024 ook Head of Racing bij Red Bull is hij de vaste schakel in Verstappens racecockpit én strategie.

Zonder GP – zoals hij in het team genoemd wordt – zou Verstappen geen vier wereldtitels op zijn naam hebben staan. In dit artikel lees je wie Lambiase is, wat hem uniek maakt en waarom hij zo’n cruciale rol speelt in Max’ dominantie.

Gianpiero Lambiase is geen man van grote woorden, maar áls hij spreekt, luistert Verstappen. Zijn communicatie via de teamradio is beroemd binnen de F1: droog, analytisch en recht voor z’n raap. Hij weet exact wanneer hij Max moet afremmen en wanneer hij hem moet aanjagen.

“Lambiase staat bekend om zijn extreme directheid en precisie in de rustige communicatie over de radio, iets wat Verstappen veelvuldig heeft geprezen.”

Tijdens races is Lambiase niet alleen de stem van Red Bull, maar ook Max’ kompas. Hij filtert alle informatie – van bandenslijtage tot strategie van concurrenten – en geeft Verstappen alleen wat écht nodig is. Die rust, zelfs in chaotische situaties, maakt het verschil.

Hun samenwerking is zó hecht dat Verstappen tijdens de Oostenrijkse GP van 2025 meteen aangaf dat het “anders voelde” zonder Lambiase, die toen ontbrak wegens privéomstandigheden.

Zijn rol in race- en pitstrategie

Lambiase is veel meer dan alleen een stem in Verstappens oor. Sinds zijn promotie tot Head of Racing in 2024 overziet hij alle strategische racebeslissingen bij Red Bull. Dat betekent: afdelingen aansturen, racestrategieën bepalen en zorgen dat de juiste keuzes in seconden worden gemaakt.

Bij elk pitstopmoment, undercut of safety car-situatie zit Lambiase op de voorgrond – vaak onzichtbaar, maar altijd beslissend. Hij vertaalt complexe data in concrete actie. En dat doet hij met een team waar hij het vertrouwen van heeft opgebouwd door jarenlange ervaring.

Zijn invloed reikt verder dan alleen Verstappen. Ook bredere strategische keuzes binnen Red Bull vallen onder zijn verantwoordelijkheid, van auto-opbouw tot raceherinnering en simulatieprocessen.

Wat begon als een zakelijke samenwerking in 2016, is uitgegroeid tot een band die bijna zonder woorden werkt. Verstappen en Lambiase weten precies wat de ander bedoelt, voelen elkaars ritme aan en durven elkaar te corrigeren als het nodig is.

“Lambiase en Verstappen worden regelmatig in de media en het commentaar aangehaald als een getrouwd koppel op leeftijd.”

Die typering komt niet uit de lucht vallen: ze kennen elkaars zwakke punten, maar benutten juist elkaars kracht. Als Verstappen emotioneel wordt of gefrustreerd raakt over de boordradio, is Lambiase degene die hem met één zin weer op koers krijgt.

In negen jaar tijd zijn ze niet alleen collega’s, maar ook vertrouwelingen geworden. Iets wat zelden voorkomt in de harde wereld van de Formule 1.

Vertrouwen, wederzijds respect en scherpe chemie

Vertrouwen is de sleutel in de relatie tussen coureur en race engineer. Verstappen vertrouwt blind op Lambiase’s inschattingen, zelfs wanneer die haaks lijken te staan op wat hij zelf voelt. Dat vertrouwen is opgebouwd door jaren van samenwerking onder hoge druk.

Verstappen weet dat Lambiase nooit iets zegt om aardig gevonden te worden. Het draait om feiten, timing en resultaat. Dat maakt hun samenwerking zo effectief.

“Nee, dat maakt me niet uit. Ik bedoel, hij heeft sowieso al meer gedaan dan alleen mijn race-engineer zijn, dus ik denk dat het goed doordacht is en de werkdruk wat verdeelt. Dus voor mij is dat prima.” – Max Verstappen over de promotie van Lambiase

Zelfs nu Lambiase bredere verantwoordelijkheden draagt, blijft hun band overeind. Verstappen voelt zich niet minder gehoord of aangestuurd – integendeel. Hij weet dat Lambiase altijd betrokken blijft bij zijn prestaties.

De impact van Lambiase gaat verder dan techniek en strategie. Zijn rustige manier van praten helpt Verstappen om kalm te blijven in races die emotioneel kunnen escaleren. Denk aan regenraces, crashgevoelige starts of situaties waarin Red Bull onder druk staat.

Lambiase kiest zijn woorden zorgvuldig. Hij spreekt nooit te veel, maar altijd op het juiste moment. Daarmee zorgt hij ervoor dat Verstappen zijn energie richt op het rijden, niet op randzaken.

Ook buiten het circuit bewaakt Lambiase de balans. Als Head of Racing is hij medeverantwoordelijk voor de rust in het team – van engineers tot coureurs. Die stabiliteit is essentieel voor langdurig succes in de Formule 1.