Ford verhoogt de druk
De stilte rondom het al weken durende onderzoek naar de beschuldigingen tegen Christian Horner, de teambaas van Red Bull, door een vrouwelijke werknemer, blijft voortduren. Ford, de Amerikaanse autofabrikant, heeft de druk op Red Bull opgevoerd om de zaak voortvarend aan te pakken. Uit een rapport van Associated Press blijkt dat Jim Farley, de CEO van Ford, een brief heeft geschreven aan Red Bull waarin hij duidelijk maakt dat het merk niet tevreden is met de voortgang van de zaak, die volgens hen zeer serieus genomen moet worden. In de brief, die AP heeft ingezien, schrijft Farley dat Ford “steeds gefrustreerder raakt door het uitblijven van een oplossing of een duidelijke indicatie van wanneer u een eerlijke en rechtvaardige afhandeling van deze kwestie verwacht.”
De eisen van Ford
Ford eist dat Red Bull “onmiddellijke en serieuze aandacht” besteedt aan de kwestie. Ford, dat vanaf het seizoen 2026 gaat samenwerken met de nieuwe Powertrains-divisie van Red Bull en al is begonnen met marketingactiviteiten, is als familiebedrijf niet tevreden over hoe de zaken verlopen. Farley heeft zijn ongenoegen geuit over het feit dat eerdere verzoeken om meer transparantie over de kwestie werden genegeerd. Hij voegde eraan toe: “Zoals we eerder hebben aangegeven, zonder bevredigend antwoord, zijn de waarden van Ford niet onderhandelbaar. Het is van cruciaal belang dat onze racepartners dezelfde waarden delen en aantonen zich echt in te zetten voor deze waarden.”
De impact op het F1-seizoen
Ford is niet de enige die aandringt op een spoedige oplossing van Red Bull over de kwestie, vooral met de seizoensopener van de F1 in Bahrein volgend weekend. Er zijn zorgen dat de controverse de eerste race van de campagne kan overschaduwen. Formula One Management (FOM) heeft onlangs een verklaring uitgegeven waarin duidelijk wordt gemaakt dat ook zij niet willen dat de zaak veel langer aansleept. “We hebben opgemerkt dat Red Bull een onafhankelijk onderzoek heeft ingesteld naar interne beschuldigingen bij Red Bull Racing,” zei de verklaring van F1. “We hopen dat de kwestie zo spoedig mogelijk wordt opgehelderd, na een eerlijk en grondig proces, en we zullen op dit moment geen verder commentaar geven.”
Horner blijft in functie
Terwijl het onderzoek voortduurt, is Horner in zijn rol als teambaas gebleven en was hij onlangs aanwezig bij de lancering van de nieuwe auto in Milton Keynes, evenals bij de F1 pre-season test in Bahrein vorige week. Hij heeft elke misstand over de kwestie stellig ontkend.
